基本概述
“引火歸原”一詞，最早見於《景岳全書》，是中醫特有的治法之一，運用得當，每能提高療效。現結合這些年的臨床經驗將此法小議於下：
1內涵
引火歸原，其“火”可以是虛陽上浮之火，也可是陰不涵陽之火，還可是陰寒內盛，迫陽外越之火。其“原”是指陽氣所在之處，主要系指命門腎宅。腎為水髒，位居下焦，藏真陰真陽，為—身陰津陽氣之根本。“陰陽原同一氣，火為水之主，水即火之源，水火原不相離矣”(《景岳全書》)。水中含火，又稱命火，能生元氣。朱丹溪謂“人非此火，不能有生”，與真陰相守，保持相對的動態平衡。趙養葵在《醫貫》中指出．“腎中非獨水也，命門之火併焉”。唐容川說：“腎水充足，則火之藏於水中者，韜光匿影，龍雷不升”即是說，腎中水火應保持相對平衡，否則將會導致“火不歸原”。
腎陽，又稱“命門之火”，在人體生理、病理上至關重要，歷代醫家均甚為重視。《素問·生氣通天論篇》曰：“陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰”。張景岳在《類經附冀·大寶論》中也說：“天之大寶，只此一丸紅日；人之大寶，只此一息真陽”。又說：“萬物之生由乎陽，萬物之死亦由乎陽，非陽能死物也，陽來則生，陽去則死矣”。汪昂也有類似論述，“人無此火，則神機滅息，生氣消亡”。因此，當陰寒里盛、虛陽上浮之際，必須亟予溫陽之品、以急救回陽，使一線浮脫之元陽仍能歸之於命門，對於這種治法。趙養葵說得最為明確，“火可以水折，惟水中之火不可以水折，故必擇共同氣招引歸寧，則火始不上浮而下降矣”。可見，“引火歸原”法是治療腎火上升的一種方法，亦即治“腎火上浮”、“虛陽上浮”、“孤陽上越”等等。
適應症
腎火上升往往表現為上熱下寒，面色浮紅，頭暈耳鳴，口舌糜爛，牙齒痛，腰酸腿軟，兩足發涼，舌質嫩紅，脈虛等等。其病機有陽虛、陰盛或陰虛三個，也就是該法的三個適應症。陽虛，主要是指腎陽虛，命門火衰，陽氣無根，虛陽上浮所致的上熱下寒證，治療可於滋腎藥中加附子、肉桂，以引火下行，使陰陽平調，虛火不升，“導龍入海”，引火歸原。陰盛，主要指陰寒內盛，格陽於外（上）所致的內寒外熱，即真寒假熱證。外象似熱，內系真寒，治當引火歸原，可用桂薑湯。陰虛，主要是陰精虧損，腎水不足，以致陰不涵陽，出現種種虛火證或真虛假實證。正如《外科正宗·咽喉論》說：“午後痛者即屬陰虛，四物湯加黃柏、知母、桔梗、玄參，如服不效者，必加姜附以為引導之用，亦為佐治之法也”。
實際上，這三個中以陰虛和陽虛者多見。“腎火妄浮”，由於它既有陰虛的一面，又有陽虛的另一面，治療上，若一派滋潤，不顧溫陽，或大劑溫陽，不顧養陰，則妄浮之腎火愈演愈烈。前賢創引火歸原之法，於滋腎陰藥加肉桂、附子，其熟地、五味子等補腎而收斂，使腎火不再上行；附子和肉桂等則引火下行，使陰陽平衡，虛火不升，上熱下寒諸證可除，療效較好。正如程鍾齡所說：“腎氣虛寒，逼其無根失守之火浮游於上，當以辛熱雜於壯水藥中，導之下行，所謂導龍入海，引火歸原，如八味湯是也”。
引火歸原法在臨床套用甚廣，其治療疾病很多，如神經性頭痛、尿崩症、失眠、慢性咽炎、口腔潰瘍、糖尿病、低熱、更年期綜合徵、癔病、前列腺肥大、高血壓等。當然中醫強調的是辨證論治，臨床應當細辨病機。
用藥法
內服為最常用。對陽虛患者，一般按桂附的常規劑量套用，常配以滋腎陰之品，如附桂八味湯。對陰盛患者，桂附用量較小，如知柏地黃湯中稍加桂附等。引火歸原常用藥物為桂附，但不一定非用桂附不可。《聖濟總錄》治口瘡用巴戟、高良姜、豬腰煨服，亦具引火歸原之意。《醫學衷中參西錄》治少陰亡陽咽痛，用八味湯引火歸原，其中又加了蘇子，牛膝等性降之品以“收斂元陽歸根”。
外治之理亦即內治之理，如用吳萸、附子研末，醋調敷湧泉穴以治口瘡，引火歸原。《石室密錄。引治法》說：“如人虛火沸騰於咽喉口齒間，……乃用外治之法，引之方愈。方用附子一個為末，米醋調成膏藥，貼在湧泉穴上”。
噙含是引火歸原的特殊療法，主要用於喉痹、口瘡。方法是用蜜炙附子噙含咽津，也有用肉桂，或用當歸、附子、白蜜噙含者。
總之，引火歸原是中醫獨特治法之一，屬於“熱因熱用”的反治法範疇。它既與苦寒折火有異，與扶陽抑陰也有區別，與反佐法也不盡相同。臨床上，常用的方劑有金匱腎氣丸加減等。肉桂、附子為引火歸原的主藥。附子對於元陽將絕，或浮越脫陷者能救其急，肉桂對於雜症中的寒甚陽浮之症也能屢建奇勳，二者相須為用，有“猛將加以旗鼓”之功效，能入腎命之間同氣相求，引火歸宅。近代藥理研究結果，在一定程度上可以說明引火歸原的實質。如肉桂既有提高垂體、腎上腺系統及交感神經水平，興奮中樞，擴張末梢性血管，增強血液循環，興奮胃腸功能，緩解胃腸痙攣性疼痛等“補火助陽、溫經止痛”的功能，又有解熱，鎮靜大腦，抗菌，降壓等“除浮火”作用。所以，引火歸原，是肉桂發揮了多功能的綜合作用。
值得注意的是，八味腎氣丸在臨床上套用範圍甚廣，其引火歸原的肉桂、附子用量宜小，意在微微升火，使陽潛陰回，陰得陽升而泉源不竭。其次，腎為水火之髒，惡燥而喜潤，如肉桂、附子劑量過大，反易耗損腎陰，致陽無所依附而生弊病。
