來源
墮落之血效果
一般情況下，瘟疫在地下城中產生，並隨著時間的消逝或角色的死亡而消失，因此影響範圍有限。唯一將其傳出祖爾格拉布地下城之外的方法是讓寵物（跟隨玩家，由玩家控制協助戰鬥的動物）感染瘟疫，在5秒鐘內將寵物遣散，最後在地下城外人口聚集的地區把寵物召回。寵物被遣散時保留了被瘟疫感染的狀態，瘟疫的計時也暫停，直到寵物被重新召喚，仍然感染著瘟疫。有玩家採用這一方法把瘟疫傳出了地下城，從而造成了之後瘟疫的大面積傳播。
範圍
幾天之內，墮落之血就成為了魔獸世界的黑死病，整個的城市都變得無法居留，玩家不得不躲避其他玩家聚集的場所，或者徹底避開大城市。
由於該瘟疫的特殊傳播性，遊戲設計的本意是不讓其離開地下城的——感染寵物和NPC的能力未被遊戲開發者注意到。按遊戲設計者的意圖，瘟疫出現在與地下城最終頭目哈卡的戰鬥中。每隔一段時間，哈卡會隨機在遊戲者的角色上施加這一魔法，使得玩家因此分散展開以避免傳染，如果是近戰類型的角色被感染則需要離開哈卡，以免傳染給其他近戰同伴角色。但瘟疫結果被傳到地下城以外的廣大世界中。暴雪娛樂幾次試圖修復這一問題，包括在一些地區實施隔離。
最後，瘟疫在哈卡的魔法能力被修改後得到“治癒”——哈卡仍然在戰鬥中對隨機玩家施放墮落之血魔法，但魔法被改成了一道紅色的閃電，不再以瘟疫的形式在玩家間傳播。
這次瘟疫的大範圍暴發（很多伺服器中有半數以上的角色被感染）引起了現實生活中媒體的廣泛關注。
影響
2007年3月，以色列內蓋夫本－古里安大學（Ben-GurionUniversity）流行病學家蘭·D·巴利瑟在《流行病學》雜誌發表了一篇文章，描述了墮落之血瘟疫與近來SARS和禽流感的相似之處。巴利瑟表示，角色扮演遊戲可以提供高級的研究平台，用來建立傳染病傳播的模型。《科學》雜誌的一篇文章隨後建議電腦遊戲第二人生也可以被作為研究平台。
2007年8月，塔夫斯大學（TuftsUniversity）公共健康與家庭醫學助理研究教授尼娜·費佛曼呼籲針對這次虛擬瘟疫事件與現實瘟疫的相似性進行研究。一些科學家準備以虛擬環境作為參照，研究人會如何應對環境中的疾病。
此外，美國疾病控制與預防中心向遊戲開發商請求得到這次瘟疫暴發的數據，以研究應對現實世界中的疫情。
