走在時代前面的德拉姆上下加拿大合併的意見很快被接受了。1840年英國頒布《聯合法案》（Act of Union ），1841年下加拿大和上加拿大兩個殖民地連帶各自的議院都遭到廢除，合併成為加拿大。但德拉姆的其余意見，要長期努力才能兌現。
德拉姆的殖民地自治方案，是把英帝國中央與殖民地政府之間的矛盾化解掉，把殖民地事務交給民選的議會，讓殖民地議會擁有與英帝國本土議會同樣的權利。母國只保留外交、貿易管理、公用土地管理和最後簽署法案的權利。《德拉姆報告》這一前所未有的提議，徹底化解殖民地危機，北美英屬殖民地沒有再走上暴力獨立的道路。如果十三個殖民地擁有德拉姆提出的許可權，美國獨立戰爭不會打響，至少北美激進派和保守派之間的平衡不會打破。
德拉姆報告還指出，英屬北美殖民地的主要問題是英裔和法裔之間的對立。他提出的方案是“文化融合”，讓法裔文化成為弱勢文化，法裔融合在英裔之中，最終化解問題。今天美國採取的就是這種“融爐式文化”，而加拿大採納的是多元文化，通過保存而不是融合異文化，在另一個方向上找到了解決之道。
在當時背景下，德拉姆報告的大膽激進很難被立即接受。一方面是海外殖民地壓力漸強，一方面是上升時期的英帝國確實充滿容納精神和革新意識，英屬北美殖民地，艱難而迅速的一步步採納了德拉姆報告。報告提出兩年後，1841年推出新的《加拿大法案》，上下兩個加拿大重新聯合。加拿大議會由上下兩院組成，上院總督任命，下院民選產生，由下院中的多數黨組成政府。今天的加拿大代議制基本是對這一模式的繼承。但當時這個政府還不能完全管理殖民地，總督的許可權仍然極大。
1846年，迫於形勢，第一個殖民地自治政府在英屬北美殖民地的新斯科舍產生。隨後幾年，在英屬北美殖民地全面推行。1847年，組織1837年民變被流放，遇大赦返回故園的民變領袖威廉·默肯齊表示，如果當年就看到這種政治格局，他不會領頭造反。這種殖民地管理體系，隨後在英國所有海外殖民地推廣。
殖民地自治政府的出現，使殖民地和大英帝國都跨過歷史的里程碑。以後若干年，加拿大走上一條漸進式的獨立道路，1867年建立了加拿大聯邦。這條路是如此緩慢，以至於真正的法律意義上的獨立要到1982年才能完全實現。伴隨這種近於鮮為人知的“八十年代徹底獨立”，是整個獨立過程沒有硝煙戰火，更沒有物質特別是精神上的損失。另一個歷史結果，是日不落的大英帝國演化成今天仍存在的大英國協。
