定義
兩個或以上的胺基酸脫水縮合形成若干個肽鍵從而組成一個肽,多個肽進行多級摺疊就組成一個蛋白質分子。蛋白質有時也被稱為“多肽”。
多肽的生物合成
同時,游離在細胞質中的tRNA把它攜帶的特定胺基酸放在核糖體的mRNA的相應位置上,然後tRNA離開核糖體,再去搬運相應的胺基酸,這樣,在合成開始時,總是攜帶甲硫氨酸的tRNA先進入核糖體,接著帶有第二個胺基酸的tRNA才進入,此時帶甲硫氨酸的tRNA把甲硫氨酸卸下,放在mRNA的起始密碼位置上,然後自己離開核糖體,
甲硫氨酸的-COOH端與第二個胺基酸的-NH2形成肽鍵。接著攜帶第三個胺基酸的tRNA進入核糖體,第二個胺基酸的-COOH又與第三個胺基酸的-NH2形成肽鍵。第二個tRNA又離開核糖體,再去搬運相應的胺基酸,第四個胺基酸的tRNA即進入核糖體。tRNA進入核糖體的順序,是由mRNA的遺傳密碼決定的。就這樣,反覆不已,直到碰到mRNA上的終止密碼時,肽鏈的合成才結束。mRNA的遺傳密碼便翻譯為一條多肽鏈,當一條多肽鏈合成完畢後,核糖體將多肽鏈釋放下來,多肽鏈經過盤曲,摺疊形成具有一定空間結構的蛋白質分子,同時核糖體也從mRNA上脫落下來,再重新與mRNA結合,參加下一次蛋白質的合成,一條mRNA可以有多個核糖體在上面滑動,一個核糖體可以合成一個蛋白質分子,所以,一個mRNA可以同時合成多條多肽鏈。