原料/調料
鹽水鴨是南京有名的特產，久富盛名，至今已有一千多年歷史。此鴨皮白肉嫩、肥而不膩、香鮮味美，具有香、酥、嫩的特點。每年中秋前後的鹽水鴨色味最佳，是因為鴨在桂花盛開季節製作的，故美名日：桂花鴨。《白門食譜》記載：“金陵八月時期，鹽水鴨最著名，人人以為肉內有桂花香也。”桂花鴨“清而旨，久食不厭”，是下酒佳品。逢年過節或平日家中來客，上街去買一碗鹽水鴨，似乎已成了南京世俗的禮節。在南京，有一個大名鼎鼎的南京夫子廟。而夫子廟與鹽水鴨則有著千絲萬縷的聯繫。據傳清代，也就是鹽水鴨剛剛流行的時候，南京的夫子廟貢院一帶是考生雲集的地方。那個時候考生不像現在，特別勤奮，特別努力。那時候考生還非常流行吃喝玩樂和行賄送禮之風。說來也奇怪，送禮呢他們也不送金銀財寶，名煙名酒什麼的，他們就時髦送南京的鹽水鴨，南京板鴨。由此那個南京的板鴨，鹽水鴨，開始走向全國。據說那個時候慈禧太后，每年都要到這個地方採購五百隻鹽水鴨和板鴨帶回去。可見這個板鴨有多好吃了，而且那個時候板鴨和鹽水鴨還得到一個響噹噹的名頭叫南京貢鴨。
板鴨和鹽水鴨有什麼區別呢？板鴨是經過老鹵醃製過以後做熟的，吃起來口感都是比較緊密鹹香。鹽水鴨吃起來口感鮮嫩。買的時候看日期，越新鮮的越好。
據說以前南京人的幸福標準像就是左手拿一碗鴨子，右手拎個酒瓶，然後晃悠晃悠晃悠回到家以後，把這個鴨子夾起來以後，用大門牙把上面的肉全部剔下來。
雖說每個人的口味各不相同，但是製作鹽水鴨的手藝畢竟還是有高下之分的。可是這偌大的南京城裡，要找到最正宗的鹽水鴨，除非把全城的鴨店都嘗個遍。 正宗的鴨子咱還沒吃到，先嘗嘗正宗的鴨湯吧，鴨血冬粉湯。對於南京人來說，你別看滿大街的那些洋快餐，肯什麼麥什麼的，最風靡的還要數這碗鴨血冬粉湯，又香又吸引人。
“我們是地道的南京人，從小喜歡吃鴨子，特別愛吃那個鹽水鴨，小時候家裡人就弄鹽把鴨子醃一下，然後就燒著吃，金陵飯店的金陵鹽水鴨在南京很出名的，在新街口。”
原來最美味的鴨子出自金陵飯店。據說那裡有一位姓花的名廚，做鹽水鴨是金陵一絕，並且把這鹽水鴨併入了金陵八大名菜。
“我們這個鹽水鴨，製作過程與眾不同，首先在飼養方面，它要選擇比較適合的環境，山清水秀，然後還有個飼養的過程，時間，都有明確的規定，宰殺過以後的重量，一般我們控制在三斤八兩到四斤重這個大小，而且要求它沒有破損，沒有瘀血，沒有斑癤，它在製作上面要求很高，它一定要用熱鹽炒的那個花椒鹽，熱鹽擦，還有規定的時間，醃製兩個小時然後要在百年的老鹵裡面，浸泡兩小時，還要拿起來掛，吹，然後再過鹵。”
