
博拉出生於伊利諾斯州的韋恩郡。他在堪薩斯大學就讀了幾個月,之後轉攻法律,1887年取得律師資格證。1890年,他定居愛達荷州首府博伊西。1906年首次入選參議員,他不贊成中央集權,致力於社會改革,提出建立勞工部和聯邦兒童局等法案。還極力支持聯邦所得稅法,反對托拉斯。在對外方針上,他是一個孤立主義者,1921年在國會提出提案,要求在華盛頓召開國際海軍裁軍會議。1924年當選為參議院外交委員會主席後,他成為美國政壇舉足輕重的人物。總攬大權達16年,因擔心會喪失國家主權,他反對美國加入國際聯盟。儘管如此,他支持以國際會議作為維持世界和平的手段。他支持對蘇聯的外交承認,幫助建立與拉丁美洲的睦鄰關係,20世紀30年代大蕭條時期,他支持旨在緩解國內經濟狀況的許多新政措施,歐洲局勢日趨緊張時,他堅持孤立主義立場,反對把美國拉入盟國的一切企圖。
