背景
困境兒童據第六次人口普查數據統計，中國0-18歲兒童總數約為3億人，占中國人口總數的22.5%，其中半數以上兒童分布在農村地區 。
中國社科院、國務院婦兒工委前幾年的聯合統計顯示，截至2013年生活在低保線的18歲以下兒童有700多萬人。
法律保障
其他國家（地區）
在最近半個世紀（21世紀），英國、日本、瑞典、挪威以及中國香港、台灣地區都先後出台了兒童福利專門法案。而有一條在不少國家嘗試過的路徑，即從法律層面確立“困境兒童的監護權轉移”原則，並且成立相應的國家保護機構 。中國（大陸）
由於缺乏相關法律規定，中國現有的兒童救助保護機構嚴重匱乏。據統計，全國有2000個流浪乞討人員救助站，但只有130個兒童保護中心，且大多數兒童保護中心和救助站是一套機構，兩套牌子。
困境兒童2013年6月，民政部將在4地開展適度普惠型兒童福利制度建設的試點，兒童群體將按照孤兒、困境兒童、困境家庭兒童、普通兒童4個層次，分成不同類型，並依類型按不同標準予以福利保障。此次試點將率先在江蘇省崑山市、浙江省海寧市、河南省洛寧縣、廣東省深圳市實行 。
民政部著重提出，試點地區要把困境兒童確定為重點保障對象，並參照孤兒基本生活保障制度，建立困境兒童基本生活保障制度。同時要求，要協調教育、公安、人力資源和社會保障、衛生計生等相關部門，制定相關的保障政策和具體措施，充分發揮社會參與兒童福利的積極性，調動社會力量，建立健全社會化的兒童福利服務體系。
分類救助
2013年6月，民政部的兒童福利制度試點，將兒童群體按照孤兒、困境兒童、困境家庭兒童、普通兒童4個層次：困境兒童分殘疾兒童、重病兒童和流浪兒童3類，
困境家庭兒童分父母重度殘疾或重病的兒童、父母長期服刑在押或強制戒毒的兒童等4類。
相對於以前，救助範圍有所擴大，分層分類救助更有針對性，建立困境兒童基本生活保障制度也為孩子們多設了一道防護網 。
政策呵護
困境兒童2、對暫時查找不到家庭的流浪未成年人延長救助和教育時間；確實無法查明身份的，由兒童福利機構進行安置。
3、對患大病的貧困家庭兒童，給予醫療救助。
4、將貧困家庭“0—6”歲殘疾兒童納入“貧困殘疾兒童搶救性康復項目”。
5、各類兒童福利機構、康復特教機構等要為殘疾兒童及其家庭提供康復服務。
6、鼓勵建立社區康復工作站，為孤兒和殘疾兒童服務，組織開展殘疾兒童家長培訓，及時提供康復特教技術支持 。
社會事件
留守兒童的溺水，到城市流浪兒悶死垃圾箱中，每一個悲劇事件背後，都關聯著與孩子有關的社會問題，暴露了兒童權益保護方面的缺失。微博打拐
困境兒童2011年春節期間，街頭流浪乞討兒童驀然成了媒體的關注焦點。原因是方興未艾的網路微博發起了一股“隨手拍照解救乞討兒童”的熱潮，不少網友紛紛將見到的乞討兒童照片上傳至微博，不斷與各地新聞媒體以及公安部門互動交流，形成了難以阻擋的“微博打拐”力量。
“微博打拐”行動發起人、中國社會科學院學者于建嶸提出了“禁止兒童乞討”的兩會建議草案：“對收買被拐賣兒童進行乞討營利的，建議專門立法進行打擊，加重用暴力、脅迫手段組織殘疾人、未成年人乞討犯罪的量刑。此外，對有能力撫養兒童的家庭但仍帶兒童乞討的要以法制手段處理，而因為無能力撫養兒童因此帶兒童乞討的家庭則要進行救助。 ”