有一年，常德鬧水災，老百姓沒吃的，張縣官便向朝廷寫奏章，請求放糧。皇帝看後，決定親自到這裡來察看民情。張縣官聽說後，急得團團轉，皇帝來這裡，吃什麼呢？他為此操透了心。一天，他走到院子裡，看到小兒子正拿著蔥須玩，心裡一亮，他趕緊到屋裡跟夫人說：“你去把蔥根上的根須摘下來，多摘一點，洗乾淨後再給我。”夫人照他的話做了。張縣官把洗乾淨的蔥須拌上佐料，放在一個漂亮的盤子裡。皇帝來了，吃飯之時，張縣官就把那盤菜端了出來。皇帝從沒見過這樣的菜，就問這是么得菜。張縣官恭恭敬敬地回答：“這叫龍鬚菜。”皇帝說：“龍鬚菜？我怎么沒有聽說過。”縣官又說：“這是我們這裡的特產。”皇帝一試，味道不錯。沒多久，一盤龍鬚菜就吃光了。皇帝又問：“還有沒?”張縣官說：“沒噠。這個菜要九年才長一次，皇帝萬歲命大，正好碰到了。”縣官怕皇帝識破，就扯了這樣一個謊。
皇帝很喜歡吃龍鬚菜，為了能夠再次享用，就把張縣官帶到了京城裡，要他在皇宮裡當御史，栽種龍鬚萊。從此以後，常德這—帶的人也就學會做龍鬚菜了。
