張鍾潛1980年借調任“行政院”研考會研究委員、資訊管理處長、綜合計畫處長。1983年任國防管理學院資源管理研究所所長,軍階空軍上校。1984年退役,任“經濟部”參事。1985至1989年任國營事業委員會執行長。1987至1989年升任副主任委員,仍兼執行長。1987年兼任台金公司董事長。1988年兼任台鋁公司董事長。1989年4月任“經濟部”常務次長,8月起任台灣電力公司董事長,兼任中山企研所、台大商研所、正大企研所副教授。
1993年8月當選國民黨第十四屆中央委員。

2010年3月31日, 張鍾潛突然辭去台苯(1310)公司董事長及總經理職務,外傳與市場派計畫在今年6月股東會改選逼宮有關,也有傳聞指張鍾潛可能重回政壇,有機會出任中油董事長或經濟部長。台苯昨天公告更換董事長及總經理,原董事長張鍾潛改由長城建設董事長劉正元以美好實業法人代表人接任,至於張鍾潛原兼任的總經理職務,也由副總焦治生接任;另外原本沒有派任法人代表的美福開發投資公司,則指派宇誠科技公司特助胡奉茗新任法人代表。
台苯今年6月19日將舉行股東會改選董監事,1月時成交量即異常放大,股價也從14元一路漲到最高超過20元,當時市場派即

張鍾潛是於民國86年辭去台電董事長,前往那時仍是黨營事業的台苯擔任董事長,至今超過13年,他之前曾擔任經濟部常務次長。之後中投公司持股陸續釋出,但張鍾潛本人並未增加太多持股,才讓市場派有可乘之機。
由於市場派來勢洶洶,台苯曾請某國民黨立委居中斡鏇,希望能化解對立與衝突,但似乎未得要領,面對僵持的局面,張鍾潛選擇先行辭去董事長職務,再視情況尋求其他復出機會。
據指出,府院高層數度徵詢張鍾潛重回政壇擔任公職,職務可能是懸缺已久的中油董事長,或經濟部長,原因是高層對現任部長施顏祥表現不甚滿意,一直在物色接任人選,張鍾潛曾擔任常務次長,且有國營事業負責人歷練,資歷與能力均堪稱頂尖,但因目前正在談判ECFA,陣前換將較為不利,經濟部長要換人,最快也要6月底後。
中油董事長自去年9月以來,一直未補實,這在政壇也是相當罕見的情形,經濟部資深官員說,這只能解釋說是「上頭已有屬意的人選」,一個可能是在等施顏祥下台後,重回中油當董事長,另一個可能就是找張鍾潛出任中油董事長,來推動國光石化這些重大投資案。
