寒武大爆發

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寒武大爆發

在生物界大的分類階元往往不是逐漸進化產生的，而是在相對很短的時間內以“突發”的形式產生的，最大規模的生物突發性產生共發生過兩次。第一次是在6.5-7億年前的元古代末期，多種多樣的無骨胳的軟軀體動物的印痕化石在世界上若干地方差不多同一時期的地層中被首次發現，其中最著名的是澳大利亞的伊迪卡拉動物群，而在此之前漫長的歷史時期內，生命都是比較簡單的形式。第二次發生在5.7億年前寒武紀開始的時候，大量有外骨胳的無脊椎動物的化石在世界上很多地方差不多同一時期的地層中首次被發現，又被稱為“寒武大爆發”，動物中的大部分門類都是在這個時期產生的，以後幾乎再沒有新的門類產生。“寒武大爆發”最著名的化石地點有加拿大的伯吉斯動物群和我國雲南的澄江動物群。這些的動物群中不僅生物種類非常多樣化，還形成了完善的生態系統，具有奇蝦這樣的頂級捕食者。在澄江動物群中還發現了最古老的脊索動物。“寒武大爆發”之後，地球上生物的面貌完全改觀，地球的歷史從此進入顯生宙。“寒武大爆發”以後生物界還發生了很多次小規模的突發性發展，比如哺乳動物與恐龍一起生存了大約一億年而沒有太大的發展，而在恐龍滅絕前後迅速演化出大量的目。在此之前則有被子植物的突發性發展，並迅速取代裸子植物而成為大地的主宰。還有菊石，歷經多次大規模滅絕，之後殘存的種類總能迅速復興，分化出大量新的類群，直到白堊紀末全部滅絕。

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