簡介
四夷，為對中國邊區文化較低各族之泛稱也。《書大禹謨》：“無怠無荒，四夷來王”；《孟子梁惠王》：“蒞中國而撫四夷也”；《禮記王制》：“東曰夷、西曰戎、南曰蠻、北曰狄”。
黃河中下游地區，氣候溫宜，雨量適中，土壤肥腴，故較早即進入城廓農耕社會，地稱為中國，人稱為華夏。邊區自然條件較差，多為遊獵畜牧之族所居，故稱為夷。夷者，帶弓之人也。
證諸史籍，夷狄族類繁多，《尚書堯典》：“蠻夷猾夏”；《禹貢》中有：“島夷卉服”、“萊夷作牧”、“淮夷蠙珠暨魚”、“和夷底續”、“西戎即敘”。
《詩經江漢》：“淮夷來鋪”；采：“蠢而荊蠻”。
《左傳桓六》：“北戎伐齊”；閔元：“戎狄豺狼，不可厭也”；襄四：“戎狄荐居，貴貨易土”。
《論語八佾》：“夷狄之有君”；子罕：“子欲居九夷”；衛靈公：“雖蠻貊之邦行矣”。
《孟子梁惠王》：“文王事昆夷”；滕文公：“吾聞用夏變夷者，未聞變於夷者也”。
《呂氏春秋通詮·知度》：“盡能既成，四夷乃平”。
此外尚有赤狄、白狄、犬戎、驪戎、林胡、樓煩等，名目繁多，四夷乃其統稱也。
