他仰臥在碧綠的草地上，享受著難得有的溫暖陽光，漸漸便睡著了。旅行者正在做著甜蜜的夢。突然，他被一種奇怪的聲音驚醒了，迷濛中睜開眼睛。只見無數可怕的黑影，在自己的頭上盤旋。他大吃一驚，完全清醒過來了。原來，幾米外的地方，立著十幾隻大鳥，它們用兇殘的眼睛瞪著他，觀察著他的動靜。旅行者驀地站起來，揮舞著獵槍向它們沖了過去。這些大鳥這才失望地跑了幾步，一下子飛上了天空。
這是一些什麼鳥呢？為什麼旅行者見了會如此緊張？它們的大名叫“禿鷲‘，這是猛禽中的”巨人“。禿鷲身材高大，它張開兩隻翅膀後整個身體大約有2米多長，0.6米寬。這種鳥力大無窮，使勁扇動翅膀起飛時，能在地面上颳起一股不小的旋風。禿鷲有個難聽的別名，叫”狗頭鷲“，也有人叫它”坐山雕“。這種猛禽容貌醜陋，小小的圓頭上，有一雙陰森森的大眼睛，巨大的嘴巴像大鐵鉤，脖子和頭上光禿禿的，使人望而生畏。在世界上，西到地中海，東到亞洲東部，都有禿鷲分布，它們也在我國天山、阿爾泰山、喜馬拉雅山一帶活動。
禿鷲常常站在懸崖峭壁或山峰突出的岩石上眺望，並不斷發出“咕喔”的叫聲。它喜歡吃牛、馬、羊等大牲畜和人的屍體。由於食屍的需要，它那帶鉤的嘴變得十分厲害，可以輕而易舉地啄破和撕開堅韌的牛皮，拖出沉重的內臟；裸露的頭能非常方便地伸進屍體的腹腔；禿俊脖子的基部長了一圈比較長的羽毛，它像人的餐巾一樣，可以防止食屍時弄髒身上的羽毛。在這些動物屍體中，有自然衰亡的、也有得病而死的，但禿鷲不管青紅皂白，全都吞食。為什麼它們不會被病菌感染呢？原因十分簡單：禿鷲的體內能產生一些抗生素，使病菌無法發揮作用。於是，這種猛禽便成了大自然的“清潔工”。
美國鳥類學家斯圖爾特博士曾在安達露西亞山區，親眼目睹100隻禿鷲圍食鹿的屍體的精彩場面。一隻在空中翱翔的禿鷲，發現地面上有一具鹿的屍體，它就在屍體上空盤旋起來。其他禿鷲見了，也開始在附近盤旋。不一會兒，一隻禿鷲“捷足先登”，它首先降落地面。長嘯一聲，撲在被陽光曬得滾燙的鹿屍上啄食起來。緊接著，8隻禿鷲也俯衝而下，把頭伸進鹿屍的腹腔，開始吞食內臟。幾分鐘以後，又有16隻禿鷲從天而降，它們和先來的同夥把鹿屍團團圍住了。這時，另外的幾十隻禿鷲飛來了，它們見地面上已無法插足，只得停息在附近的樹上、把粗大的樹枝壓得垂了下來。這位動物學家數了一下，這兒的禿鷲竟有100隻之多！
禿鷲的視覺非常靈敏，能在空中發現地上的動物。但是，它是怎樣分辨活的動物和動物屍體的呢？
原來，禿鷲吃的大多是哺乳動物的屍體。哺乳動物在平原或草地上休息時，通常都聚集在一起。禿鷲掌握這一規律以後，就特別注意孤零零地躺在地上的動物。一旦發現目標，它便仔細觀察對方的動靜。如果對方紋絲不動、它就繼續在空中盤旋察看。這種觀察的時間很長，至少要兩天左右。在這段時間裡，假如動物仍然一動也不動，它就飛得低一點，從近距離察看對方的腹部是否有起伏，眼睛是否在轉動。倘若還是一點動靜也沒有，禿鷲便開始降落到屍體附近，悄無聲息地向對方走去。這時候，它猶豫不決，既迫不及待想動手，又怕上當受騙遭暗算。它張開嘴巴，伸長脖子，展開雙翅隨時準備起飛。禿鷲又走近了一些，它發出“咕喔”聲，見對方毫無反應，就用嘴啄一下屍體，馬上又跳了開去。這時，它再一次察看屍體。如果對方仍然沒有動靜，禿鷲便放下心來，一下子撲到屍體上狠吞虎咽起來。
有時候，禿鷲飛得很高，未必能發現地面上的動物屍體。其他食屍動物如烏鴉、豺和鬣狗等的活動，就可以為這種猛禽提供目標。如果發現它們正在撕食屍體，禿鷲會降低飛行高度，作進一步的偵察。假如確實發現了食物，它會迅速降落。這時，周圍幾十千米外的禿鷲也會接踵而來，以每小時100千米以上的速度，沖向這美味佳肴。
動物學家發現，禿鷲在爭食時，身體的顏色會發生一些有趣的變化。平時它的面部是暗褐色的、脖子是鉛藍色的。當它正在啄食動物屍體的時候，面部和脖子就會出現鮮艷的紅色。這是在警告其他禿鷲：趕快跑開，千萬不要靠攏。一隻身強力壯的禿鷲氣勢洶洶地跑來爭食了，它招架不住，無可奈何地敗下陣來，離開了原來的位置，這時，它的面部和脖子馬上從紅色變成了在白色。勝利者趾高氣揚地奪得了食物，它的面部和脖子也變得紅艷如火了；失敗者開始平靜下來了，它逐漸恢復了原來的體色。根據這些體色的變化，人們便可以知道禿鷲體力的強弱了。
在猛禽中，禿鷲的飛翔能力是比較弱的，好在它找到了一種節省能量的飛行方式——滑翔。這些大翅膀的鳥兒，在荒山野嶺的上空悠閒地漫遊著，用它們特有的感覺，捕捉著肉眼看不見的上升暖氣流。它們依靠上升暖氣流，舒舒服服地繼續升高，以便向更遠的地方飛去。
雄禿鷲非常愛自己的妻子和兒女。每天它辛辛苦苦地四處覓食，一回到家裡，馬上任張開大嘴，把吞下去的食物統統吐出，先給雌鳥吃較大的肉塊，然後再耐心地給幼鳥餵碎肉漿。禿鷲的胃口很大，每次都要吃到脖子都被裝滿為止。因而，雄鳥帶回來的食物常被妻子、兒女吃得精光，它只能餓著肚子，拖著疲乏的身子，再一次離家外出，直到夕陽西下還在空中盤旋，尋找著食物。雄禿駕不愧為鳥類中的“好丈夫”和“好父親”！
