其早年為民國日報記者,後任河北大學宗教、考古學教授。自幼酷愛古董,好收藏,師承家學,擅金石篆刻。晚年受聘為天津多家拍賣行顧問。著有 《新編世界史——上、下》(1953年)、《成吉思汗》(1955年)、《古代埃及》(1982年)、《世界著名古國王朝》(1990年)等。
夫人袁家詒,為袁世凱五子,袁克權之女。晚清名臣,著名收藏家、金石學家,端方之外孫女。
主要論文:
《關於弩的起源》
《人祭與人殉》
《且崇拜和祖先崇拜》
《古代宗教觀念中靈魂與肉體的關係》
《古代埃及新王國時期奴隸制度的特殊形式》
《論中國的封建化過程》
《玻璃輸入與"海上絲綢之路"》
《關於中國古代玻璃的幾個問題》
《黃帝傳說與仰韶文化》
《試論河姆渡人的宗教觀念》
《河姆渡人的宗教觀念和“風”的起源》
