摘要
侗戲以侗語演唱，戲師們用生動的、有韻律的侗族語言進行加工提高編排成戲，因此侗戲中的所有道白都帶有韻律，念起來順口，聽起來動聽。
侗戲表演藝術來自三個方面，一是侗族歌舞；二是從生活和勞動中提煉，如男女角的台步、紡紗、插田等；三是吸收外來劇的表演程式，如整裝、走馬、水袖等。
廣西侗戲侗戲劇目很多，內容來源很廣。一是侗族民間故事改編，如《珠郎娘美》、《榴美》、《秀銀吉妹》等；二是根據漢族故事改編成侗戲，如《陳世美》、《梅良玉》、《李旦鳳姣》等；三是利用其他地方劇本改編成侗戲；四是從生活中提煉創作新的侗戲劇本等。
歷史淵源
廣西侗戲侗戲產生於十九世紀初葉的嘉慶至道光年間，是黎平縣臘洞村侗族文人吳文彩創始的，至今已有150多年的歷史。吳文彩以侗族大歌、琵琶歌為基礎，在侗族長篇說唱敘事歌的基礎上，吸收當地的漢族地方戲曲的程式和表現手法，最先組成侗戲班，編排劇目，穿著侗族服裝用侗話演唱，這便是侗戲的開始。吳文彩最早創作出來的兩齣侗戲，一出是根據漢族說唱本《二度梅》改編的《梅良玉》，另一出是根據漢族傳書《薛剛反唐》改編而成的侗戲《李旦鳳嬌》。
光緒元年（1875）侗戲從貴州黎平縣水口區傳入廣西三江縣高岩村後，流傳更加廣泛。
之後，侗戲不斷吸取桂劇、彩調、祁陽戲、貴州花燈戲等其他戲曲劇種的營養，逐漸提高和完善，最終演變成表演有說有唱、曲調豐富的劇種。侗戲是侗族文學、音樂、舞蹈的綜合藝術，是我國戲曲中的一個獨立劇種，具有鮮明的民族風格，是侗族人民喜聞樂見的傳統戲曲劇種。盛行於黎平、榕江、從江等縣侗寨，動作樸實，形式簡單，劇曲獨具一格。由於受貴州花燈、桂北彩調的影響，侗戲的唱詞十分講究音韻，其尾韻統一，腰韻嚴謹，主要曲調有"平板"、"哀調"。"平調"是上下句結構，多用於敘事。而"哀調"是由侗歌中的"哼歌"、"格以琴"等演變而來的，節奏自由，鏇律哀怨，適於表現悲痛的感情。
侗戲舞台一般長、寬約為丈余，不用布景，僅掛一塊底幕和兩塊花色門帘。台上除了幾張桌、台之外，沒有其他道具。臉譜以黑白二色為基礎。服裝以侗族艷裝為主，也有專門的戲裝。傳統侗戲的伴奏樂器一般為二胡、鈴、鑼、鼓和小釵；新侗戲中增加了牛腿琴、琵琶、低胡、洋琴等等。
1952年，三江縣在林溪區集會，各鄉劇團都來會上演出。陽爛鄉侗族桂劇藝人楊正明、楊校生看了侗戲，感到十分親切和新鮮，回來後便組織一班人，把連環畫《楊娃》改編成侗戲在本地上演，受到當地民眾的歡迎。
1954年，陽爛鄉劃歸湖南省通道縣，侗戲便在通道縣流傳開來，並逐漸形成了湖南的侗戲。因為侗戲是用侗話演唱，所以深受侗族人民的喜愛，因而也發展很快。1952至1954年，僅兩年多的時間裡，全縣便有90餘個村寨組織了業餘侗戲班子。
侗戲在形成、發展的過程中，亦受到了漢族地方劇種的影響。對其作用較大的劇種有貴州的花燈戲、湖南的陽戲和花鼓戲、廣西的桂戲和彩調。藝術交流較為密切的是桂劇和彩調。吸收過這些劇種的一些表演程式，借鑑過它們的唱腔曲調，演出漢族古裝戲，在化妝和服飾方面也參照漢族地方戲曲的傳統方法。
藝術特色
侗戲是在侗族民間說唱藝術"嘎錦"（敘事歌）和"嘎琵琶"（琵琶歌）基礎上，接受漢族的戲曲影響而形成。"嘎錦"，演員自彈自唱，夾用說白來敘述故事，內容多半為侗族的傳說故事。"嘎琵琶"，分短歌和長歌。短歌為抒情民歌，長歌為敘述故事的說唱。
侗戲劇本詞句生動，韻律嚴格，講究尾韻、腰韻、連環韻，一齣戲，也就是一首敘事長詩。與其它劇種比較，侗戲在這方面別具一格。在劇本結構與表現手法方面，侗戲有著鮮明的特點。侗戲一般分場不分幕，劇中時空轉換頻繁，都依靠演員上下場來體現，場次分得細，一齣戲通常有幾十場。
劇本一般是以劇中主要人物的名字來命名，如《珠朗娘美》、《劉美》等。在改編漢族故事的時候，劇名也做這樣的處理。如漢族戲曲《二度梅》，侗戲便改成《陳杏元》，《白兔記》則叫《劉志遠》。侗戲劇中人物很多，劇本篇幅長，每出整本戲，幾天才能演完。
另外，侗戲的唱詞在韻律方面有其獨特的要求。每段唱詞不僅要求尾韻統一，而且嚴格規定要壓腰韻、連環韻。侗族人平時說話很講音韻，侗話中的音又比漢話多。音多壓韻比較容易，韻多則音樂性強，加上有趣的比喻，劇本顯得流暢、生動活潑。這便形成了侗戲唱詞音韻結構的特點。
廣西侗戲茅貢侗戲的音樂格調別致，曲樂都有濃郁的侗族民間山歌色彩。它由唱腔、樂器和打擊樂三個部分組成。唱腔分為平板、哭腔、仙腔，平板為上下句結構，前有引子，上下句之間有過門，最後一句末尾有"依呀喲，呀依喲……"的台後伴唱幫腔，主要用於敘事演唱。哭腔吸收侗歌中悲哀的鏇律演變而成，音調淒楚哀怨，主要用於表現生離別死的傷感情節。仙腔只在表現神靈幻景時出現。樂器的曲牌分為鬧台調、轉台調二類，伴奏的樂器有二胡、琵琶、牛腿琴、侗笛、手風琴等。打擊樂有鼓、鑼、鈸、鈴等。樂隊一般由八人組成，分坐在戲台的兩邊，隨著演員的唱腔而進行伴奏，鏇律合諧，悅耳動聽。侗戲的戲腔和歌腔都是用大嗓演唱，詞句的長短，侗語的音韻變化，影響著腔句長短和鏇律的變化。侗戲的唱腔，多用侗語演唱，有的地方也用地方方言--漢語演唱。
侗戲的表演具有樸實無華的特點。其表演技藝，主要來自三個方面。一是侗族歌舞；二是從勞動和生活中提煉出來表演程式；三是通過戲曲地方大戲劇種的演技演變過來的程式。
從表演風格來看，侗戲的表演比較樸實。基本的舞台調度便是兩人對唱時，每唱完最後一句，在音樂過門中走橫"8"字交換位置，然後再接唱下一句，如此反覆至一段唱詞結束。這時候如果場上有兩個以上的演員，便分組走橫"8"字。侗戲的表演在身段、台步、手式等方面均不與其它劇種相同，具有濃厚的侗族特點。侗戲的服飾、道具，都是本民族的日常用具，有的只是在日常用品的基礎上加以美化而成。
劇目
侗戲流傳的劇目較多，來源也比較廣。侗族廣為流傳的琵琶歌、民間故事和漢族故事，都是改編侗戲的素材。漢族戲曲劇目，也經常被改編和移植成侗戲。根據侗族民間傳說故事改編的劇目有：《珠朗娘美》、《劉美》、《金俊與娘瑞》等；根據漢族故事改編的劇目有：《陳世美》、《梁祝姻緣》等；歷史故事劇有：《吳勉王》、《李萬當》等；移植漢族戲曲的劇目有；《生死牌》、《十五貫》、《白毛女》等；創作的現代劇目有：《團圓》、《二十天》、《一個南瓜》、《楊娃》、《好外孫》等。這些劇目故事情節與其它劇種的劇本大致相同，但基本的結構與格式卻按侗戲的特點編寫。市場上能看到的侗戲光碟有現市場上主要光碟片侗戲有：《白玉香》、《秀銀吉妹》、《善郎娥》、《鐵郎茶妹》、《糊塗盆》、《戊梁情》、《梅良玉》、《侗寨歡歌》、《毛紅玉英》、《陳世美》、《秦娘》、《春草闖堂》、《劉海砍樵》、《張古董借妻》、《美醜鴦鴦》、《團圓之夜》、《萬元戶》、《三看親》、《算命紫金杯》、《三嬸劉玉娘》、《半邊糠》、 《鴻羅章》、 《梁祝》、《秦香蓮》、《妯娌鬧堂》、《郎耶結親》、《報喜》、《逃婚記》、《生死牌》、《媒公嫁妻》等等。
侗戲的劇本一般以二人對唱為主，道白很少。這是因為侗戲劇本多由侗族琵琶歌改編，而琵琶歌本身就具有故事長、人物多、情節不連貫的特點。因此侗戲中有明顯的說唱藝術的痕跡。
演奏形式
侗戲音樂是在侗族民歌琵琶歌、敘事歌、大歌和山歌和基礎上，吸收漢族戲曲劇種音樂逐漸發展而成的。根據唱腔的結構和形式，可分為“戲腔”、“歌腔”兩大類。戲腔，以平調為主，包括其變化而成的各種腔調，還包括引進侗戲中的漢族戲曲唱腔和民間曲調。歌腔則是由侗族民歌演變而成的唱腔。侗族民歌非常豐富多彩，有琵琶歌、山歌、牛腿琴歌、笛子歌等。這些民歌都不同程度地融入侗戲的唱腔音樂之中。在實際運用中，根據劇情的發展需要，也有將“戲腔”、“歌腔”綜合運用的。
分類
侗戲的道白和演唱，一般都用侗語，戲師們採取生活中的有韻的語言進行加工提高，使舞台語言藝術化並與唱詞的格律協調。因此侗戲中的道白與眾不同，一般都帶點韻。
侗戲的樂隊包括管弦樂和打擊樂兩個部分。管弦樂器包括二胡、牛腿琴、侗琵琶、月琴、低胡和揚琴、竹笛、蘆笙。打擊樂器則有：小鼓、小鑼、小鈸等，但一般不用於唱腔，只用於開台和人物的上、下場。
侗戲的角色行當有生、旦之分，但沒有固定的明確的行當名稱，只有丑角有比較特殊的表演程式。侗戲中的丑角，多扮演各種詼諧或狡猾的人物，在劇中的主要任務是插科打諢、活躍氣氛，沒有本行的當家戲，表演上比較自由、比較誇張。侗戲傳入湖南的初期，鄉村不準女孩上台演戲，所以有一段時間侗戲沒有女演員。後來編演現代戲，隨著劇情的需要，逐步加入了女演員。
傳承意義
侗戲是民族民間戲劇藝術瑰寶之一，儘管發展緩慢，但民族特色和地方特色鮮明，有深厚的民眾基礎。在侗族地區，多數村寨都有民眾自己組織的業餘侗戲班。隨著社會經濟的發展，侗戲不斷推層出新，特別是新中國成立以來，湧現了繼吳文彩之後茅貢籍的吳定國、趙永佳、吳遠隆等一批在侗戲創作與編導上有新成果的後起之秀，他們創作與編導的《珠郎娘美》、《善郎娥梅》、《孤獨的王喬星》等一批優秀侗戲劇目，在州、省乃至全國都獲過獎，曾登過大雅之堂。據不完全統計侗戲劇目已發展到多個。它的傳播力和影響力波及到了黔、湘、桂、鄂等整個侗族地區，並且十分活躍在民間，茅貢乃至整個侗族地區形成了"少兒學戲，青年唱戲，老人看戲"的濃厚氛圍，引起了國際及國內有關專家學者的關注。近兩年來，在茅貢鄉召開的中國侗族稻作與祭祀國際學術研討會、中國少數民族音樂家協會第九屆年會上，來自國內外的與會專家學者觀看侗戲後都讚嘆不已，稱讚"侗戲是一朵奪目的民間藝術奇葩"。
但隨著社會的變革和現代傳媒的發展，侗戲不再在民眾的娛樂生活中占據絕對優勢地位。侗族沒有文字，過去戲師們全憑記憶把整出甚至數出戲記於腦中，再傳授給演員；還有的則利用漢字記音，借用漢文字把傳統的侗戲記錄下來。這種方式的脆弱性影響到侗戲的順利傳承，有必要設法加以解決。
