技術原理
變後掠翼飛機，即機翼後掠角在飛行中可以改變的飛機，也屬於固定翼飛機。現代超音速飛機廣泛採用的小展弦比大後掠機翼，超音速阻力較小，但低速時氣動效率低，升力特性不好。用低速性能好的小後掠角的大展弦比機翼又會使超音速性能變壞。變後掠翼飛機通過機翼後掠角的變化可以解決高、低速性能要求的矛盾。
飛機在起飛著陸和低速飛行時用較大的後掠角，這時機翼展弦比最大，因而具有較高的低速巡航效率和較大的起飛著陸升力。在超音速飛行時用較小的後掠角，機翼展弦比和相對厚度隨之減小，對於減小超音速飛行的阻力很有利。
此外，超音速轟炸機和強擊機作超低空高速飛行時，為了減少不平穩氣流引起的顛簸，也要求機翼後掠角小，展弦比小。現代變後掠翼飛機常用於多用途戰鬥機、殲擊轟炸機和戰略轟炸機,例如蘇聯的米格-23戰鬥機、圖-160戰略轟炸機，以及西歐的“狂風”和美國的F-14戰鬥機、B-1戰略轟炸機都是變後掠翼飛機。
主要特點
不同種類軍用飛機的模型1、速度快。目前（截至2015年1月）噴射客機的巡航時速在900公里/小時左右。
2、機動性高。固定翼機飛行不受高山、河流、沙漠、海洋的阻隔，而且可根據客、貨源數量隨時增加班次。
3、安全舒適。據國際民航組織統計，民航平均每億客公里的死亡人數為100人，是公路交通事故死亡人數的幾十分之一到幾百分之一，和鐵路運輸並列為最安全的交通運輸方式。
但是固定翼機作為交通工具也有自身的局限性：
①價格昂貴。無論是固定翼機本身還是固定翼機所消耗的油料相對其他交通運輸方式都高昂的多。
②受天氣情況影響。雖然現在航空技術已經能適應絕大多數氣象條件，但是比較嚴重的風、雨、雪、霧等氣象條件仍然會影響飛機的起降安全。
③起降場地有限制。大部份固定翼機都需要機場升降，需要有較長的跑道供起降，對起降的條件要求比較苛刻。
一定的危險。雖然民航客機每億客公里的死亡人數遠低於其他常見運輸工具，但由於飛行事故的倖存率很低，所以給公眾的心理感覺還是有一定危險的。
另外，雖然固定翼機不斷提升燃油效率，但是飛行時每消耗1公斤燃油就會排放3公斤二氧化碳，而且氣體直接在大氣層排放，對全球暖化的影響比地面排放還要大。
機體結構
飛機的機體結構通常包括：機翼、機身、尾翼和起落架組成。如果飛機的發動機不在機身內，則發動機短艙也屬於機體結構的一部分。
機翼
起飛時所產生的凝結雲根據伯努利定律，機翼的上半部較下半部突起，以機翼側面剖面來看這讓機翼上半部氣流的流動路線比下半部長，因此機翼上半部氣流流動速度較下半部快氣壓較小，飛機在跑道上衝刺到一定速度後這氣壓壓力差就產生足夠升力讓飛機起飛。機翼有各種形狀，數目也有不同。在航空技術不發達的早期為了提供更大的升力，固定翼機以雙翼機甚至多翼機為主，但現代飛機一般是單翼機。
機身
機身的主要功用是裝載人員、貨物、設備、燃料和武器等，也是飛機其他結構部件的安裝基礎，將尾翼、機翼及發動機等連線成一個整體。但飛翼機是個例外，它的機身被隱藏在其機翼的內部。
尾翼
尾翼是用來平衡、穩定和操縱飛機飛行姿態的部件，通常包括垂直尾翼（垂尾）和水平尾翼（平尾）兩部分。垂直尾翼由固定的垂直安定面和安裝在其後部的方向舵組成，水平尾翼由固定的水平安定面和安裝在其後部的升降舵組成，一些型號的飛機升降舵由全動式水平尾翼代替。方向舵用於控制飛機的航向運動，升降舵用於控制飛機的俯仰運動。
起落架
起落架是用來支撐飛機停放、滑行、起飛和著陸滑跑的部件，由支柱、緩衝器、剎車裝置、機輪和收放機構組成。陸上飛機的起落裝置一般由減震支柱和機輪組成，此外還有專供水上飛機起降的帶有浮筒裝置的起落架和雪地起飛用的滑橇式起落架。
動力裝置
飛機的動力裝置的核心是航空發動機，主要功能是用來產生拉力或推力克服與空氣相對運動時產生的阻力使飛機前進。次要功能則是為飛機上的用電設備提供電力，為空調設備等用氣設備提供氣源等。飛機的動力裝置除發動機外，還包括一系列保證發動機正常工作的系統，如發動機燃油系統、發動機控制系統等。
現代飛機的動力裝置一般為渦輪發動機（噴氣發動機）和活塞發動機兩種。套用較廣泛的配置方式有四種：航空活塞式發動機加螺鏇槳推進器；渦輪噴射發動機；渦輪螺鏇槳發動機；渦輪風扇發動機。隨著航空技術的發展，火箭發動機、衝壓發動機、原子能航空發動機、脈衝爆震發動機等，也有可能會逐漸被採用。
操縱裝置
現代固定翼機駕駛艙內可供駕駛員使用的固定翼機操縱裝置（flightcontrolsystem）通常包括：
①主操縱裝置：駕駛桿或駕駛盤和方向舵腳蹬。在某些採用電傳操縱系統的固定翼機上，駕駛桿或駕駛盤已經被簡化成位於駕駛員側方的操縱桿（sidestick），也稱為“側桿”。
②輔助操縱裝置：襟翼手柄、配平按鈕、減速板手柄等。
隨著電子技術的發展，飛行操縱裝置的形式也發生了根本性的變化。在大型固定翼機中，傳統的機械式操縱系統已逐漸地被更為先進的電傳操縱系統所取代，計算機系統全面介入飛行操縱系統，駕駛員的操作已不再像是直接操縱固定翼機動作，而更像是給固定翼機下達運動指令。由於某些採用電傳操縱系統的固定翼機取消了原有的駕駛桿或駕駛盤等裝置而改為側桿操縱，駕駛艙的空間顯得比以往更加寬鬆，所以有些駕駛員稱此類駕駛艙為“飛行辦公室”。
發展歷史
誕生
1903年12月17日這個寒冷的冬天，來自美國俄亥俄州代頓的腳踏車製造商萊特兄弟在北卡羅來納州的基蒂·霍克試飛成功一架結構單薄、樣子奇特的雙翼飛機－－“飛行者一號”。這是人類歷史上第一架能夠自由飛行，並且完全可以操縱的飛機。這一天就成了飛機誕生之日。雙翼機
雙翼飛機有兩個翼面，機翼總面積較大。在飛機發展初期，發動機功率低、重量大，建造機體的材料大多是木材和蒙布。為了在低速度條件下產生足夠的升力，需要較大面積的機翼，以便在低速條件下能夠順利升空。但是，隨著飛機速度的不斷提高，雙翼飛機機翼及支柱的阻力越來越大，成為提高速度的主要障礙。自從高強度鋁合金問世後，人們已有可能製造出結構重量不太大而又能承受大載荷的薄機翼。所以從20世紀30年代起，雙翼飛機逐漸被單翼飛機取代。在現代的飛機中，除對載重量和低速性能有特殊要求的小型飛機外，雙翼飛機已不多見。單翼螺鏇槳
單翼螺鏇槳飛機，是指空氣通過螺鏇槳將發動機的功率轉化為推進力的單翼飛機。這種飛機按發動機類型不同分為活塞式螺鏇槳飛機和渦輪螺鏇槳飛機，有渦輪式發動機的螺鏇槳飛機則被稱為渦槳飛機。由於受到技術水平的限制，在二十世紀四十年代之前，人類生產的幾乎所有的飛機均為螺鏇槳式飛機，而在三十年代到四十年代之間，單翼螺鏇槳飛機一直占據著主導位置。隨著人類科技的進步，發動機技術水品也在不斷提高著，到了二十世紀四十年代，噴氣式飛機開始嶄露頭角，噴氣式飛機所使用的噴氣發動機靠燃料燃燒時產生的氣體向後高速噴射的反衝作用使飛機向前飛行，它可使飛機獲得更大的推力，飛得更快。
但是由於噴氣式飛機存在使用成本過高、低速機動性能差、材料要求高，低速油耗過高等諸多缺陷，時至今日螺鏇槳式飛機，尤其是單翼螺鏇槳式飛機仍然在某些領域發揮著不可替代的作用。
單翼飛機的缺陷在於動力方式。轉速不能無限的提高，而且當到達一定轉速時提高的效果微乎其微，只能提高飛行高度以減小阻力。但高空的空氣稀薄亦減小了螺鏇槳提供的動力限制了升限，這是單翼飛機的致命缺陷。
噴氣式
當裝有馮·奧亨研製的Hes3B渦輪噴氣發動機的He178飛機於1939年8月27日首次試飛成功時，標誌著噴氣式飛機開始扮演重要角色。噴氣式飛機是使用噴氣發動機作為推進力來源的飛機。它在很多方面，上有著很多讓螺鏇槳式飛機望塵莫及的優點，尤其是有更大的速度和升限。更大的推動力也使其能獲得更大的空重和機動能力，所以二十世紀四十年代至今，噴氣式飛機無時無刻不出現在人們的視野中。時至今日，當年限制噴氣機發展的諸多因素已然一一被克服，未來半個世紀內仍能統治天空。研發進程
最大航速
二戰從船上彈射的水上飛機1910年106千米/小時，飛行員：LeonMorane，法國，BleriotXI
1913年204千米/小時，飛行員：MauricePrevost,法國,Deperdussin
1923年417千米/小時，飛行員：HaroldJ.Brow,美國,CurtissR2C-1
1934年709千米/小時，飛行員：FrancescoAgello,義大利,MacchiMC.72（水上飛機，此項紀錄保持至今）
1939年755千米/小時，飛行員：FritzWendel,德國,梅塞施米特Me209V1
1941年1004千米/小時，飛行員：HeinrichDittmar,德國,梅塞施米特Me163（火箭式殲擊機）
1947年1127千米/小時，飛行員：Charles"Chuck"Yeager,美國,BellX-1
1951年2028千米/小時，飛行員：BillBridgeman,美國,道格拉斯Skyrocket
1956年3058千米/小時，飛行員：FrankEverest,美國,X-2（火箭式）
1961年5798千米/小時，飛行員：RobertWhite,美國,北美航空，X-15（火箭式飛機）
1965年3750千米/小時，飛行員：W.Daniel,美國,洛克希德SR-71黑鳥（噴氣式飛機）
1966年7214千米/小時，飛行員：WilliamJosephKnight,美國,北美航空X-15（火箭式飛機）
2012年11,200千米/小時，無人駕駛，美國,波音X-43A（噴氣式飛機）
最大航程
2004年的6月28日，新加坡航空公司重新開通了新加坡與美國紐約紐華克機場之間的每日不停站直航航班，航班號SQ21/SQ22，超過了之前新加坡至洛杉磯的航線，成為全球最長不停站商業飛行的航線。新航以空中巴士A340-500客機飛行該航線，整個航程達到了16600公里，飛行需時18小時。
載重及載客能力
目前（截至2015年1月）載重能力最好的是前蘇聯安托諾夫設計局所製造的An-225夢想式運輸機，離陸重量超過600公噸，酬載重量可達300公噸。
目前（截至2015年1月）載客人數最多的是2005年初發表的空中巴士A380客機，采最高密度座位時可載853人。
環球飛行
①1924年道格拉斯公司“世界巡航號”（WorldCruisers）固定翼機第一次作分段環球飛行，歷時175天，飛完42400千米。
②1986年由伯特·魯坦設計的旅行者號由哥哥迪克·魯坦和女飛行員珍娜·耶格爾駕駛，人類首次實現不間斷、不空中加油的環球飛行。
③1992年10月，一架“協和”號超音速客機，為了紀念哥倫布發現美洲新大陸500周年，用了32小時49分繞地球一周，創造了環球飛行的新紀錄。
靜音噴射機
2006年的11月，美國麻省理工學院與英國劍橋大學的研究團隊，楬櫫一項名為“靜音噴射機倡議”的計畫，將徹底改造客機的概念設計：未來的客機將不只能更省油，而且還安靜無聲，一解機場附近居民飽受飛機起降噪音折磨之苦。這一“靜音噴射機”可以運送215名乘客，並可能在2030年時加入航空界。這架客機的噪音從機場外聽起來，大約像洗衣機或其他家電的噪音。
南非首架
AHRLAC