簡介
巡鹽御史一般派往主要鹽產區，據《明史》、《清史稿》記載，朝廷通常在兩淮、兩浙、長蘆、河東等地各派巡鹽御史一人。清康熙三十年還曾在福建、兩廣等地派有巡鹽御史。康熙五十九年至雍正四年，陸續停兩廣、福建、長蘆、河東、兩浙等地鹽差，僅在兩淮還派有巡鹽御史。監察御史本來就有查糾百司官邪、天子耳目風紀之職責，如奉命擔任巡鹽御史，依《明史》關於御史“各以其事專監察”的記載，自然就擔負著查察鹽政、糾舉不法的使命。
據《明史》記載，洪武初年即在諸產鹽地次第設定六個都轉運鹽使司、七個鹽課提舉司。但巡鹽御史與都轉運鹽使司、鹽課提舉司卻不同，都轉運鹽使司、鹽課提舉司是地方官，負責日常鹽務，而巡鹽御史則是代表朝廷巡視地方鹽務。
巡鹽御史為出巡鹽政的監察御史，監察御史掌管監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄、肅整朝儀等事務。唐、宋兩代僅有八品官，明代為正七品，清代初為正七品，乾隆時升為從五品。
明廢御史台設都察院，通掌彈劾及建言，設左右都御史、左右副都御史、左右僉都御史。又設十三道監察御史110人，為正七品官。
都察院的官員設定為：左右都御史為正二品，各一名；左右副都御史為正三品，各一名；左右僉都御史為正四品，各兩名。
巡鹽御史、巡漕御史、巡農御史、巡關御史、巡茶御史、巡江御史、巡城御史等監察御史正七品，共一百一十名。
都察院外派地方出巡鹽務的監察御史稱為巡鹽御史、出巡漕運的監察御史稱為巡漕御史、出巡農務的監察御史稱為巡農御史、出巡邊防的監察御史稱為巡關御史、出巡茶法的監察御史稱為巡茶御史。十三個省中，每省均有7至11名監察御史，監督不同地方的不同領域，品秩均為正七品，全國共有110名監察御史，稱為十三道監察御史。
記載
《明史》卷八十記載：巡鹽御史徐爌言：“兩淮鹽法，曰常股，曰存積，曰水鄉，共七十萬引有奇。引二百斤，納銀八分。永樂以後，引納粟二斗五升，下場關支，四散發賣，商人之利亦什五焉。近年，正鹽之外，加以餘鹽；餘鹽之外，又加工本；工本不足，乃有添單；添單不足，又加添引。懋卿趨利目前，不顧其後，是誤國亂政之尤者。方今災荒疊告，鹽場淹沒，若欲取盈百萬，必至逃亡。弦急欲絕，不棘於此。”
《明史》卷八十記載：巡鹽之官，洪、永時，嘗一再命御史視鹽課。正統元年始命侍郎何文淵、王佐，副都御史朱與言提督兩淮、長蘆、兩浙鹽課，命中官御史同往。未幾，以鹽法已清，下敕召還。後遂令御史視鹽，依巡按例，歲更代以為常。十一年，以山東諸鹽場隸長蘆巡鹽御史。
《清史稿》卷一百二十三記載：自滇、黔告變，所在揭竿蜂起，鹽無行銷地，商皆裹足不前，至亦榛墟彌望，無所得售。計臣以軍需所恃，督餉之檄，急如星火，商於是大困。時天下鹽課兩淮最多，困亦最甚，賴巡鹽御史劉錫、魏雙鳳多方撫恤，輸納忘疲。至是海內殷富，淮南寧國、太平、池州等府，及兩浙、山東、廣東、福建，先後增引，利獲三倍。
《清史稿》卷一百二十三記載：先是，順治二年，世祖定巡視長蘆、兩淮、兩浙、河東鹽政，差監察御史各一，歲一更代。其山東鹽務歸長蘆兼管，陝西歸河東兼管。十年停，鹽務專責成運司。尋因運司權輕，仍命御史巡察。康熙十一年，復停巡鹽。明年，巡撫金世德以直隸事繁，請仍差御史。於是兩淮、兩浙、河東皆復舊制。既而兩廣、福建並設巡鹽御史。五十九年，仍交督撫管理。
故事
《紅樓夢》第二回：“這林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至蘭台寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點出為巡鹽御史，到任方一月有餘。”
《金瓶梅詞話》第四十八回：“（西門慶）又看了翟管家書信，已知禮物交得明白，蔡狀元見朝，已點了兩淮巡鹽，心中不勝歡喜。”
康熙四十三年七月二十九日江寧織造曹寅給康熙皇帝所上《奏謝欽點巡鹽並請陛見折》：江寧織造、郎中臣曹寅謹奏：恭請聖安。臣寅蒙皇上天恩，生全造就，雖捐糜難酬萬一。去年奉旨著與李煦輪管 鹽務，今又蒙欽點臣寅本年巡視兩淮。臣寅聞命自天，惶悚無地，謹北向頂香九叩謝恩訖。念臣寅於雅歲備犬馬之任，曾無尺寸之效，愚昧稚魯，不學無術，蒙皇上念臣父璽系包衣老奴，屢施恩澤，及於妻子，有加無已。鹽政雖系稅差，但上關國計，下濟民生，積年以來委曲情弊，難逃皇上洞鑒。臣寅擬星馳赴闕謝恩，恐駭物聽，八月上旬料理運務已畢，俟造冊報竣，仰求皇上俯準陛見謝恩，以申犬馬戀主之誠，得以披陳下悃，仰聆聖訓，祗遵敬恪，庶免覆束之患。謹具摺上奏，伏乞睿鑒施行。臣寅無任頂戴悚息激切屏營之至。康熙皇帝朱批：朕體安善，爾不必來。明春朕欲南方走走，未定。倘有疑難之事，可以密摺請旨。凡奏摺不可令人寫，但有風聲，關係匪淺。小心，小心，小心，小心。
