天山冰川
中國一號冰川位於烏魯木齊南山地區天山中段喀拉烏城山王峰，天格爾峰分水嶺北側，距烏魯木齊118千米。該冰川形成於第三冰川紀，距今已有400萬年曆史。冰川形狀為雙支冰山冰川，冰川上限海拔高度為4474米，冰舌末端，海拔高度3790米，冰川長度為200米，面積1．74平方千米。1957年中國科學院建成中國一號冰川觀測點，是世界上最完整的冰川追蹤研究點。由於其科研交通與環境條件，是我國目前惟一能進行商業開發的冰川。天山冰川在消退
天山一號冰川自１９５９年以來一直處於退縮和減少的狀態：其厚度累計已減薄８米，長度和面積亦在大幅退縮和減少，原緊密相連的東西支冰川現已徹底分離，成為相距四五十米的東支和西支冰川。以上是李忠勤研究員向記者透露的最新訊息。這位有名的冰川學家曾到南極進行過探險考察，現為中科院寒區旱區環境工程研究所天山一號冰川觀測站站長。李忠勤還透露說，不僅僅天山一號冰川，整個天山冰川都處於消退的狀態，冰川面積從上世紀６０年代至今已減少１０—１５％。
天山是我國最大的現代冰川區，它那奇特的冰川景觀，早就為學者和探險家所注目。清朝徐松曾在其所著《西域水道記》中，對天山的木札爾特冰川作了生動的描繪，說該嶺“長百里，高百餘丈，堅冰結成，層巒疊鹵獻，高下光瑩。冰有三色，一種淺綠，一種白如水晶，一種白如硨磲。”讀之如臨其境。據科考表明，新疆天山冰川共有６８９０多條，總面積達９５００多平方公里，約占全國冰川面積的１６％。
天山冰川分布很廣，其中以天山西段的伊連哈比尕爾山、博羅克努山、哈爾克他烏山和汗騰格里山為最大的冰川分布區，占天山冰川面積的四分之三強。在托木爾、汗騰格里峰區，冰川更是交叉密接，其中長５９．５公里的南依諾勒切克冰川，享有天山第一冰川之稱。
在南依諾勒切克冰川的周圍還有十多條長度在十公里以上的冰川。這些冰川，好似條條玉龍飛舞於寒山空谷之中，千姿百態，蔚為壯觀。而縱豎橫陳的冰舌上，又形成許多冰井、冰洞、冰下河、冰塔林等奇特景觀，更具魅力和情趣。
從面積上來說，天山一號冰川在天山冰川家族中是微不足道的。但是，這座冰川離烏魯木齊市僅１００余公里，而且又有一條公路直達它的腳下。這樣的條件在全世界都是獨一無二的，它自然成了我國觀測、研究現代冰川和古冰川遺蹟的首選地點。
早在２０世紀５０年代，中科院就在天山一號冰川建起了我國第一座冰川觀測站。現在，這座冰川觀測站被確立為國家級開放實驗站，每年吸引著一批又一批國內外冰川研究人員到此考察研究，而且幾乎國外所有的冰川學家到中國後，第一件事就是到天山一號冰川看一看。
令李忠勤和他的同事們自豪的是，世界冰川監測署將全世界６０多條冰川納入其監測網路，每兩年選擇１０條冰川進行監測數據詳細公布，而天山一號冰川作為中亞地區冰川的代表每次都榜上有名。李忠勤他們並不僅僅將研究的目光放在天山一號冰川，而是投向眾多的天山冰川。幾十年來，他們的足跡總是率先留在一座又一座天山冰川上。去年８月，李忠勤的３位同事成功登臨海拔７０００余米的慕士塔格峰後，同行的一些專業登山者看著他們的簡易裝備驚嘆地說：“這幫人太厲害了，穿著雨鞋竟然能登頂！”“長期的冰川生活將我們都培養成了登山好手。”李忠勤介紹說，１９９９年去世的天山一號冰川觀測人員王純足，十多年裡曾１００多次登臨海拔４４００米的一號冰川頂峰，而且每次都背負著２０多公斤重的觀測設備。冰川站的助理研究員汝林科興致勃勃地向記者講了這樣一件事：不久前，他陪同一家電視台的兩位女記者到冰川上拍攝鏡頭，結果那兩位記者爬到半山腰便因高山缺氧再也邁不動腳步，最後難過得全都淚流滿面。令冰川站工作人員難忘的是，在１９９６年，為了從８０多米深的冰川內部提取冰芯，他們搭起帳篷，不分晝夜地在海拔４０００米的冰川上奮戰了兩天。
就是在這樣惡劣的工作環境下，他們年復一年、日復一日重複著冰川運動和凍土觀測、冰芯和冰川過程研究這些旁人看起來平凡且乏味的工作。用碩果纍纍來形容冰川站的工作決不為過。２０世紀９０年代以來，冰川站先後承擔８０多個科研項目，發表學術論文４００多篇。“可別小看我們的工作，冰川研究可關係到新疆乃至全國的可持續發展。”李忠勤如是說。眾所周知，天山冰川可以說是新疆最大的固體水庫。每當夏日來臨，大小冰川和山中積雪強烈消融，大量的融水奔瀉而下，匯入伊犁河、阿克蘇河、瑪納斯河、烏魯木齊河等河川，滋潤著天山南北廣袤而肥美的盆地、綠洲。
“我們從事冰川研究的最終目的就是為了給水資源開發利用提供科學依據，這對像新疆這樣的乾旱區來說顯得尤為重要。”李忠勤說。
西部大開發戰略的實施，讓冰川學家們加快了研究的腳步：１９９８年，冰川站在奎屯哈希勒根冰川新設了一個冰川觀測點，以便全面地對天山冰川進行研究；去年年底，冰川站又啟動了塔里木河流域冰川水資源調查研調項目，為塔河生態治理獻出冰川工作者的一份力。
“天山冰川的消退在短期內可以抵消或減弱氣候變暖對乾旱區水資源的不利影響，給新疆以滋潤，可冰川一旦消融到一定極限，將使新疆面臨更大的乾旱。”李忠勤研究員說，冰川站的研究人員們正加緊進行冰川消融過程研究，以尋求冰川消退的原因和對策。
