慧原法師

慧原和尚俗家姓余,名覺原,出家後法名果因,字慧原,廣東省潮州人。民國六年(一九一七年)出生。他幼年在家鄉曾讀過數年村塾,後來以家貧輟學,十六歲時投入潮州開元寺,依得玄和尚披剃出家,法名果因,字慧原,時為民國二十二年(一九三三年)。這時開元寺的住持是澄弘法師,他熱心於僧侶教育,在寺中創設了一所「嶺東佛學院」,聘請太虛大師的學生,時在閩南佛學院任教的寄塵法師擔任院長。慧原在開元寺出家,以近水樓台的關係,剃度後即進入佛學院,依寄塵法師受學。他自知基礎不足,乃刻苦向學,晝以繼夜,於基礎佛學頗有進境。

經歷

嶺東佛學院修學兩年,十八歲到蘇州獅林寺受具足戒。圓戒後到蘇州木瀆鎮的靈岩山寺,修習淨土法門。這時妙真法師是靈岩山寺的監院代理寺務,慧原修學精進,持戒嚴謹,頗為妙真法師所器重。在靈岩山念佛年餘,民國二十六年(一九三七年),日寇侵華軍興,八年抗戰爭於焉開始。上海保衛戰爆發之後,蘇州也受到侵略戰爭的威脅,慧原於此時返回廣東,仍回到他落髮之地的開元寺,在寺中擔任執事。他初任維那,繼任知客,數年後升為監院。民國三十四年(一九四五年),日寇敗降,抗戰勝利,全國交通恢復,慧原法師再度雲遊江南,參訪江浙名山大剎,朝禮普陀山觀音寺菩薩道場;繼而北上冀、察,於北京、察哈爾等地參訪;再至山西五台山,朝參文殊菩薩道場。未幾,仍回潮州開元寺,民國三十七年(一九四八年),繼任開元寺住持。
一九四九年,中華人民共和國成立,以後數年間,雖然屢有新的政策頒發,和新的政治運動推行,出家人的弘法活動則已受到種種限制,但大致上出家人仍可在寺院中住下去。慧原法師以開元寺住持的身份住在寺中。到一九六六年,「十年浩劫」開始,全大陸的出家人都被驅趕出寺院,潮州開元寺的和尚們也都被遣回原籍,到農村加勞動改造。慧原本來就是潮州人,但也下放到人民公社中,在生產大隊吃大鍋飯,隨眾下田勞改,如此渡過了苦難的十多年。
一九七八年的十一屆三中全會中,通過了落實宗教信仰的政策,繼而開放重點寺院,恢復宗教活動。到一九八一年,開元寺也被列為開放寺院,交還給出家人管理。慧原被宗教部門找回開元寺,恢復僧裝,負起修繕寺院的責任。這時慧原老和尚年已六十多歲,他找回文革期間被遣散的僧侶,率領大眾清理荒蕪的寺院、塵封的殿堂。繼而多方奔走,請求補助,籌措資金,修復破舊的建築物,開元寺始逐漸恢復舊觀。
一九八三年,慧原老和尚晉任為開元寺方丈。此時開元寺的修繕工作已經告一段落,他晉山之後,恢復了開元寺的佛事活動。他對內領導常住,過堂上殿,一切如律;對外講經弘法,舉辦法會,定期共修。至此開元寺信眾日多,香火日盛,漸復往昔的舊觀。到一九八八年,老和尚年已七十二歲,以健康衰退,乃辭位退居,在靜室修持淨土法門。
慧原老和尚慈祥和藹,謙遜溫和,戒律精嚴。他不僅通曉佛學,善於講經說法,而且博學多才,兼工詩詞書法。他為省內外多座寺院庵堂,書寫過楹聯、碑記、詩詞。尤其是他撰寫多年,於一九九二脫稿的八十萬字的《潮州市佛教志.潮州開元寺志》,出版之後,成為潮汕地區佛教歷史文化的一座豐碑,為後世留下了寶貴的佛教文化遺產。慧原老和尚於一九九六年三月二十三日,在潮州念佛精舍圓寂,終年八十歲,戒臘六十三歲夏。他自一九八二年之後,歷任中國佛教協會理事、廣東省佛教協會副會長、汕頭市佛教協會副會長、潮州市佛教協會會長等職。圓寂前還擔任著中國佛教協會諮議委員會委員、廣東省佛教協會名譽會長、潮州市佛教協會名譽會長等職務。
[附錄]慧原法師所著的《潮州市佛教志.潮州開元寺志》
潮州開元寺,創建於唐開元二十六年(七三八年),是一座千年以上的古剎。一九三○年代,慧原法師在開元寺落髮出家。他性嗜文史,每見有關潮州開元寺的掌故資料,必收集珍藏,日積月累,頗為可觀。他曾嘗試編述寺志,而時局不靖,嘗三作三輟,未能完成。到一九六一年間,他在日常工作及修學餘暇,重予編寫寺志,於一九六五年完成手稿四冊,二十餘萬字。圖片資料,也很可觀,不意翌年「十年浩劫」開始,寺廟受到破壞,經典文物全被紅衛兵捆裝而去,他的寺志手稿也不知去向。
一九八一年,慧原法師重回開元寺,未幾,竟有奇蹟出現,有人於潮安縣博物館的廢紙堆中,發現了他先前被掠的手稿。這對他是一大喜訊,對於修復開元寺有莫大的幫助。因為開元寺遭到破壞,許多地方是根據手稿中的圖片復原的。
一九八五年開始,慧原老法師找到張新、莊萬翔、張世楷三位居士做他的助手,幫他抄校及整理資料。他參考了二百餘種圖書,幾經寒璁,編撰完成《潮州市佛教志.潮州開元寺志》。全書八十萬言,內容分為〈寺庵概況〉、〈憲令〉、〈紀事〉、〈佛教文化事業〉、〈規劃〉、〈文物〉、〈文苑〉、〈人物〉、〈梵唄〉、〈雜錄〉共十章。及〈附錄〉、〈後記〉二篇。付梓之時,由中國佛教協會會長趙朴初居士題寫書名,著名學者饒宗頤作序。全書分為上、下集,第一版印出了五千部。同時還出版慧原法師的筆記、楹聯、詩、詞集,和他與別人合著的文集《說夢》。該《志》問世後,受到史學界高度的評價。

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