中國科考隊已於昨日啟程，本報記者楊猛將及時發回前方相關報導，敬請關注！
探險亞馬孫系列報導之二
螞蟻吃自己種的蘑菇，你相信嗎？在亞馬孫的熱帶叢林就有這樣一種怪螞蟻，它們並不直接吃樹葉，而是將葉子從樹上切成小片帶到蟻穴里發酵，然後取食在其上長出來的蘑菇。這就是切葉蟻，又叫蘑菇蟻。
切葉蟻的食物加工過程很有趣。體型最大的工蟻離巢去搜尋它們喜好的植物葉子，利用刀子一樣鋒利的牙齒，通過尾部的快速振動使牙齒產生電鋸般的震動，把葉子切下新月形的一片來。同時，它們發出信號，招來其他工蟻加入到鋸葉的行列中。切下一片葉子的工蟻就背著自己的“勞動成果”回到蟻穴去。它們每分鐘能行走180米，相當於一個人背著220公斤的東西，以每分鐘12公里的速度飛奔，可見其速度與體能之驚人。
在蟻穴里，較小的工蟻把葉子切成小塊，然後再切磨成漿狀，並把糞便澆在上面，其他工蟻在另一間洞穴里把肥沃的液漿貼上在一層乾燥的葉子上，還有的工蟻從老洞穴里把真菌一點點移過來，種植在葉漿上。真菌在上面像霧一樣擴散，一大群矮腳蟻管理著真菌園。
對於切葉蟻，真菌對它們具有非常重要的意義，可以說是它們的救命草，因此，它們十分注意呵護、培育真菌。切葉蟻用昆蟲的屍體或植物殘渣之類的有機物質培育真菌。它們把真菌懸掛在洞穴的頂上，並用毛蟲的糞便來“施肥”。
真菌園的管理十分認真，特別是那些專門擔任警衛工作的兵蟻，簡直不敢離開一寸，生怕外來蟻入室偷竊。一旦發現不速之客，它們個個勇猛異常，與入侵者展開殊死搏鬥。由於這一特性的存在，它們也成了蓋亞那印第安外科醫生做縫合手術時的好幫手。這些土著醫生先將病人的傷口對合，然後操縱兵蟻用其雙顎進行“縫合”，然後剪去蟻身，留下的蟻頭就會起羊腸線的作用，將傷口縫合得很緊密。
(圖)切葉蟻搬蘑菇
