巴恩斯懸案

巴恩斯懸案

在這之後,凱特去了諾丁山給一個大戶人家守門做飯。 凱特在日記中寫著,自己覺得很開心,能為托馬斯夫人工作。 偷梁換柱3月4日,凱特穿著托馬斯夫人的衣服,來到了自己的老朋友波特家。

案件簡介

1879年,一名50多歲富有的英國寡婦,托馬斯夫人被殘忍殺害,警方只在泰晤士河的巴恩斯橋下發現了一些被人切碎的屍塊,但頭顱卻神秘失蹤。最終警方認定托馬斯家的女僕是殺人兇手,被判絞刑,警方認為她殺害並肢解了主人,並做成肉醬分發給周圍的小孩。但是頭顱究竟去了哪裡呢?這個懸案終於在百年後被破解。
受害者是一名富有的寡婦湯馬斯

案件經過

1849年,凱特·韋伯斯特(Kate Webster)出生在愛爾蘭境內,從小以偷盜欺詐為生。凱特曾宣稱自己曾婚,並育有四子,但丈夫和兒子卻從未出現,據她說,他們都已去世。在15歲那年,凱特因盜竊入獄,但這並不妨礙她後來去了利物浦,在當地的渡船上小偷小摸。
18歲那年,凱特因盜竊獲刑4年,一經出獄便去了倫敦,在普通人家當清潔工。每到離開上家之時,她便會掃光僱主的家產,然後繼續行騙。1873年,凱特定 居在倫敦海默史密斯地區的玫瑰園裡,與鄰里亨利和安·波特(Henry and Ann Porter)夫婦結下良好關係。
在這之後,凱特去了諾丁山給一個大戶人家守門做飯。凱特在這裡認識了一個叫斯特朗(Strong)的男人,二人同居誕下一子,但不久後便分道揚鑣。凱 特孤身帶著孩子,為謀生計,屢次犯案,過慣了鋃鐺入獄的日子。這期間,她的兒子一直由同為女僕的薩拉·克里斯(Sarah Crease)幫忙照看。
凱特和托馬斯夫人

1877年,凱特最後一次出獄,另謀職業。她先是鎖定了太丁頓的一戶人家,但因嫌其家貧,未能在那裡做許久。幾經輾轉,凱特遇到了朱莉亞·托馬斯(Julia Martha Thomas)夫人。
葡萄莊園2號的新女僕
1879年1月13日,凱特來到里奇夢帕克街上,在葡萄莊園2號(2 Vine Cottages)見到了托馬斯夫人。二人一見如故,當即定下僱傭關係。凱特在日記中寫著,自己覺得很開心,能為托馬斯夫人工作。不過在鄰居眼中看來,這 個50多歲的寡居女人有些不合群,她以自我為中心,時常出遊卻不告知自己的行蹤。
二人的蜜月期轉瞬即逝,凱特工作不認真,並且時常去酒吧消遣,托馬斯沒過多久便向其下了通牒,命凱特在2月28日周五這天離開自己家。就在限期即到之時, 凱特以未能找到工作為由向托馬斯哀求寬限幾日。雖然二人在通牒令之後相處得並不愉快——據朋友回憶,托馬斯因其傭人的暴怒表現,夜間經常需人留宿陪伴—— 但托馬斯夫人還是答應了凱特的請求,並安排她在周日做禮拜期間守門。
凱特在3月2日這一天上午請了假,去看望自己的兒子。但返回途中,她並沒有直接到托馬斯家中,而是半道去了酒吧。托馬斯未能如期做禮拜,對遲到晚歸的凱特 大怒,就連她的教友也能發現不尋常的地方。在結束祈禱之後,托馬斯匆忙趕回家中,而這也是她最後一次出現在人們的視線當中。
偷梁換柱
3月4日,凱特穿著托馬斯夫人的衣服,來到了自己的老朋友波特家。在波特一家人眼中,凱特看上去似乎風光了許多——她告訴他們,自己繼承了一筆遺產, 需要脫手。這天凱特隨身帶著一個黑袋子,在離開的路上,她還拜託亨利·波特和他的兒子羅伯特二人幫著提了一路。但在到火車站之前,凱特藉口將其扔掉了。
此後,凱特還要求羅伯特隨自己回家,共同將一個木箱扔到了附近的巴恩斯橋下。而凱特,則穿著托馬斯的衣服,以托馬斯夫人的名義在各個場合出沒,同時還在張羅著賣掉這筆“遺產”,包括這棟房子。
在凱特的壓力下,亨利找來了約翰·契奇(John Church),一個酒館老闆兼雜貨商。後者決定將房子連同裡面的家具、舊衣服全都買下。這一切行蹤引發了托馬斯鄰居的注意,而契奇也在舊衣服里發現了不 同尋常的一封信。契奇和亨利照著寄信人的地址尋去,結果發現凱特確實是個冒牌貨。|而當時凱特丟下的那個箱子,也被一個港口工人撿到,他最初以為這是什麼值錢的東西,不過當他打開箱子後,裡面竟然裝著新鮮的屍塊……
伏法
在得到多個線索後,警方立即出動,果真在托馬斯家中找到了若干可疑的物件,其中包括斧頭、鋸和燒焦的骨頭,以及棄屍木箱上的把手。此時,凱特已經逃回了愛爾蘭,但當地警方輕而易舉就在她的家中將其抓捕。
針對凱特的審判在1879年7月2日正式開庭,由於證據不足,檢方面臨了重重困難:死者的頭顱並沒有找到,儘管法醫已經證實,所有在這一時間內發現的 屍塊均來自同一死者,是一個50歲的女人。辯方律師堅稱,死者是自然死亡,繼而指稱亨利·波特和約翰·契奇為謀利益均有染指,但此二人均有不在場證據和良 好的品行記錄做澄清。
最終,檢方傳喚了關鍵證人:一名衣帽商,他聲稱,凱特早在事發前一個星期,就策劃了相關事件。當時凱特告訴對方,她要繼承一筆財產,來自一個已故的阿姨。在經過1個小時的審議後,陪審團宣布凱特的殺人罪名成立,被判死刑。凱特為了避免死刑,向法官宣稱自己已經懷孕,不過在“女性陪審團”(jury of matrons)對她進行檢查後,她們認為凱特並非懷孕,死刑可以執行。值得一提的是,在凱特行刑之時,當時的刑罰已有了不少改進。儘管面臨的是絞刑,但 她接受的是改良版的行刑方法:採用“長墜”,扯斷犯人的脖子,令其當即失去意識。凱特的死刑被定在7月29日執行,就在執行前夜,凱特說出了事實的真相:
在3月2日二人重新碰面便開始爭執,後來演變成了肢體衝突。不幸的事情在此間發生——托馬斯夫人在樓梯上被凱特失手推到了樓下,這時也許她還活著,但心狠的凱特並沒有留活口的打算,她在這時親手掐死了托馬斯夫人。
為了徹底擺脫干係,凱特在慌亂中找來斧頭和剃刀,將死者肢解。據凱特供述,她用切肉的鋸子將死者的身體切成小塊,將頭和軀幹、四肢放在箱子中。隨後使 用美工刀打開腹腔,並將內臟煮熟燒爛以阻止警方辨認。平復情緒之後,凱特從周一開始花了兩天時間打掃衛生。然後她就穿著托馬斯夫人的衣服出了門,搖身一變 成為了貴婦托馬斯夫人。
7月30日,凱特被執行死刑,儘管這個結果是民心所向,凱特也在最後供述了“真相”,不過托馬斯夫人的頭顱卻從未被找到。由於裝有屍塊的箱子是在泰晤士河上的巴恩斯橋下被發現的,所以本案也被英國媒體稱為“巴恩斯懸案”。

案件破解

2010年10月,幾名工人在當年的葡萄酒莊園2號所在地進行翻修的時候,發現了一個破損的顱骨。經過愛丁堡大學和里奇蒙地區驗屍官的研究後,他們認 為這個顱骨來自1650-1880年間,有被撞擊導致的裂痕,同時較低的膠原含量證明,它曾經被烹煮過。2011年7月,警方宣布這個顱骨的確是托馬斯夫 人的顱骨,並表示顱骨的主人死於頭部創傷和窒息,這和當年凱特的供述相同。
2010年發現的顱骨

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