帕累托優勢

，這兩人合作所得利益要大於兩人單獨行動所得，我們就稱兩人合作所得（10，10）相對兩人單獨行動所的（4，4）具有帕累托優勢。 但無論如何分配，只要合作兩方的所得收益都大於兩人單獨行動所得收益4，兩人就有合作下去的動機。 我們稱（16，4）這個狀態為帕累托效率，一旦有一方的收益低於4，雖然兩人合作的總10+10仍然大於兩人單獨行動的總量4+4，但雙方合作卻是以損害一方利益作為代價的，因此合作就無法進行下去。

打個簡單的比方：假設有A、B兩人，兩個人分別做同一樣工作時收益為分別為4，若兩人合作，每人收益都為10（假設平均分配）。很顯然 ，這兩人合作所得利益要大於兩人單獨行動所得，我們就稱兩人合作所得（10，10）相對兩人單獨行動所的（4，4）具有帕累托優勢。（10，10）是一個理想狀態下的結果，在實際生活中由於種種原因（資源、地理、能力、運氣等等）兩人合作所得並不一定是平均分配，有可能出現（14，6）或者（15，5）等情況。但無論如何分配，只要合作兩方的所得收益都大於兩人單獨行動所得收益4，兩人就有合作下去的動機。所以4就是兩人合作，也就是帕累托優勢的臨界點。我們稱（16，4）這個狀態為帕累托效率，一旦有一方的收益低於4，雖然兩人合作的總10+10仍然大於兩人單獨行動的總量4+4，但雙方合作卻是以損害一方利益作為代價的，因此合作就無法進行下去。
因此可以得出一個結論：帕累托優勢不在於總量增加的多少，關鍵在於每個人都從中得到改善。