概況
急水塔塔門朝北,刻有對聯。橫批為:“三元塔”,上下聯分別為:“霞光插漢三千界,砥柱當潮九萬程”。字裡行間大氣恢弘,迎著獵獵江風,自有鎮守一番水土的正氣。
戊午年(1918)的地震把急水塔六層以上的塔身和塔頂的鉎鐵葫蘆一併震塌。傳說當年葫蘆落地的時候激起的巨大聲響,方圓數里的村落都能聽到。而關於那個大葫蘆的下落,眾說紛紜。有人說掉到韓江里,被水沖走了;有人說滾落到對面的貓頭山上;究竟鎮塔葫蘆何在,有待進一步考證。
民間傳說
急水塔的故事:
1-破風水
傳說古時潮州於人才輩出,從嘉靖年間到明朝末期,潮州不只出了狀元林大欽,中士中舉的文人也不在少數。時任潮州知府的林監丞是福建人,眼見潮州彈丸之地,官 運竟如此興旺,心中又是嫉恨又是疑惑,於是請來風水先生一窺究竟。這風水先生走遍潮州府城,發現了一處風水寶地——潮州府城東南邊,急水埠上的鯉魚山。
風水先生說,鯉魚山正處潮州東南,居巽方。巽屬木,又有韓江水滋養,水生木,木盛則文秀,故生得潮州府內昌盛文風。且這鯉魚久居此地,已經修得道行,大有翻 躍龍門之勢,若加以時日,鯉魚過了龍門,潮州地區更是文蓋天下。風水先生賜了林監丞一條妙計:只要在鯉魚山上建一七級寶塔,將鯉魚釘死,潮州的風水便能破 開。
林監丞聞言,即大興土木,欲在鯉魚山上興建風水塔。但是鯉魚精道行不淺,加之此地人煙稀少,激流亂石,要建這 風水塔並不容易。林知府第一回把塔建在鯉魚尾,結果塔基剛打好,鯉魚一甩尾就把塔甩倒了;於是林監丞挪了個位,在鯉魚背上重興土木。誰知鯉魚力氣非凡,稍 一拱背,又把塔給震塌了。這可急煞了林知府,虧得了風水先生指點,送了一妙計。告知林知府須得兩處著手,一方在鯉魚頭上建塔,一方在鯉魚尾造廟,頭尾並施 方可制住鯉魚精。林知府依了妙計,土木大興,耗時三年,終於把塔建成,釘死鯉魚,破了潮州府風水。
說來也怪,自從急水塔建成之後,鯉魚山下忽地多出成群指頭長短的小魚。傳說是鯉魚精心知在劫難逃,無力再庇佑潮州風水,死前淚流不止,化作無數小魚,名為“鯉魚蟲”。小時候還曾抓來吃過,其味道鮮美無比。
林監丞建塔敗風水的傳說,在潮州地區流傳甚廣,將鯉魚精說得有仁有義,雖無雷峰塔下白娘子的故事來得悽美,卻也充滿浪漫主義色彩。
師徒鬥法
傳說當時鳳凰塔的工匠是急水塔工匠的師傅,師徒二人為了較勁,在塔竣工之時約定要從塔上跳下。到了建成之日,為師的卷了三層厚棉跳了下來,結果撞到塔檐,落地時摔得粉碎。徒弟生性聰慧,挑了個大風天氣,撐了把大鐵傘從塔頂掉下,借風力安全著陸。
當然,這段古只是作為茶餘飯後閒聊,實則毫無根據。鳳凰塔建於萬曆十三年(1586),而急水塔建於萬曆三十三年(1605)。它的修建比急水塔早了整整 20年,其師徒鬥法的傳說根本無從說起。但是單從建築設計上,急水塔確實比鳳凰塔更有新意。三元塔七層八面,塔高十五丈三尺,基圍十四丈,斗拱出檐磚石結 構,是八角形樓閣式磚石塔。塔基為雕飾靜美的石砌須彌座,一、二層為石構,三層以上青磚條填砌。
急水塔的來歷
據《林忠宣公熙春略傳》記載,林熙春為海陽龍溪都人士。萬曆廿三年(1595),林熙春因上《申救言官疏》,觸犯神宗皇帝,被貶為茶陵州判官。林熙春託病回鄉,韜光養晦26載,急水塔正是他在此期間倡議修建的。
關於塔,原本是佛教的建築,傳入中國被本土化後也成為儒道所用。急水塔成為了“鎮煞止水”的吉祥物。韓江從廣濟橋流過後經鳳凰洲便分汊為東、西兩大支流,東 溪南下20里,兩岸貓頭山,鯉魚山對峙,險峽天成,江面驟窄,水急浪涌,故這一江段,俗稱急水,容易崩堤。東岸的急水村,地面高是7米多,要比西岸的圓山 村高出2米,一遇洪水暴發,西岸堤段容易出險情。急水埠又是古時東南部的交通要道,也是海上絲綢之路發港之一。由於江面在此陡生丈余落差,若遇漲潮,更是 湍流奔涌,水霧氤氳。商旅至此常有禍事,拖累無數船家葬身魚腹。清鄭昌時在《韓江聞見錄》中談風水地理時,其中“急水關鎖”就指急水三元塔。曰:“郡左韓 江,南下二十里為急水。關山鎖石,西岸低,建塔焉。”正在於固堤防洪。
林熙春返鄉後,聽聞急水埠兇險,便 力倡在鯉魚山上建塔。一作鎮煞止水之用,二有引航之便,三來還有聚氣昌文之效。建塔,也將堤基拓寬壓實無疑大大提高堤圍的防汛能力。自萬曆三十三年 (1605)到萬曆三十五年(1607),耗時三年,修成這七級浮屠,按照道家《雲笈七籤》《元氣論》描述:“混沌分後,有天地水三元之氣,生成人倫,長 養萬物”,命名為三元塔。當然,“三元”,也有取狀元、會元、解元之暗指。潮州自古元魁輩出,以此為塔名,寓有稱頌潮郡學風昌盛、人才代出之意。