恩斯特·卡普

恩斯特·卡普

恩斯特·卡普,試圖從哲學上進行地理學研究,他的“萬能電報學”,仿佛是對—個半世紀後的國際網際網路,做了一個超越時代的科學預言。

起源

卡普試圖從哲學上進行地理學研究,他接受了里特爾用地理環境解釋歷史的觀點,認為地理狀況。特別是河流、湖泊和海洋等水體環境對經濟、文化及至政治結構與軍事組織,都產生了不同程度的影響。他的“萬能電報學”,仿佛是對—個半世紀後的國際網際網路,做了一個超越時代的科學預言。
1849年卡普遭到起訴並被放逐,流亡到美國德克薩斯中部一塊由德國開拓的殖民地。在田野上同工具和機器打交道,積累了厚實的生活基礎。
卡普的《技術哲學綱要》(Ctundlinien einer Philosophie der Technik,1877),被認為是技術哲學的奠基性著作。該書用了一個副標題“從新觀點看文化發生史”,並提出了工具和器物是人體器官投影的核心概念與理論。這表明,卡普試圖用器官投影論的新觀點,通過作為技術文化的工具發生歷程來解釋人類文化的演進歷史。卡普認為,人體的外形和功能總是作為人類最理解的客觀存在,當成創造技術的外形和功能的尺度,投影到外部環境:所有工具的源泉和本原的技術,都是建立在人的器官特別是手的基礎之上的。因此,人是製造器物的尺度。他指出:“在工具和器官之間所呈現的那種內在的關係,以及一種將要被揭示和強調的關係——儘管較之於有意識的發明而言,他更多地是一種無意識的發現——就是人通過工具不斷地創造自己。因為其效用和力量日益增長的器官是控制的因素,所以一種工具的何時形式只能起源於那種器官。”[2]基於這一理論,卡普對許多器物和工具做了詳盡的解釋:“這樣大量的精神創造物突然從手、臂和牙齒中湧現出來。彎曲的手指變成了一隻鉤子,手的凹陷成為一隻碗;人們從刀、矛、槳、鏟、耙、犁和鍬等,看到了臂、手和手指的各種各樣的姿勢,很顯然,它們適合於打獵、捕魚,從園藝,以及耕作。”[3]卡普還強調了器官投影論對工具發展的深遠意義:作為器官投影,不僅工具的形狀、結構和功能跟人體的器官一樣,而且尺寸和數量關係也可以從人體推算出來。他已經預見到人工智慧技術了,還暗示出把器官投影論從自然環境的外部轉向社會環境的內部開拓。卡普可謂把技術與人體器官關聯起來的第一人。

總結

總的來說,卡普做的這種整體觀察——“器官投影”——開創了一種分析技術的獨特視角,對後學影響巨大。某種程度上,我們可以說是他提出了技術生成文化理論。卡普在美國生活了20多年,經常使用斧頭,因此,他認為斧頭是整個北美大陸文化開始的象徵。他提出:不是獵槍,而是斧頭,不是消滅野生動物,而是拓荒使美洲變成了移民者的家園,可以說美國是斧頭砍出來的。雖然“器官投影”說距今已有100多年,但其中的技術與人體有結構和功能上的相似性,技術發展的系統性趨勢,以及注意“投影”的目的以發揮技術的有益功能等觀點,對現代技術的發展仍有重要的借鑑意義。如何充分挖掘和發展卡普“器官投影”理論的現代價值,摒棄其歷史局限,並藉此解決現代技術發展中出現的現實問題,是值得當代學者認真探究和思考的一個重要課題。

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