來歷
“奉天承運皇帝,詔曰”在宮廷戲裡大家耳熟能詳,那么,是否真的在皇帝的聖旨上皆由這八個字開頭呢?
說法一
聖旨據說,“奉天”這種叫法最早的發明者是明朝的開國皇帝明太祖朱元璋。朱元璋公元1368年在南京稱帝,在那建造了一座富麗堂皇的皇城,其中最重要、規格最高的朝會大殿,便命名為“奉天殿”。後來,朱元璋的第四個兒子燕王朱棣篡奪了侄子建文帝的皇位,並把明朝的首都改遷為北京,又在北京模仿南京城建了規模更宏大的紫禁城,奉天殿自然也被原封不動的從南京“搬到了”北京。這“奉天承運”的說法恰是源於這座奉天殿。這一說法也曾在清朝治學嚴謹的大學者俞樾的《茶香寶續鈔》中有記載:“奉天承運”是“論奉天殿名而及之”,由此而知,這種四字用法最早源於明代的奉天殿。
說法二
另一種說法為:“奉天承運”這四個字連用就是開始於朱元璋,不僅因為他命名的“奉天殿”,也還因為他所捧的大圭上面刻著這幾個字。而這一說法則是由明朝萬曆時期的天文學家沈德符最早提出來的,在他寫的一本《萬曆野獲編》中記載,明太祖訓中曾經說過,皇帝所執的大圭刻著“奉天法祖”這幾個字,所以皇帝也被稱為“奉天承運皇帝”,皇帝頒布的詔書前面也都會加上“奉天承運”的稱呼。
分類
聖旨因具體的內容而採用不同的措詞,主要有“詔曰、制曰、敕曰”三種。
詔曰
”詔曰”是詔告天下。凡重大政事須布告天下臣民的,使用“奉天承運,皇帝詔曰”。
制曰
“制曰”是皇帝表達皇恩、宣示百官時使用的。凡是聖旨中表達皇恩浩蕩時,都以“奉天承運皇帝,制曰”開頭。“制曰”只為宣示百官之用,並不下達於普通百姓。
敕曰
“敕曰”有告誡的意識。皇帝在給官員加官進爵的時,告誡官員要戒驕戒躁,再接再厲,不要驕傲自滿,恃寵而驕。

