來源簡介
唐代鐵牛唐玄宗李隆基在開元十二年（公元724年）對蒲津橋作了加固和修建。兩岸各鑄鐵牛四尊，以維河橋，牛下有柱連腹，入地丈余。牛旁各有一鐵人，並有鐵山四座，前後柱36根。
蒲津渡遺址出士的唐開元鐵牛，其數目之多、體積之宏（長3.32米左右）、份量之重（柱、座計內、輕者45噸，重者可達70噸）、鐵質之優、造型之美、工藝之精、實用價值之大，舉世罕見。
歷史記載
唐代鐵牛（鳥瞰）唐初，河東為京畿，蒲州是長安與河東聯繫的樞紐。開元六年（718年），蒲州被置為中都，與西京長安、東都洛陽齊名。開元十二年（724年），為了加強對唐王朝的大後方河東地區及整個北方地區的統治，唐玄宗任命兵部尚書張說主其事，改木樁為鐵牛，易笮索為鐵鏈，疏其船間，傾國力對蒲津橋進行了大規模的改建。《通典》、《唐會要》、《蒲州府志》均記載此事。在整個宋代，蒲律渡仍是黃河的重要渡口之一。金元之際，浮橋始毀於戰火，只剩下兩岸的鐵牛。
文物概述
唐代鐵牛永濟市於1989年8月發現並出土了唐開元鐵牛。唐開元鐵牛位於蒲津渡，蒲津渡遺址位於山西省永濟市古蒲州城西門外黃河東岸，遺址保存最完整，最具觀賞價值的明代地層，距地表約7米。最突出的文物是開元鐵牛。四尊鐵牛旁各有一鐵人，如牧策牛。鐵牛分南北兩組。兩牛一組，前後擺列，面朝西。
唐代鐵牛為蒲津橋遺物，排列仍如前橋頭所列，可領略大唐盛世築橋工程。因黃河東移，開元鐵牛等曾一度沒入水中。20世紀40年代，河水沿蒲州西城牆外流過，據當地老人回憶，枯水季節，下水還可摸到鐵牛牛角，行船還有被牛角掛傷船底的情況。50年代後，三門峽水庫蓄洪，河床淤積，再加上河水西移，到了六七十年代鐵牛已被深埋於黃河水面下2米有餘的河灘里。
鐵牛鑄造於唐朝開元12年，即公元724年，唐玄宗下令建蒲津橋，鐵牛下面“熔鐵為山”，使鐵牛、鐵人、鐵山成一體，成為橋的“固地錨”，再用鐵索連線兩岸，鋪設木板，建成了溝通山西、陝西的鐵索橋。鑄造浮橋共用去鐵160餘萬斤，占當時全國鐵產量的五分之四，其中每個鐵牛重達60至70餘噸，這在唐代是一座非常浩大的工程，中國橋樑專家唐寰澄說：唐代鐵牛是中國勞動人民對世界橋樑、冶金、雕塑事業的貢獻，是世界橋樑史上永世無價之寶。
形態特徵
唐代鐵牛（出土前）鐵牛距蒲州城西牆51米，距西城門110米。鐵牛頭西尾東，面河橫向兩排。伏臥，高1.9米，長3.3米，兩眼圓睜，呈負重狀，形象逼真，栩栩如生。牛尾後均有橫鐵軸一根，長2.33米，用於拴連橋索，軸頭有紋飾，各軸不同，分別有連珠飾、菱花紋、卷草紋、蓮花等。鐵牛側均有一鐵鑄高鼻深目胡人作牽引狀，肩寬0.6米。
鐵牛造形生動，前腿作蹬狀，後腿作蹲伏狀，矯角、昂首，牛體矯健強壯，尾施鐵軸，以系浮橋。腹下有山，其下有6根直徑0·4米，長約3·6米的鐵柱斜前連線，每根鐵柱分別有反向出伸鐵足各一，功能同地錨。在鐵牛的上下部位均有鑄范縫痕跡，可觀察澆鑄、范塊痕跡，分析出鑄造的工藝技術。
四牛四人形態各異，大小基本相同，鐵牛各重約30噸左右，下有底盤和鐵柱，各重約40噸，和重70噸左右。
藝術價值
唐代鐵牛（部份圖片）唐代鐵牛不僅具有創造性的實用價值，而且展示了唐代雕塑藝術別一種審美境界。鐵牛傳達的不是佛道造像的宗教情懷，也不是陵墓儀衛雕塑的崇奉心理，而是泱泱大國跨山越河，征服自然的盛世豪情與人生精神。
唐代鐵牛潛涵的不是一般的實用建築或純雕塑製作的審美思想，它包蘊著盛唐藝術“肇自然之型，成造化之功”的審美意識。作為審美對象的牛形象的形成，不僅來自於藝術家們對自然山水間力作的黃牛的觀察體驗，而且將他們鑄成雕像之後，又將他們置放在大自然的高山長河之間，形成人為藝術與大自然的交融。這是鐵牛獨特的藝術特點。
