單孔目動物簡介
單孔目是最原始的哺乳動物，雖然具備哺乳動物的全部基本特徵——如以乳汁哺育後代；全身被毛；心臟主動脈管位於左側；下頜骨每側由一塊齒骨所構成，內耳由槌骨、砧骨和蹬骨所構成……，但卻有許多爬行動物的特點，體現出哺乳動物由爬行動物演化而來的若干祖征。因此，在分類學上把單孔目單獨列為原獸類，稱之為獸類中的活化石。事實上，單孔目動物的許多解剖和生理的特點均十分接近爬行動物。除了具有泄殖腔和受精卵外敷上一層蛋白質，外面又包著一層柔軟的、粘的革質殼而產出體外孵化外，在骨骼上類似爬行動物之處頗多：如胸骨上具有一塊特殊的喙骨、肩胛骨之間具有一塊鎖骨間骨等，均與爬行動物類似。某些肋骨和脊椎骨也似爬行動物。單孔目動物雌雄均有與有袋目動物相似的上恥骨與骨盆聯接，可以附著更多的肌肉，有助於短的後腿能支撐身體，很有可能是爬行動物祖先留下來的祖征。另外，單孔目動物的站立姿勢和舉止等，也與爬行動物相似。單孔目的體溫調節，雖然能算得上是“溫血動物”，但平均體溫卻比其他獸類低得多，並缺乏完善地調節體溫的能力，例如鴨嘴獸的平均體溫為32．2℃，而針鼴為31．1℃，而且只有在外界溫度保持在27．6℃——32．6℃之間時，它們的體溫才保持恆定，一旦周圍的溫度具有較大的溫差時，或者如針鼴在冬眠期間時，其體溫便趨於改變。這些都說明單孔目動物在體溫調節上仍保留著爬行動物的特性。
