左青龍右北虎

青龍、白虎、朱雀、玄武合稱“四象”，又稱四萬四神。 道教興起後，將青龍、白虎、朱雀、玄武納入其神系，作為護衛之神，以壯威儀。 ”明姚宗儀《常熟私志•敘寺觀篇》云：“致道觀山門二大神，左為青龍孟章神君，右為白虎監兵神君。

道教本有以青龍、白虎、朱雀、玄武為天神護衛的說法，而這四位天神實際上來源於古代的星神崇拜、古人將黃道（太陽和月亮經過的天區）中的恆星分為二十八個星座，稱為“二十八宿”；後來將二十八宿和四象相結合，形成了“二十八宿”和“四象”的說法。其中東方七宿——角、亢、氏、房、心、尾、箕，古人將其想像成龍的形象，因位在東方，按陰陽五行五方配五色之說，東方青色，故稱“青龍”。以此有北方玄武，西方白虎，南方朱雀之說。青龍、白虎、朱雀、玄武合稱“四象”，又稱四萬四神。一般這四方之神常被運用於軍容軍列，成為行軍打仗的保護神《禮記•曲禮上》曰：“行。前朱鳥（雀）而後玄武，左青龍而右白虎，招搖在上。”陳滿注曰：“行，軍旅之出也。朱雀、玄武、青龍、白虎，四方宿名也。”又曰：“旒（līú，旗子上的飄帶）數皆放之，龍旗則九旒，雀則七旒，虎則六旒，龜蛇則四流也。”即說其表現形式是將“四象”分別畫在旌旗上，以此來表明前後左右之軍陣，鼓舞士氣，達到戰無不勝的目的。《十三經註疏•禮記曲禮上》論及其作用時說：“如鳥之翔，如龜蛇之毒，龍騰虎奮，無能敵此四物。”可見其作用之大。
道教興起後，將青龍、白虎、朱雀、玄武納入其神系，作為護衛之神，以壯威儀。《抱朴子•雜應》描繪太上老君形象時說：“左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武。”十分氣派，著實威風。後來，四象逐漸被人格化，並有了其封號，青龍號為“孟章神君”，白虎號為“監兵神君”，朱雀號為“陵光神君”；玄武號為“執明神君”。不久，玄武（即真武）的信仰逐漸擴大，從四象中脫穎而出，躍居“大帝”的顯位，青龍、白虎則被列入鬥神之列，專門鎮守道觀的山門。宋朝范致能《岳陽風土記》云：“老子銅有二神像，謂青龍、白虎也。”明姚宗儀《常熟私志•敘寺觀篇》云：“致道觀山門二大神，左為青龍孟章神君，右為白虎監兵神君。”