歷史小說的特色，在於故事場景、人物動作行為與歷史事件的刻畫細膩，場景與歷史事件十分可信，多是當年（即故事背景）的真實事件。了解了《孤女流浪記》歷史小說的性質，來觀察故事中的珍（Jane）—即是被認為是女巫的孤女流浪記—當時的社會地位與處境，就很容易進入這個故事的氛圍。
珍，是個暴躁易怒，但富有純樸民間的生活智慧型，與豐富生理知識的女人，她懂得製造偏方，使女人生產順利，並健身補體﹔她也懂得接生之道，挽救不少難產而瀕臨絕望的產婦。她豐富藥物知識、熟練的接生技巧、孤僻的性情和刻薄寡恩的性格，在在符合了人們心目中的女巫形象。
這部小說是以第三人稱觀點行文，傾向以小女主角—即孤女流浪記的小助手—布蕾特（brat）的觀點為主。從故事內容看來，即使村人都覺得女巫是個刻薄的人，卻都敢怒不敢言，因為，人們總是需要一個有智慧型與經驗的女智者。
像珍這樣的女智者，其社會地位一方面是崇高﹔一面是低下的，而這兩種極端的心理正好促成了歐洲歷史上一段悲劇。她們地位崇高的原因，是由於社會各階層無論是王公貴族或升斗小民，都需要這樣的女智者﹔低下的原因是，她們被當成是特殊人物，人們無端覺得恐懼，最後演變成將天災人禍嫁禍在女巫與撒旦交通的原因上。因此，人們在心理上有了發泄的管道，有自我安慰的藉口，以為只要除去危害民間的女巫，就可以得到太平，這就成為延燒了兩世紀的獵巫風潮的主要原因。
《孤女流浪記》正透露了這一個的社群的歷史處境，珍的智慧型令人尊敬，然而她神秘的行徑卻又使人質疑。然而，從社會學的角度來看，珍利用符咒與術語，來掩飾其技術的科學性，這其實是一種確保與維繫其地位團體（status group）（注一：即某一群人形成的「地位文化」，這是一種高門檻，只容同位階的人承襲，而不斷複製的，形成的團體。） 的手段。了解了這層因素，也就不會訝異為何珍的行徑要如此詭秘了。若時光再倒流五、六個世紀，這樣的女人對我們來說也酗ㄦ|如此陌生，因為這是社會中不可或缺的一號人物，猶如今日的執業醫師，我們對醫師的尊敬與服從，其實並不下於當年人們對孤女流浪記（女巫），只是由於科學普及，我們對於醫師並沒有莫名的恐懼心理，也不會被刻意營造出的超自然氣氛所蒙蔽。
雖然這樣的故事背景離現代相距甚遠，但是裊玟o樣的歷史小說就如裊炊@段歷史，並非是英勇的征戰事件或血肉模糊的王朝更迭，而是一個與當時民生息息相關的神秘社群，在歷史上所留下的顯著痕跡。
《孤女流浪記》中，除了如實記錄歷史情境以外，也寄託了青少年小說的成長意涵——小布蕾特的成長。
裊炊p說過程中，讀者往往站在認同布蕾特（弱者）的立場，很容易與珍（強者）站在對立的角色（尤其是青少年讀者）。珍的角色在故事中的意象，一方面是一個極嚴格的母親，訓練與要求是她的教育行為標誌﹔另一方面也代表著我們自己在生活上的種種壓力，來自於外界無形的期部Q而且，孤女流浪記一次又一次的接生工作，對布蕾特來說是一種遙不可及的艱巨任務，這影射現實兒童世界跨越成人世界的門檻，成人有意識或無意識地避免兒童達到成熟，而產生恐懼失去對兒童的控制權的心理。珍工作時對布蕾特的刻意驅離更強化了這個可能，對布蕾特來說，若沒有事件的衝突影響自我意識的覺醒，那么她也陷N在這樣的限制中而一輩子庸庸碌碌。然而，故事的最後，珍的刻薄之中透露了一番對後生晚輩的期待心意，這是珍這樣強勢的女人所透露出難得柔性的一面，這是珍的自我改變，這對布蕾特來說是一個契機，它成就了布蕾特成長的可能性。
珍對小布蕾特的溫情融化了小女孩凍僵而了無生機的內心。對珍的接納，以及對神秘的巫術幻想的破滅，使她明白事情的真相，即—人生並非靠對不能掌握的超自然力量而存活，而是依靠挫敗經驗的累積與勇敢嘗試的勇氣，這樣的試煉使她對珍不再恐懼，而自己也將擢升成為一名成左漣U產士的結果，正代表著布蕾特的成長完成。我們（讀者）若在故事中一直認同布蕾特，我們也正一同成長。
這一部平實的小說，到最後才突破不利於珍的情節發展，我們也才看到這些社會上的特殊卷標背後，其實隱藏的是與一般人一樣平凡的內心。女巫其實並非我們冠以的形容詞那樣可懼不堪，人們對巫術的誤解只是由於內心蒙懂狀態下的不成熟心態，這樣的歷史進程使我們將從歷史小說中看到人類曾踏過的足跡，這些足跡正走向通往現代的道路，猶如小說人物的成長一樣，艱辛卻充滿願景。
