分類
文化擴散擴展擴散。在一個核心地區發展起來的一種新觀念或新創造逐步向外擴散，使得接受這種文化的人和出現的地區越來越多。如伊斯蘭教和阿拉伯文化在7世紀以來從其源地阿拉伯半島擴大到埃及、北非和中東，後來甚至到中亞、印度以及東南亞，擴大了伊斯蘭教和阿拉伯文化的分布範圍。如占城稻，又稱占禾或早禾，原產越南的中南部，最早傳入中國福建地區。占城稻有很多優點，如耐旱、穗長而無芒，粒差小，對土壤適應性強，生長季短，從播種至收穫僅50餘日。因該稻原為熱帶品種，經多次移植試驗才得以成功，它為中國長江以南與淮南地區的雙季稻和稻麥兩熟制提供可能，所以從福建向北傳播，到北宋真宗時已進入淮南地區。又如，棉花是從南方和西北兩路傳入中國的。在東漢時在海南、雲南已有種植，南北朝時西北地區已出現棉花。但是，中國的中原地區直到宋末元初才有種植。因為很多農作物的傳播有適應當地水土的過程，加上古代交通不發達，信息傳遞較慢，所以傳播較慢。
擴展擴散主要分為傳染擴散、等級擴散、刺激擴散、遷移擴散。在擴散過程中人的空間移動距離短的，稱為擴展擴散，擴展擴散是一種文化事物或現象由人們接力似地從一地傳往另一地的過程。擴展擴散又可分為三種：（1）傳染擴散。它是指一種文化現象通過已經接受它的人，傳給正在考慮接受它的人的擴散過程。（2）等級擴散。它是指一種文化現象在不同劃分標準的空間等級中，由高至低或者由低至高的擴散過程。（3）刺激擴散。它是指一種文化現象由一地傳到它地後，保留了思想實質而摒棄了具體形式的擴散過程。
遷移擴散。遷移擴散是指一種文化事物或現象以人為載體，從一地長距離帶到另一地的擴散過程，這種擴散方式有可能創造新的分布區即通過個人或群體的遷移活動，把新觀念或新工藝帶到新的地區。這種擴散作用不僅傳播距離遠，而且同原文化區之間有很大間隔。又可分為兩種類型：
（1）遷居型擴散：例如，隨著歐洲移民湧入美洲和澳大利亞，他們將歐洲的宗教、生活方式、社會制度和政治制度也帶到了那裡；我國華僑移居東南亞造成的中國文化在那裡的傳播等等。
（2）移動型擴散：由於具有某種文化的人的到來，使該地區形成某種文化熱，並且隨著離開該地區向其他地區傳播，使該地區的這種文化熱又逐漸降溫，以至消失。
例如，在美洲，基督教的分布就是遷移擴散的一個很生動的例子。哥倫布於1492年抵達西印度群島，隨後西班牙和葡萄牙人便在墨西哥以南的新大陸上開始殖民活動，結果把西方的天主教帶到這塊新大陸上。但是，在墨西哥以北的現在的美國和加拿大，由於過去是英國人的殖民地，結果把基督教的新教中各派別也帶去了，因而，目前美國和加拿大兩國則成為以基督教的新教為主。不僅宗教是如此，在生活方式和社會制度方面也往往隨著移民而帶到新的地區。例如，澳大利亞原是一片人煙稀少和文化後進的當地人所居住的地方。1770年英國航海者第一次探測澳大利亞之後，英國開始把那裡作為罪犯流放地，後來成為它的殖民地。結果英國人大量遷往，如今英國移民後裔約占澳大利亞人口的95％。而當地人反比原先的數量大大下降。現在澳大利亞是大英國協成員國，不但在生活方式上，甚至在一些政治制度上也與英國諸多相似。
文化的擴散作用隨著與源地的距離的增加和時間的延長而逐漸減弱，呈現時間一距離衰減現象。新文化向外擴散有時尚未達到隨時間一距離衰減規律而中止的程度，也會受其他作用的影響而停止。例如邊界對文化擴散起到屏障作用。邊界在阻止文化擴散通過時，起到吸收屏障作用；有選擇地讓部分文化擴散通過，則起到可滲透屏障作用。一個地方接受新文化的人數隨時間延續有明顯的變化。開始人數不多，人數的增加也比較緩慢，中間階段接受的人數迅速增加，末期接受的人數增加速度減慢，逐漸達到飽和而不再增加。
歷史
文化擴散文化擴散實質就是指文化的橫向傳播，是二種文化模式之間的互相滲透和互動影響。在有文字可考的歷史中，人類的文化擴散活動早在公元前二千年左右就開始了。古代巴比倫著名的漢謨拉比王(公元前1792?公元前1750)法典的第280和281條，就記載了到國外購買奴婢的規定。古代埃及成了和埃及人相似，而埃及人卻(變成)和那曾被拋棄在道路上的外國人相似了。”這一段文字已明顯地表明了“文化擴散”的結果即(變成)……越來越相似了。”這裡相似的自然不是指膚色，也不是指相貌，因為這些東西不可能因交流而變得相似，相似的只能是文化。當今社會，人類的交流與文化的擴散活動變得愈來愈頻繁，也愈來愈深入和廣泛。小國寡民、老死不相往來幾已成久遠的歷史。不同民族、不同文化模式相互碰撞、相互影響已是當今世界一大景觀。
條件
文化擴散文化擴散作為文化傳播的形式之一，要遵循文化傳播的四個基本條件，即①文化的共享性，即人們對文化的認同和理解；②傳播關係，即文化傳播之間發生的聯繫和社會關係；③傳播媒介，即連結傳播關係的工具和手段；④傳播方式。文化傳播的媒介在文化傳播過程中有著舉足輕重的位置，因為人的文化傳播多是假於物而進行的。例如書信、電報、電話等，“在各種文化傳播媒介中，而最為有力的則是大眾媒介。”因為大眾媒介規模大、信息密，幾乎網路了人們的一切視覺、聽覺器官。
