基本情況介紹
2010年4月20日，英國石油公司租賃的位於美國路易斯安那州威尼斯東南約8
石油污染2公里處海面的一座鑽井平台爆炸起火，36小時後油井沉沒，11名工作人員死亡。鑽井平台底部油井自24日起漏油不止並引發了大規模原油污染。事故發生後，英國石油公司表示為此次原油泄漏事故負責。泄露的原油30日開始漂到路易斯安那州沿岸。此外，密西西比州、阿拉巴馬州、劉易斯安娜州和佛羅里達州都已經宣布進入緊急狀態。這次嚴重的原油污染事件驚動了美國政府，美國總統貝拉克·歐巴馬於當地時間5月2日前往南部，評估此次污染對美國南部海岸線帶來的影響。據估計，油井日漏油量大約為5000桶。截至5月8日，事故油井仍在泄露，清理浮油工作未能取得大的進展。海洋生態及漏油事故專家指出，漏出的原油成份水溶性高，正與墨西哥灣的海水融為一體，難以燃燒和清理，處理油污或須時5年。自從墨西哥灣發生石油泄漏事故以來，已有大量海龜、魚和海鳥死亡，而在今後必會有更多的海洋生物和鳥類受到嚴重影響和污染。因開採石油，歷史上的墨西哥灣也曾發生過類似的生態污染災難，1979年6月3日，墨西哥石油公司在墨西哥灣南坎佩切灣尤卡坦半島附近海域的伊斯托克1號平台鑽機打入水下3625米深的海底油層時，突然發生嚴重井噴，平台陷入熊熊火海之中，原油以每天4080噸的流量向海面噴射。後來在伊斯托克井800米以外海域搶打兩眼引油副井，分別於9月中、10月初鑽成，減輕了主井壓力，噴勢才稍減。直到1980年3月24日井噴才完全停止，歷時296天，其流失原油45.36萬噸，以世界海上最大井噴事故載入史冊，這次井噴造成10毫米厚的原油順潮北流，湧向墨西哥和美國海岸。黑油帶長480公里，寬40公里，覆蓋1.9萬平方公里的海面，使這一帶的海洋環境受到嚴重污染。
事件起因
禍起氣泡工人在鑽井底部設定並測試一處水泥封口，隨後降低鑽桿內部壓力，試圖再設一處水泥封口。這時，設定封口時引起的化學反應產生熱量，促成一個甲烷氣泡生成，導致這處封口遭破壞（甲烷在海底通常處於晶體狀態。深海鑽井平台作業時經常碰到甲烷晶體），這個甲烷氣泡從鑽桿底部高壓處上升到低壓處，突破數處安全螢幕障。
“氣雲”罩頂
4月20日事發時，鑽井平台上的工人觀察到鑽桿突然噴氣，隨後氣體和原油冒上來。氣體湧向一處有易燃物的房間，在那裡發生第一起爆炸，隨後發生一系列爆炸，點燃冒上來的原油，鑽台大型引擎隨即爆炸，隨後又引燃了整個鑽井平台。爆炸起火大約36小時後，“深水地平線”沉入墨西哥灣。
閥門失效
“深水地平線”沉沒後大量漏油，威脅周邊生態環境。這座鑽井平台配備的“防噴閥”也成為調查重點。一個“防噴閥”大如一輛雙層公車，重290噸。作為防止漏油的最後一道屏障，“防噴閥”安裝在井口處，在發生漏油後關閉油管。但“深水地平線”的“防噴閥”並未正常啟動。“深水地平線”裝備一套自動備用系統。這套系統應在工人未能啟動“防噴閥”時激活它，但當時也沒有發揮作用。事發後，英國石油公司企圖藉助水下機器人啟動“防噴閥”，未能奏效。
美聯社報導，自從聯邦政府監管人員放鬆設備檢測後，數年間數座鑽井平台的“防噴閥”未能發揮應有作用。內政部礦產資源管理局接到的事故報告顯示，至少14起事故原因與“防噴閥”有關。這些事故多數發生於2004年以後。
污染情況
海上原油漂浮帶長200公里，寬100公里，而且還在進一步擴散，排污行動可能會持續數月。為了幫助美國排除原油泄漏造成的污染，10多個國家和國際組織向美國伸出援手，墨西哥表示，將與美國緊密合作，避免這一地區生態環境遭到進一步破壞。挪威的一個石油公司許諾提供除油劑和設備，並派遣人員。伊朗將向美國提供打減壓井，防止原油繼續泄漏的技術。美國國務院發言人菲利普·克勞利對各國的援助表示感謝。損失情況
墨西哥灣原油泄漏截至目前，油污已經形成2000平方英里（1平方英里等於2.59平方公里）的污染區，並被衝上了美國路易斯安那州的一些小島。美國一家資產管理公司的投資顧問大衛·科托克描述了原油泄漏可能對經濟造成三種程度不同的影響：糟糕、更糟糕和糟糕透頂。在糟糕透頂的情況下，有關方面需要花幾個月時間封閉油井，油污的清理工作將耗時近10年。“墨西哥灣在長達10年的時間裡將成為一片廢海，造成的經濟損失將以數千億美元計。”科托克說，不管油井何時被封閉，都會導致聯邦政府財政赤字大幅上升。與此同時，墨西哥灣周邊相關企業的稅收卻會減少。“由於這次悲劇性的事件，經濟二次探底的可能性也進一步增大了。”美國密蘇里州媒體報導說，漏油事件已經對當地經濟造成影響，海鮮和進口食品價格已經上漲，汽油也可能因此漲價。如果原油污染區蔓延到航運繁忙的密西西比河口，其影響將是災難性的。目前，這片污染區距離河口只有15—20英里（1英里約等於1.6公里）。為了防止密西西比河遭到污染，從墨西哥灣來的船隻將被要求在進港前清理油污，而因此耽誤的時間成本最終將轉嫁到消費者身上。
泄漏情況
石油持續從海下流出；天然石油很容易跟海水融在一起；產生的粘稠混合物很難燃燒，甚至很難清理；這個季節的這片海域是非常脆弱的新生命的誕生地；海岸線上有大量很難清理的沼澤。大風和海浪促使石油直接流向一些最敏感的海岸地區：路易斯安那州的沼澤地和周圍各州。這裡有三種類型的海灘：沙質海灘、岩石海灘和沼澤海灘。例如佛羅里達州的沙質海灘上的浮油最容易清除。最難清除的是沼澤地上的浮油，這裡是深水地平線泄漏的石油最先流向的地方。肯尼爾表示，沼澤非常脆弱，清理浮油的嘗試會對它造成嚴重破壞。浮油一旦滲入，必須砍掉沼澤上的草才行。不過它還能滲透到土壤下面，在這種情況下很難清除石油。吃石油的正常細菌必須有氧氣才能產生作用，在沼澤地的土壤里，它們沒有足夠氧氣進行這一過程。此時正值墨西哥灣一年一度的魚類產卵和浮油生物繁盛期，也是這個脆弱的生態系統最易遭受破壞的階段。颶風季6月即將到來，專家相信到時浮油麵積會進一步擴大。儘管這聽起來似乎與直覺不符，但是一場大風暴將有助於驅散和沖淡浮油。歐文頓說：“颶風是一台天然真空吸塵器。”它經常會把一切清理乾淨。但是對於持續不斷的石油泄漏事故來說，颶風起不到徹底清理的作用。泄漏事故可能進一步惡化
美國德州農工大學柯柏斯克里斯提學院的海岸生態學和石油泄漏專家韋斯·圖內爾表示，墨西哥灣海岸線專家一直在討論有關“一次嚴重泄漏的可能性”問題。他說：“這是一次嚴重的泄漏事故。這種重大事件最終終於發生了。”愛德·歐文頓是一個聯邦石油泄漏化學危害性評估小組的領導者，不過他表示，至今這場事故還沒轉變成一場大災難。不過很難預料它不會轉變成一場毀滅性事故。這位美國路易斯安那州立大學教授一直在檢測泄漏的原油樣本。歐文頓把這次事故與另一個耳熟能詳的墨西哥灣海岸威脅進行對比，他說：“它具有5級颶風的所有特徵。”如果環境不會很快發生變化，石油泄漏造成的最大破壞將轉向該海岸的其他地方。歐文頓為美國海洋及大氣管理局工作。英國石油公司(BP)的“深水地平線”油井每天有超過20萬加侖的石油瀉出，這個鑽油平台在4月20日發生爆炸，兩天后沉入海底。工作人員試圖利用至少6艘遙控船隻關掉一個水下閥門，但是至今都未成功。與此同時，大風和海浪使油層迅速擴大。除了英國石油公司以外，美國很多聯邦和州級部門正在努力減小石油泄漏造成的破壞。事故比所有演練場景更嚴重
石油泄露專家每隔幾年就會進行一次演練，訓練應對石油泄漏的方法。其中一項訓練上個月在緬因州進行。美國新罕布夏大學海岸回響研究中心主管南希·肯尼爾表示，墨西哥灣石油泄漏是“所有嚴重的石油泄漏事故的結合”，比任何演練構想的場面都更糟糕。她說：“這是一次持續性泄漏事故。”美國羅得島大學海洋工程學教授馬爾科姆·鮑羅丁說，當提及石油泄漏時，大部分美國人會想到美國埃克森公司“瓦爾迪茲”號油輪石油泄漏事故。不過墨西哥灣發生的這場石油泄漏事故造成的破壞，可能會遠遠超過“瓦爾迪茲”號石油泄漏事故。圖內爾表示，因為“深水地平線”鑽油台可能還要泄漏好幾個月，可能會比1979年墨西哥坎佩切灣“Ixtoc-I”油井發生的石油泄漏事故的危害性更大。墨西哥坎佩切灣“Ixtoc-I”油井是有記載的和平時期最嚴重的一次泄油事故。圖內爾表示，目前這場石油泄漏事故可能會更加糟糕。肯尼爾表示，它是一個正在使用的油井，石油源源不斷流出，因此這次泄漏會持續不斷，而且跟“Ixtoc-I”油井泄油事故最為相似。美國埃克森公司“瓦爾迪茲”號是一艘油輪，所載石油有限。肯內爾表示，在鑽出一個減壓井，阻止石油泄漏以前，距離墨西哥灣有40英里(64.37公里)的這個鑽油台可能會持續泄漏數月時間。 歐文頓說：“我認為他們在3個月內可能無法完成減壓井鑽探工作。”這次涉及的石油類型也是一大問題。路易斯安那州的大部分石油都是輕原油，而深水地平線的石油是一種更重的混合物，因為它來自海洋深處。經充分乳化更難清理
歐文頓說：“如果我必須評出一場非常嚴重的石油泄漏事故，我會選它。這次事故唯一一個較好的方面是，它裡面所含的硫磺較少，如果含有大量硫磺，氣味會非常難聞。”對石油泄漏的樣本進行第一次分析顯示，它包含瀝青一樣的物質，這是一種黏稠物質。這是因為深水地平線的石油比這一區域的大部分石油更久遠，而且密度很大。歐文頓表示，這裡的石油乳化的也很好。賓夕法尼亞州工程學教授阿尼爾·庫爾卡尼表示，當石油和水徹底混合在一起時，會發生乳化作用，這跟洗髮液一樣，它主要由水構成。庫爾卡尼說：“它構成一種像黏稠的朱古力乳酪凍一樣的混合物。”專家們表示，一旦它變成這種混合物，就不會像正常石油一樣蒸發的那么快，不容易清洗掉，不容易被嗜油菌吃掉，也不容易燃燒掉。歐文頓和其他專家表示，基本上所有石油清理裝置都無法清除這種混合物。庫爾卡尼表示，在更好的環境(風平浪靜時)下，石油會在沒被乳化的情況下直接升到海面，但是這裡並沒有這種情況發生。它在升到海面前，有充足時間進行乳化。浮油流向沼澤地更難清除
歐文頓表示，大風和海浪促使石油直接流向一些最敏感的海岸地區：路易斯安那州的沼澤地和周圍各州。這裡有三種類型的海灘：沙質海灘、岩石海灘和沼澤海灘。例如佛羅里達州的沙質海灘上的浮油最容易清除。最難清除的是沼澤地上的浮油，這裡是深水地平線泄漏的石油最先流向的地方。肯尼爾表示，沼澤非常脆弱，清理浮油的嘗試會對它造成嚴重破壞。浮油一旦滲入，必須砍掉沼澤上的草才行。不過它還能滲透到土壤下面，在這種情況下很難清除石油。吃石油的正常細菌必須有氧氣才能產生作用，在沼澤地的土壤里，它們沒有足夠氧氣進行這一過程。此時正值墨西哥灣一年一度的魚類產卵和浮油生物繁盛期，也是這個脆弱的生態系統最易遭受破壞的階段。颶風季6月即將到來，專家相信到時浮油麵積會進一步擴大。儘管這聽起來似乎與直覺不符，但是一場大風暴將有助於驅散和沖淡浮油。歐文頓說：“颶風是一台天然真空吸塵器。”它經常會把一切清理乾淨。但是對於持續不斷的石油泄漏事故來說，颶風起不到徹底清理的作用。最新進展
新華網休斯敦６月４日電（記者陳宇）英國石油公司４日宣布，已成功用一個漏斗狀裝置“蓋住”墨西哥灣海底的漏油油井，並開始將部分泄漏的原油和天然氣輸送到海面上。英國石油公司當天發布新聞公報說，工程人員在切掉一段發生泄漏的管道後成功地裝上了新的裝置，不過新裝置的輸油需要逐步穩定和增加，公司對目前具體收集到多少原油不能確定。
但美國海岸警衛隊司令、石油泄漏事故救災總指揮薩德·艾倫當天告訴媒體，目前新裝置一天能將約１０００桶原油輸送到停泊在海面的一艘油船上，隨著英國石油公司關閉罩子上的排氣閥，新裝置的輸油量將增加。
他說：“總的來說，（工程）正在取得進展。但我認為，我們目前不宜過分樂觀。”
據英國石油公司高級官員道格·薩特爾斯說，為了防止新裝置內進水，工程人員沒有關閉裝置上的４個排氣閥。但為了“儘可能多地收集漏油”，這些排氣閥將被關閉。
薩特爾斯當天在接受美國電視媒體採訪時說，他認為新裝置“應該能發揮作用”。他還說，按照設計，新裝置應可收集９０％甚至更多的漏油。
英國石油公司的構想是，通過新裝置控制大部分漏油，同時繼續修建減壓井，待其完工後即可徹底止住墨西哥灣漏油。修建與泄漏油井平行的減壓井被認為是徹底封堵漏油最可靠的方法，不過英國石油公司的兩口減壓井最快要到８月中旬才能建成。
據美國官方統計，漏油油井一直在以每天１．２萬桶到１．９萬桶的速度向墨西哥灣“傾倒”原油。
