在包頭，有一處觀音禪寺，其廟宇主殿規模之大，堪稱華北首屈一指，其雕樑畫棟、曲院之深令人驚訝。這就是座落於包頭九原區二道沙河北村的包頭觀音禪寺。
包頭觀音禪寺和五台山道場關係緊密，它的現任住持就是五台山善化寺執事僧義樂。義樂是一位道法高深，樂善好施的佛家高僧。目前除了主持該寺的法事活動，還在為觀音寺的修繕操勞盡力。
觀音禪寺整體布局較為嚴謹，山門、鐘鼓樓、天王殿、地藏寶殿、大圓通寶殿及配殿應有盡有。廟宇色彩為紅牆綠瓦，構造形式古色古香。各殿工藝精巧細膩，為典型的中國古典建築風格。進入山門，可見兩側迴廊布局規整通達。鐘樓、鼓樓各駐東西兩側，並且嚴格履行晨鐘暮鼓佛家規矩。山門和天王殿之間為一大院落。院落青磚鋪地，潔淨肅穆。天王殿里供奉四大天王，塑像均四米高大，彩色披復，十分威嚴齊整。過天王殿，迎面為法事道場，道場中央置4米長焚香大銅四足鼎爐。香客可在此燒香請願。道場兩邊為供佛側殿，多有佛事在此操辦，時而聽到寺僧撞鐘，餘音環繞。
` 觀音寺的重點戲，即道場正面的大圓通寶殿，此殿建築是古典加現代手法，由山西代縣古建築工匠於2004年2月開始修建，除採用了水泥、石料做基礎外，即大量使用木料，殿中各支頂大木柱十幾米長一通到頂，連線巧妙，結構精道，堪稱一絕。此殿給人的感覺是巨大無比，真有點故宮太和殿的味道。它和山門、天王殿由南往北在一條中軸線上。過天王殿，便見大圓通寶殿迎面雄立，在香菸繚繞中光彩四溢。大圓通寶殿是整個觀音寺的中心，正面長44米，深26米，高23米，分上中下三層。單層建築面積在1300平方米左右，為華北地區少見的超大殿堂。中層大殿供奉三尊6米多高的觀音、文殊、普賢銅鑄聖像，而且都是千手聖像。這么大的銅鑄佛和佛龕，使人很難想像其在製作和安裝時的複雜和難度。每尊佛背肩部都伸著千百支銅臂和造型各異的手掌，象徵著佛法無邊、智慧無量的超然力量。各菩薩像造型端莊、神態靈睿。兩邊還塑造84尊2.5米高的大悲觀音顯現聖像，這些聖像也都是每人一像，各具特點。空中雕塑著各顯神通的500羅漢。殿牆裙以各種佛教磚雕人物畫襯托，工藝精湛，特別是磚雕人物，逼真靈透，手足頭臉姿態惟妙惟肖，每副畫都代表一個故事，大都和佛祖修道成佛有關。
為建好大圓通寶殿，義樂住持幾年來費盡心力，除了親自過問和監督施工外，還要為建設籌措資金。他和施工者吃住在寺中，每日照看施工情況。凡遇難點，都要親自想辦法克服。修殿的工匠來自山西代縣，手藝個個精細無比。據說，除了施工圖外，大殿許多內部結構都是家傳奧妙，邊建邊把這些奧妙方法運用到實踐中。如大殿的起頂要用筆直的木頭一根根豎起連線到頂，中間和橫木樑銜接，要做到天衣無縫。這樣的結構，上百根不能有些許差錯，上面還要承接斜向殿頂木結構，成為一個異常結實的整體。另外，此殿還結合了現代建築方法，使得殿宇規模能夠成為上下三層的獨特建築。在層與層之間，有很高很長的木梯，做得十分結實細緻，人走在上面，很是平穩。統觀大殿，確實給人以寵大無比的感覺。若不是親臨此寺，很難相信包頭還會有這么一個非同尋常的佛家道場。即便如此，此寺還待繼續完善，待完全建成後，可能效果就更加不一般了。
據觀音寺碑文記載，150年前的清朝鹹豐年間，此地建有龍王廟堂，除龍王聖像外，還供奉有觀音聖像，保佑黎民百姓五穀豐登、風調雨順。文革時被破壞怠盡，先後改做食堂、學校等。從1991年始，由慧尼和尚等募集3000元重新建址，並歷年不斷。直至2006年，在各方百姓僧侶共同集資努力下，一個古色古香的巨大觀音寺重新立於世間。1993年藏善老和尚任觀音寺方丈，1996年即迎請五台山普化寺執事僧義樂為觀音寺首任住持。1998年4月18日由中國佛教協會常務理事、五台山普化寺方丈藏明和尚正式為觀音寺開光。到2006年，觀音寺已能舉行各種大型法會，如農曆六月十六日至十八日大悲懺法會，在這期間，四方僧眾信者紛紛前來參與祭拜，祈福求祥，樂運四方，影響日漸增大。
今天到觀音寺參觀，所見景像已不是一個簡單的寺廟，而是一個建築宏偉、布局嚴謹、工藝高超，集宗教活動和旅遊觀光為一體的大型場所，一個既體現佛教聖地的莊嚴，又展示文明古國特色的所在。
