南嶺自然保護區

廣東南嶺國家級自然保護區坐落於粵湘兩省交界的粵北南嶺腹地，廣東省北部南嶺山脈中心地帶，地理坐標為東經112º30′～113º04′，北緯24º37′～24º57′。東與乳源瑤族自治縣大橋鎮、大坪和南水水庫接壤，南與乳源瑤族自治縣洛陽鄉、古母水鎮連線，西靠連州潭嶺水庫，北與湖南莽山國家級自然保護區相鄰，總面積58400hm²，是目前廣東省面積最大的國家級自然保護區，森林覆蓋率達98%以上。南嶺保護區屬森林生態系統類型保護區，主要保護對象為中亞熱帶常綠闊葉林和珍稀瀕危野生動植物及其棲息地。

1994年4月，南嶺自然保護區被國務院批准為國家級自然保護區。面積58937公頃，主要保護對象為亞熱帶森林和珍稀動植物。
一、地理位置
保護區位於廣東省清遠市。
二、保護區內的天井山林場
天井山林場創建於1958年，1994年底，有人工林7萬多畝，天然林20萬畝，其中15萬畝天然林已劃為保護區，包括1.4萬畝的山地矮林在內。天井山林是“中國南方典型的不可多得的面積最大且保存完好的亞熱帶常綠闊葉山地矮林”。
山地矮林生長在海拔1500米以上，主要是常綠闊葉林，也有一部分竹林。林內主要樹種為杜鵑花科、殼斗科、山茶科、樟科植物。山地矮林的高度並不一致，低凹風小的地方，矮林有6-7米高，風大的部位剛4-5米。杜鵑花科植物只有2-3米。矮林內有珍貴稀有的植物華南五針松和莽山紅山茶等。
三、保護區內的乳陽林場
乳陽林場是南嶺中心地帶，是南嶺自然保護區的核心區。目前世界同緯度的地區都已成為沙漠地帶，而南嶺是僅存面積最大的綠洲，保存著較完整的亞熱帶常綠闊葉林，是得天獨厚、世界唯一的亞熱帶自然生物寶庫。林場面積為28500公頃，已全部劃為保護區。
亞熱帶原始林全部被高高矮矮的樹林所覆蓋，闊葉林中，樹木種類極多。保護區植物種類多達2300多種。
區內針葉原始林區，面積為4.5萬畝，內有國家重點保護植物南方紅豆杉、白豆杉、福建柏、長苞鐵杉、穗花杉。華南五針松、長苞鐵杉、福建柏共生並且都是優勢種。
初步調查結果：區內有木蘭科20多種，金縷梅科19種，山茶科植物有62種之多。安息香科有8個古老的屬分布在南嶺，專家們認為南嶺是安息科植物的發源地。
四、保護區內的最高峰——石坑崆及八道瀑布
石坑崆海拔1902米，是廣東第一高峰，峰頂為一平台，長60米，寬30米。
區內有八道瀑布，構成一個大瀑布群。其中飛流瀑布高48米，上寬7米，下寬2米，底部衝出一個大深潭。飛流瀑下面，一條120米長的峽谷——擦耳峽，那條窄而又窄的通道讓人擦耳而過。由擦耳峽流出的瀑布為驚心瀑。此外還有孔雀瀑布、虎口瀑布、清心瀑布、白龍瀑和雙飛瀑。整個南嶺可謂一座天然的大水庫。
五、保護區內的動物資源
保護區內有國家一級保護動物熊猴、平南虎、豹、雲豹、黑麂、黃腹角雉、白頸長尾雉、黿、蟒蛇等；二級保護動物有短尾猴、白鷳、豹貓等25種之多。廣東現有瀕危珍稀動物，絕大多數棲息在南嶺。
（一）華南虎——國家一級保護動物
廣東省境內有6-8隻華南虎，南嶺保護區內有3-5隻，是華南虎主要棲息地。在南嶺山脈中段有10多隻。這一地區高山低谷錯綜複雜，森林茂密，野生動物資源、水資源十分豐富，人煙稀少，交通不便，因此，成為華南虎理想的棲息地。
（二）黿——國家一級保護動物
俗稱“癩頭黿”，也叫“綠團魚”。為爬行類，鱉科動物。吻突而短，長不及眼徑的一半。背甲近圓形，散生小疣，暗綠色，一般長26-72cm，大者達1.29米，腹面白色，前肢外緣、蹼均呈白色。
南嶺保護區是亞熱帶最大的物種寶庫，是中國亞熱帶常綠闊葉林的中心，還是許多植物的發源地和分布中心。因此，將南嶺國家級自然保護區譽為“北回歸線上沙漠帶上，一座面積最大的物種寶庫”。