摩竭紋

摩竭是印度神話中一種長鼻利齒、魚身魚尾的動物，梵文稱makara，漢譯作摩竭、摩羯、摩伽羅等。它被認為是河水之精，生命之本，常為水天（Varuna）所乘，屢作愛神迦摩 女神）。摩竭的形象或以為源於鯨魚；或以為源於鱷魚， 印地語中稱鱷魚為magar ， 即為梵文makara之轉；也有人認為其出於魚、象、鱷魚三種不同的動物形象。這種雜糅生成方式，倒有些類似中國的麒麟了。摩竭神話四世紀末已傳入中國。
摩竭紋飾常見於古印度雕塑、繪畫藝術之中，由現知最早的公元前三世紀中葉的摩竭紋飾，到公元十二世紀，摩竭紋在印度一直流行，其還曾流行於蘇聯中亞河中府地區、阿富汗印度尼西亞和印度支那半島等地。
注釋：圖為北京故宮博物院藏品“清乾隆掐絲琺瑯摩竭紋立耳三足爐”。