人物生平
張萬年1944年至1945年任膠東北海獨立三營七連戰士。
1945年至1947年任東北十二旅三十五團三營通信班副班長、班長，東北四縱十二師三十六團警衛員。
1947年至1948年任東北四縱十二師三十六團五連副排長、排長、連副指導員。
1948年至1950年任東北四縱十二師三十六團通信股參謀、副股長、股長。
1950年至1956年任陸軍第四十一軍一二三師三六九團司令部作戰股股長，四十一軍司令部作戰科參謀。
1956年至1958年任陸軍第四十一軍一二三師三六八團第一副團長兼參謀長。
1958年至1961年在解放軍南京軍事學院預科系、基本系學習。
1961年至1962年任陸軍第四十一軍一二三師三六七團副團長。
1962年至1966年任陸軍第四十一軍一二三師三六七團團長。
1966年至1968年任廣州軍區司令部作戰部作戰科科長、副部長。
1968年至1978年任陸軍第四十三軍一二七師師長。
1978年至1981年任陸軍第四十三軍副軍長兼一二七師師長（其間：1978年至1979年在解放軍軍事學院學習）。
1981年至1982年任陸軍第四十三軍軍長。
1982年至1985年任武漢軍區副司令員。
1985年至1987年任廣州軍區副司令員。
1987年至1990年任廣州軍區司令員、軍區黨委副書記。
1990年至1992年任濟南軍區司令員、軍區黨委副書記。
1992年至1995年任中央軍委委員，總參謀長，總參謀部黨委書記。
1995年至1997年任中央軍委副主席。
1997年至1998年任中共中央政治局委員、中央書記處書記、中央軍委副主席。
1998年3月起任中共中央政治局委員、中央書記處書記，中共中央軍事委員會副主席，中華人民共和國中央軍事委員會副主席。
2015年1月14日17時在北京逝世，享年87歲。
中共第十二屆、十三屆中央候補委員，十四屆、十五屆中央委員，十五屆中央政治局委員、中央書記處書記。
指揮戰役
張萬年1979年，張萬年以副軍長兼師長的身份率“鐵軍師”參加對越自衛還擊作戰。《廣州日報》曾摘編《張萬年傳》（解放軍出版社2011年），記述了張萬年在對越自衛還擊戰的表現。自衛反擊戰打響時，張萬年為“鐵軍師”師長。張萬年熟悉地形和敵軍特點，因此，敵軍既懼怕又惱怒，打出了“消滅一二七，活捉張萬年”的標語口號。
1979年3月3日19時，張萬年接到軍首長指示：因正面進攻某市的部隊尚未趕到指定位置，總攻該市的時間改為4日早上7時。正準備渡河的某團二營和火箭炮營當即奉命停止行動。
張萬年陷入兩難之境。後面的部隊停止渡河，已經過河的兩個營就呈孤軍突出之勢。若夜間對方部隊突然重兵壓來，展開攻擊，兩個營勢必背水作戰。如果不撤回來，則有被對方吃掉的危險。可是，對方一旦重新占領河對岸，加強防守，再次渡河將要付出更大的代價。
廣州軍區首長和張萬年一樣著急：是撤回，還是不撤。廣州軍區前指也在猶豫。軍首長的意見是，將渡過河的兩個營撤回北岸，他們提醒張萬年說：“真的讓對方一下吃掉兩個營，損失太大，還是穩妥一點好。”
面對開戰以來最嚴峻的考驗，張萬年一支接著一支地抽菸，大腦急速運轉著。他迅速讓自己冷靜下來，反覆考慮利害得失，很快定下了決心，並上報軍首長：以攻為守，“指南打西”，搞亂對方的神經，提前瓦解對方重兵可能對我過河部隊的攻擊行動。
張萬年的決心充滿了勇氣和智慧。軍首長及廣西前線首長批准了他的部署。武漢軍區副司令員周世忠也對張萬年的這一決心非常欣賞，他要軍首長轉告張萬年：“沉住氣，既要指南打西，就要打得像真的一樣，炮火要猛烈，讓對方整夜都處在驚慌失措之中。只要堅持到天亮，我們就贏了!”
張萬年以攻為守、指南打西，搞亂對方的行動奏效了。對方被我軍炮兵和步兵的“異常活動”搞蒙了，匆忙進行了一夜的緊急調動，根本無暇顧及“鐵軍師”控制的渡口。張萬年終於長長地舒了一口氣，這個充滿兇險和不測的夜晚將平安度過。
張萬年徹夜未眠組織指揮著戰鬥。這一夜，他整整抽了七包香菸。
正當張萬年準備走回背後100米遠無名高地上的指揮所時，前指所在的山頭上突然傳來一陣槍聲。張金秋疾步跑來，向張萬年報告，對方的特工隊襲擊了張萬年的指揮車，車上被打了16個彈洞，譯電員不幸犧牲。
前指剛剛恢復平靜，電話鈴驟然響起，軍里指名要找張萬年。張萬年接過電話，是軍長諸傳禹，口氣很嚴厲，連問兩次他是不是張萬年。張萬年很納悶。諸傳禹說：“人家電台正在廣播，說他們的特工隊把"鐵軍師"師部消滅了，還活捉了師長張萬年，正在押送途中！”張萬年火了：“胡說八道!”軍長還不放心，要張萬年說出自己的位置，張萬年說：“我就在河岸邊。”並報告了具體地名。“離前沿多遠？”“100米。”軍長因擔心他的安全而發火道：“你看看條令，你的指揮所應當在什麼位置？”張萬年半開玩笑地說：“軍長，上戰場打仗，還能帶上條令？”他非常清楚，在山嶽叢林地帶作戰，指揮不靠前是絕對不行的，這也是他在溪山學習考察的親身體會。4日6時30分，某團一營、三營分別占領進攻出發陣地。由於二營未能按時渡河和占領進攻出發陣地，張萬年緊急命令該團改變部署，改由三營主攻，二營擔任預備隊。7時，戰鬥開始。經過激烈戰鬥，“鐵軍師”提前完成了第三階段的戰鬥任務。
1979年在對越自衛反擊戰中張萬年的“鐵軍師”打得異常精彩，《解放軍報》1979年5月12日刊登的長篇訪談《殺雞用牛刀師長張萬年談集中兵力打殲滅戰問題》，鄧小平對他讚賞有加。
走上軍委領導崗位後，張萬年給自己定的座右銘是：“上不愧黨、下不愧兵，鞠躬盡瘁、死而後已。”
榮譽記錄
1988年9月被授予中將軍銜。
1993年6月被授予上將軍銜。
獲三級解放勳章，曾先後五次立大功。
1993年11月在巴基斯坦訪問時，被總統法魯克·萊加利授予一枚軍事勳章。
1997年作為中國政府代表團成員參加香港回歸政權交接儀式。
人物去世
中國共產黨的優秀黨員，久經考驗的忠誠共產主義戰士，無產階級革命家、軍事家，中國人民解放軍的卓越領導人，中國共產黨第十五屆中央政治局委員、書記處書記，中央軍委原副主席張萬年同志，因病醫治無效，於2015年1月14日17時在北京逝世，享年87歲。
人物傳記
2011年，《張萬年傳》由解放軍出版社出版發行。據《解放軍報》報導，《張萬年傳》全面、客觀、生動地記述了張萬年從少年時代到在中央軍委領導崗位上退下來之前的革命、戰鬥、工作等經歷。全書分上、下兩冊，約80萬字。傳記語言樸實，內容豐富，資料翔實。
中國人民解放軍歷任總參謀長
| 姓名 | 任職時間 |
| 周恩來（兼） | 1947.8-1949.10 |
| 徐向前 | 1949.10-1954.10 |
| 聶榮臻（代） | 1950.初-1954.10 |
| 粟裕 | 1954.10-1958.10 |
| 黃克誠 | 1958.10-1959.09 |
| 羅瑞卿 | 1959.09-1965.12 |
| 楊成武（代） | 1965.12-1968.03 |
| 黃永勝 | 1968.03-1971.09 |
| 葉劍英（兼） | 1971.09-1975.01 |
| 鄧小平（兼） | 1975.01-1976.04 |
| 鄧小平（兼） | 1977.07-1980.03 |
| 楊得志 | 1980.03-1987.11 |
| 遲浩田 | 1987.11-1992.11 |
| 張萬年 | 1992.11-1995.09 |
| 傅全有 | 1995.09-2002.11 |
| 梁光烈 | 2002.11-2007.9 |
| 陳炳德 | 2007.9-2012.10 |
| 房峰輝 | 2012.10- |
