正文
篇中以僧孺自述口吻，說他在德宗貞元間舉進士落第，經 洛陽，將歸宛、葉,過鳴皋山時，因暮色蒼茫而迷路,忽為異香吸引，夜入漢文帝母薄太后廟。薄後亡靈召來包括戚夫人、王昭君、潘妃、楊貴妃在內的前朝及當朝帝王的貌美的妃子宮人，與之宴樂賦詩。席間，薄太后詢問當今皇帝為誰？牛僧孺以德宗對。因德宗為代宗沈後之子，故楊貴妃戲稱他為“沈婆兒”。酒後，薄後又令昭君陪僧孺 寢宿。次日晨,僧孺辭去,回望廟宇，見“荒毀不可入，非向者所見矣”。以虛構故事寫艷遇，唐人小說並不罕見，但本篇涉及當朝妃子，故與眾不同。作品情節簡單，人物刻畫著墨不多。此篇作者，歷來說法不一，而其寫作意圖實與中晚唐統治集團內部朋黨鬥爭有關。世傳牛僧孺政敵 李德裕因此篇而作 《周秦行紀論》，攻擊僧孺“以身與帝王后妃 冥遇，欲證其身非人臣相也，將有意於‘狂顛’。及至戲德宗為‘沈婆兒’,以代宗皇后為‘沈婆’,令人骨戰，可謂無禮於其君甚矣！”又劉軻 《牛羊日曆》（一說為皇甫松所作《續牛羊日曆》）亦引用《 周秦行紀》以詆毀牛僧孺。而北宋初賈黃中以為《周秦行紀》實非牛僧孺作，乃是李德裕門人 韋瓘所撰，“以此誣僧孺”(宋代張洎 《賈氏談錄》、晁公武 《郡齋讀書志》)。近世研究者多從此說。岑仲勉則考證韋瓘非李德裕門人,且與德裕關係不甚密切，故對賈氏說法持懷疑態度，並亦懷疑《周秦行紀論》非李德裕所作（岑著 《隋唐史》卷下四十五節註解二十八）。
