簡介
隨著光通信技術的高速發展，我國有線通信網的骨幹網和局間中繼線路已普遍使用光纜，光纖進入接入網已成為必然趨勢。但光纜敷設費用太高，接頭費用和終端光-電轉換費用昂貴，因此，在光纖化普及前的很長一段時間內，接入網的用戶線仍將以金屬纜為主。金屬纜主要包括全塑電纜、同軸電纜和數據電纜三種。其中，數據電纜是目前比較理想的寬頻接入網的傳輸媒體，它具有製造成本較低、結構簡單、可擴充性好、便於網路升級的優點，主要用於大樓綜合布線、小區計算機綜合布線等。
數據電纜主要分為兩種：一種是美洲推行的100Ω電纜，主要是針對非禁止類雙絞線（UTP:Unshielded Twisted Pair）；另一種是歐洲推行的150Ω電纜，主要是針對禁止類雙絞線（STP:Shielded Twisted Pair）。
標準概述
商業建築通信電纜標準的最新版本是ANSI/TIA/EIA-568-B。電信行業協會TIA（TelecommunicationsIndustryAssociation）的TR-42技術委員會已把該標準拆分為B.1、B.2和B.3等系列。其中，568-B.1包括了一般建築電纜系統的設計、安裝和場測試所需的信息；568-B.2和568-B.3包括了電纜、接插線和連線件的製造、元件可靠性測試規範。568-B.3於2000年4月發布，適用於光纖元件。568-B.2規定了UTP和F/UTP的電氣和機械要求，CAT3和CAT5e電纜和元件要求。568-B.1和568-B.2都是2001年6月發布的。
ISO JTC1 SC25/WG 3工作組也已發布了第二版ISO/IEC11801標準。標準對CAT6、CAT7電纜及其連線件作出了規定。11801的特點在於規定了CAT7的工作區接口和耦合衰減。在光纜方面，標準對服務於現有和未來網路套用的300m、500m和2000m三個級別作出了規定。在元件要求上，11801:2002參考了IEC61156-5的水平層和IEC61156-6的工作區。除了一些較小的例外之處，11801:2002對電纜的所有要求都可以在這兩個標準中找到。對RJ-45型插座，11801:2002參考了IEC 60603-7-X（x＝1，2，…7）系列；對新的RJ-45型插座（TERA型連線器），參考了IEC61076-3-104。
ISO/IEC 15018第一版中，在信息和通信技術領域，家用電纜參考了11801:2002中對相同電纜的規定；在廣播通信技術領域，參考了IEC 1200MHz電纜規範，IEC 61196-7和IEC 61076-3-104。
不同類型數據電纜的套用比較
| CAT5、CAT5e、CAT6和CAT7 性能規範圖表 | ||||
| 參數 | CAT5 TSB95和FDAM 2另有要求 | CAT5e (568-A-5) | CAT6 (圓括弧內為250MHz的性能) | 建議的CAT7 (圓括弧內為600 MHz 的性能) |
| 規定頻率範圍 | 1-100MHz | 1-100MHz | 1-250MHz | 1-600MHz |
| 衰減 (Attenuation) | 24dB | 24dB | 21.7dB (36dB) | 20.8dB (54.1dB) |
| 近端串音衰減 (NEXT) | 27.1dB | 30.1dB | 39.9dB (33.1dB) | 62.1dB (51dB) |
| 近端串音功率和 (psnext) | N/A* | 27.1dB | 37.1dB (30.2dB) | 59.1dB (48dB) |
| 衰減對串擾比 (ACR) | 3.1dB | 6.1dB | 18.2dB (-2.9dB) | 41.3dB (-3.1dB)** |
| 衰減對串擾比 (Power-sum ACR) | N/A | 3.1dB | 15.4dB (-5.8dB) | 38.3dB (-6.1dB)** |
| 等電位遠端串音 (ELFEXT) | 17dB (新要求) | 17.4dB | 23.2dB (15.3 dB) | 有待研究 |
| 等電位遠端串音功率和 (PSELFEXT) | 14.4dB (新要求) | 14.4dB | 20.2dB (12.3dB) | 有待研究 |
| 回波損耗 (Return loss) | 8dB* (新要求) | 10dB | 12dB (8dB) | 14.1dB (8.7dB) |
| 傳播時延 (Propagation delay) | 548nsec | 548nsec | 548nsec (546nsec) | 504nsec (501nsec) |
| 延遲差異 (Delay skew) | 50nsec | 50nsec | 50nsec | 20nsec |
| 類別 | 類型 | 寬頻 | 長度 | 套用 | 備註 |
| CAT3 | UTP | 16MHz | 100m | 10Base-T, 4Mbps | 現在主要用於電話線 |
| CAT4 | UTP | 20MHz | 100m | 16Mbps | 比較少見 |
| CAT5 | UTP | 100MHz | 100m | 100Base-Tx,ATM, CDDI | 常用於區域網路 |
| CAT5e | UTP | 100MHz | 100m | 1000Base-T | 常用於區域網路 |
| CAT6 | UTP | 250MHz | 100m | － | 開始湧現 |
| CAT7 | ScTP | 600MHz | 100m | － | － |
發展現狀
CAT8目前國際上只對CAT7有所定義，但美國的Siemon公司已宣布開發出了CAT8，CAT8由該公司於1999年開發出來，商標為“Tera”，已被選為CAT7的行業標準接口，CAT8也被稱為“tera”、“tera DOR”、“10Gip”及“megaline 8”等。
CAT8網路1200MHz的頻寬使其可以同時提供多種服務，可處理Terrestrial TV、CCTV、DAB、FM、音頻、IR控制、10/100和100/1000乙太網、視頻、電話、USB外圍設備等。
國外有幾家公司生產超七類電纜，所謂“超”，是廠家為了保證通訊質量而提高的線纜標準。也有廠商並未明確使用超這個字眼，但數據電纜的性能也已超過了七類。
Draka是德國知名電纜製造企業，產品廣泛套用在全球30多個國家的GSM、DCS和CDMA移動通信網路中。銅數據電纜包括超五類、六類、七類和超七類等系列產品，其中，七類電纜有UC600 SS23 (L)H、UC600T SS23 triplex (3x4P)、UC900 HS23、UC900SS23、UC900 SS22、UC900 SS23 PE等型號，超七類電纜有UC1200 HS23、UC1200 HS22等型號。
Dätwyler是瑞士著名電纜和系統產品製造商，擁有近一個世紀的電纜製造、銷售及服務經驗，下屬的多家通訊電纜和系統產品分公司負責數據網路設計及布線。其專有技術以及面向未來的高品質數據通訊電纜系統元件主要用於銀行、政府、軍隊、大學、公司的辦公樓以及航空港、商業中心和居民建築等。七類電纜有7150 4PMultimedia、7702 4P/2x4P F8、7002 4P/2x4P F8、7002 nx4P BreakoutLight、7080 4P/2x4P F8、7060 4P、7702 flex 4P等型號。
我國已有新聞報導指出東強集團引進、永鼎集團開發了超七類生產線，可生產超七類數據電纜，但未公布該電纜的技術指標和選材。
