基本信息
在撒哈拉以南的非洲大陸，很多人喜歡把鉛筆狀的小樹枝放在嘴裡，或者咀嚼，或者摩擦牙齒，隨時隨地都可以輕鬆完成每天的刷牙任務，根本不需要什麼牙膏牙刷。
在西非的塞內加爾，人們把這種咀嚼棒稱為“蘇西歐”，當地沃洛夫語的意思是“清潔”。在東非的肯亞等國，人們把它成為“姆斯瓦基”，在東非通用的斯瓦希里語的意思就是“牙刷”。
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非洲人認為，這種植物牙刷可謂純天然產品，不僅有助於口腔清潔，還可以治癒多鍾疾病。“從樹枝里流出的液體，比塑膠牙刷的清潔作用更佳”，塞內加爾居民馬賽利諾.迪亞塔說。
另一位名叫塞於達的塞內加爾人儼然是咀嚼棒專家。他常用的咀嚼棒是一種較柔軟的白色樹枝，因為味道清新而廣受塞內加爾人的喜愛。這種樹枝已經咀嚼，就會變成小木屑，能夠產生和使用牙線一樣的效果。有些非洲人還喜歡用這種樹枝上下摩擦牙齒，起到清潔牙釉質的作用。
塞於達說：“（咀嚼棒）對胃和腦部都有好處，還可以使牙齒變白，並清除口腔異味。”
非洲人愛用的咀嚼棒已經受到一些牙科專家的贊同。肯亞媒體援引美國伊利諾伊大學口腔學院研究中心副主任克里斯汀.吳（譯音）的話說，研究表明，這種咀嚼棒在維護口腔日常健康方面具有和普通牙刷同樣的功效。
吳說：“如果這些咀嚼棒中含有氟化物，那么就可以預防齲齒。”
非洲市場上也有咀嚼棒出售，價格比普通牙刷便宜得多。一般而言，非洲市場上的一支普通牙刷售價約為60美分，而一支咀嚼棒的價格僅約為25美分。在美國，有些保健品商店也把咀嚼棒作為純天然保健用品銷售。
