簡介
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【形態】西非冠鶴體長７０－９０厘米，體重２０００－４０００克。雌雄鶴羽色基本相同。通體為黑色。喙粗直，呈灰黑色，鼻孔位於中部，額部向外凸出，具烏黑色的絨羽，枕部具無數條土黃色絨絲向四周放射，形成一個美麗的絨球，稱之為冠羽，面頰上白下紅，與烏黑色的額羽形成了鮮明的對比色彩。頸長，羽毛為灰白色，喉部具有玫瑰紅色的肉垂。除次級飛羽為灰白色外，其餘羽毛為黑色。跗與趾呈藍黑色。
【生態】西非冠鶴性喜集群，常幾十隻或幾百隻集群在開闊的沼澤地區。該鶴是鶴類中的"歌、舞"名星，雌雄鶴均能歌善舞，尤其在每天的清晨和傍晚，常常集體引頸展翅高歌。西非冠鶴喜歡在植物豐盛的水邊覓食小魚、蝌蚪、昆蟲、小爬行類、蛙類和各種植物嫩芽。該鶴不怕人，常跟隨人之後。
【繁殖】西非冠鶴在不同的地區產卵季節有差異，在奈及利亞於５－７月產卵，在北京動物園為７－９月產卵。該鶴在配對前，常常成對或集結更多的夥伴一起舉行"舞會"，跳出最優美的舞蹈。當舞會結束時，它們還集體"大合唱"。非洲的尼洛蒂克族人有些舞蹈動作就是學的該鶴的"舞姿"。配對結束後，新婚燕爾開始築巢，巢由蘆葦、乾草等組成。每窩產卵２－５枚，卵呈藍白色，卵重１２０－１３０克。雌雄鶴輪流孵卵，約１個小時輪流一次，孵化期２７－３０天。雛鳥孵出來後，羽色為黃褐色，約２個月後才變為成體羽色。雙親每天外出尋找小蟲餵養"兒女"。３－５歲性成熟，壽命２５－３５年。
