背景
隨著鐵路投融資體制改革方案的出台，城際鐵路的所有權和經營權將向地方政府和社會資本敞開，全國多地掀起了城際鐵路的擴編熱潮，其中四川擬建的川南城際鐵路公司有望成為首個沒有鐵路總公司參與的地方鐵路公司，同時也是我國第一個由地方政府獨資或同外部資本共同組建的城際鐵路公司。意義
川南城際鐵路全面建成後，川南經濟區的重要性和特殊性，將來會充分體現。川南城間距短、資源豐富、交通便利，未來將會成為四川經濟發展的新增長極。
初步規劃
根據初步規劃，川南城市群鐵路的總體布局是“五主四輔三聯五支”，其中，先期將新建四條鐵路：內（江）自（貢）宜（賓）鐵路、宜（賓）瀘（州）鐵路、內（江）瀘（州）鐵路和自（貢）瀘（州）鐵路。這四條鐵路分別是規劃中的綿遂內自宜鐵路、渝昆鐵路、隆黃鐵路和樂自瀘鐵路的一部分，同時與現有的成渝鐵路，以及在建的成渝客專和成貴鐵路等線路一起，形成一個完成的鐵路網，其鐵路網密度在全省居前。這四條鐵路將於2030年前建成通車。
四川省發改委副主任、四川省鐵路建設辦公室專職副主任代永波說：“我們的初步想法是引進民間資本，爭取在明年內開工建設。初步方案是以四川鐵路投資集團為依託，吸引社會資本，和各級政府投資者，組建項目業主。預計整條城際鐵路長約100公里，投資110億元左右，建設周期5到6年，確定的資本金將按照總投資的30%考慮。”至於社會資本的比例，代永波僅透露：“社會資本越多越好，對外資也開放，目前沒有限制的比例。”
未來發展
“從內江出發，連線成渝高鐵，再從內江到自貢，自貢到宜賓，宜賓連線成貴高鐵。”川南城際鐵路，不僅是連線川南經濟區與成都平原經濟區的重要經脈，也是拉近川南經濟圈的大命脈。“藉助高鐵相聯，內江與自貢就能形成15分鐘經濟圈，與宜賓形成半小時經濟圈，川南一體化由此邁出大跨步。”據四川日報報導，內江市發展改革委鐵建辦有關負責人曾表示，內自宜高鐵與成渝、成貴高鐵連線，構建川南快速出省通道。目前，川南四城涉及已規劃建設的高鐵達到四條：經過內江的成渝高鐵，經過內江、自貢、宜賓的綿遂內自宜高鐵，經過宜賓的成貴高鐵，經過瀘州、宜賓的渝昆高鐵。而成仁自瀘高鐵的修建，將與其他四條高鐵形成高鐵網。川南將力爭在2020年，攜手邁入高鐵時代。
項目進展
項目建議書獲批覆
（2015年4月25日）中國鐵路總公司、四川省政府批覆四川省鐵投集團、成都鐵路局關於新建川南城際鐵路項目的建議書，同意新建川南城際鐵路。這意味著川南城市攜手邁進“高鐵時代”跨出實質性步伐。
記者（2015年）4月25日從川南城際鐵路有限責任公司獲悉，川南城際鐵路為客運專線，速度目標值250公里/小時。將新建雙線自成渝客專內江北站引出，向西南方向沱江至自貢設站（長約50公里），自自貢站新建雙線向南跨長江至宜賓，與在建成貴客專宜賓東站（長約80公里）接軌，同時自自貢站新建雙線向東南方向經富順、瀘縣至瀘州站（長約84公里），線路總長214公里，橋隧比44%。
該項目投資預估算總額為279.9億元。其中，工程靜態投資249.9億元，動車組購置費12.5億元。建設分為兩段，內江至自貢至瀘州段工期3年，自貢至宜賓段工期5年。
該項目建設採取多元融資方式。四川省、中國鐵路總公司分別出資90%、10%，共同組建川南城際鐵路公司，作為業主負責項目建設和經營管理。四川出資部分，由自貢、瀘州、內江、宜賓四市政府與省鐵投集團、四川路橋六方共同出資。
作為川南城市群核心區域的一條快速通道，川南城際鐵路建成後，將形成川南半小時交通圈，至成渝兩地1小時交通圈，至成渝其他次級樞紐城市2-3小時交通圈，推動沿線城市一體化發展。該線路還將與在建的成渝客專、成貴客專，規劃中的渝昆鐵路和成自鐵路等連線，並向北延伸至遂寧、綿陽，向西延伸至眉山、成都，共同構建成渝經濟圈內的高鐵客運專線網路。川南城際鐵路力爭年底開建。
