簡介
說起太監，大多認為是一批閹人。實際上，我國自唐代開始，就有太監這個官職。“太”即“大”也。古人常將“太”字寫作“大”字。“大監”也寫作“太監”。各種官府的主管都稱“太監”，其下有少監、監丞。在元代之前，“太監”一詞與宦官毫無關係。明代，二十四衙門及其他機構的主管均稱為“太監”，開始與上層宦官有所聯繫。宦官也稱“太監”，是皇宮內的看門人，因宮內皆是后妃及宮女，為防止淫亂，宦官必須閹割。到了清代，太監與宦官才成為同義語。所以，明、清兩代的太監，並非都是閹人。朝廷派來蘇州監管織造府的“太監”，也是一種官名而已。宮巷西側的太監弄，最早名“宮巷南西巷”，後名“金玉如意弄”。“金玉、如意”就是兩個太監的姓名。《吳門表隱》云：“按二監（即金玉、如意），賜明太保俞大悅侍從，築室以住，即今太監弄。”“太監弄”之名，在民國二十三年（公元1934年）編纂的《吳縣誌》上開始著錄，這是依據當地的史實而命名的。
太監弄名的由來
，與蘇州出產絲綢有一定的關係。蘇州地區蠶桑和絲織業十分發達，出產的絲織品最為聞名。自元代開始，朝廷為了索取蘇州的絲織品，專門在蘇州設立織造局，並將一批機匠隸屬在局內服役，日夜織造絲織品，供宮廷內務府套用。為此，朝廷特地派人來蘇州監管織造局，一是將絲織品如數上交朝廷；二是收取稅銀。據《蘇州織造局志》載：明朝的歷代皇帝，均派內官、內使、太監來蘇州監管織造局，少則一二人，多則十來人。如成化年間（公元1465―――1487），派太監羅政、陸英、麥秀來蘇州監管；正德年間（公元1506―――1521），派太監龔洪、楊軏、芮景賢、晁進、孫銳、張玉、浦智、廖宣、梁玉、李彬等來蘇州監管。這些太監就居住在織造局附近，由於太監長期居住於此，故而得名“太監弄”。
在剪金橋巷東側的太監弄，也因有太監居住而得名，但知道的人不多。隨著歷史的遠去，時代的變遷，織造局早已不復存在，太監也成了歷史的話題。所以，詩人范廣憲寫詩嘆云：秋風容易夕陽斜，衰柳蕭疏但噪鴉；異代太監今不見，巷深猶說閹官家。
