歷史紀事
方望立劉嬰為天子
更始三年（25）正月，方望與安陵人弓林共立前安定公劉嬰為天子，聚黨史數千人，居臨涇（今甘肅鎮原南）。更始帝劉玄遣丞相李松等擊斬之。
公孫述稱帝
更始三年（25）四月，公孫述於成都（今四川成都）稱皇帝，號成家，建元龍興。以李熊為大司徒，公孫光為大司馬，恢為大司空。
劉秀擊破尤來、大槍、五幡農民軍
淮陽王更始三年（25），劉秀率軍北征尤來、大槍、五幡農民軍。劉秀先在元氏（今河北元氏北）擊敗農民軍，追至北平（今河北滿城北），又在順水與農民軍展開激戰。由於乘勝輕進，反被農民軍所敗，劉秀本人幾乎喪命，只好退保范陽（今河北徐水北）。後重整旗鼓，在安次、潞東、平谷等地多次大破農民軍，基本消滅了尤來、大槍、一幡等部。
赤眉軍與更始帝軍火併
淮陽王更始三年正月（25），赤眉軍徐宣、樊崇兩部會師於弘家（今湖南靈寶北）枯樅山下，與更始政權討難將軍蘇茂展開激戰，蘇茂軍大敗。赤眉軍隊伍迅速壯大，以萬人為一營，其編三十營。同年三月，又與更始政權丞相李松軍戰於弘農務鄉。李松軍大敗，戰死三萬餘人。赤眉軍隨即進軍至湖（即湖縣，今陝西潼關以東）。
劉秀稱帝
劉秀字文叔，南陽蔡陽（今湖北棗陽西南）人。新莽地皇三年（22）與其兄劉縯在舂陵起兵，眾約七八千人。不久，與平林、下江農民合兵。次年，共同擁立劉玄為更始帝，劉秀任更始政權太常、偏將軍。昆陽之戰中，劉秀突圍召集援兵大敗新莽軍隊，立有大功。淮陽王更始二年（24），消滅據邯鄲稱帝的王郎，被封為蕭王。同年秋天，擊降並收編黃河以北地區的銅馬、高湖、重連等部農民軍，實力大大擴充，眾至數十萬。隨即南下擊破赤眉軍別部及青犢、上江、鐵脛等部農民軍，並消滅更始政權駐守河北的謝躬軍。又派鄧禹西征，乘赤眉軍和更始帝軍激戰之機，從中漁利。更始三年（25）正月，劉秀留寇恂、馮異等據守河內與更始政權留守洛陽的朱鮪相持，親率大軍北征，擊潰尤來、大槍、五幡等部農民軍。四月，回軍南下。六月至高阝（今河北高邑東），即皇帝位，建元建武。七月，派兵圍攻洛陽，十月招降洛陽守將朱鮪，遂定都洛陽，建立了東漢王朝。
赤眉軍立劉盆子為帝
劉盆子是城陽景王劉章的後裔。祖父劉憲，元帝時（前48—前33）土封為式侯，父親趙萌又繼承封爵。新莽時封國廢除，劉盆子就成為平民。赤眉軍過式時，劉盆子與其兄劉恭、劉茂被掠入軍中。盆子派給右校卒中劉俠卿放牛。淮陽王更始三年（25）二月，赤眉軍進軍長安，軍中巫師經常祀祠城陽景王，並宣揚城陽景王后代當為天子。方陽因怨恨更始帝殺其兄方望，也乘機勸樊另立劉氏宗室，以與更始政權抗衡。此年六月，赤眉軍至鄭（今陝西華縣），樊崇在軍中訪求城陽景王后代，共得七十多人，其中劉盆子與其兄劉茂和前西安侯劉孝親緣關係最近。樊崇等人商議，以古天子將兵稱上將軍，於是製作符竿，上寫“上將軍”三字，與無字元一併放在竹筒內；又設壇場祠城陽景王，請劉盆子三人抽符。劉盆子年紀最小，最後抽得有字元，諸將皆稱臣叩拜，遂立為帝，號建世元年。盆子時年十五歲，散發跣足見眾人叩拜頓時驚惶失措；做了皇帝後也仍然和牧童一起放牛玩耍。
玉梁為大司空
王梁字君嚴，漁陽要陽（今河北灤平西北）人。淮陽王更始二年（24），與蓋延、吳漢等人率兵南下，在廣阿投奔劉秀。從劉秀平安河北，拜為野王令。時更始政權大將朱鮪留守洛陽，王梁與寇恂受命留守河內，牽制朱鮪，使其不敢出擊，以此立有大功。建武元年（25）劉秀稱帝後，以《赤伏符》有“王梁主衛做玄武”之語，得拜為大司空，封武強侯。後因屢次違抗命令被免職，月余，又任為中郎將，行執金吾事。後在劉秀平定群的戰爭中屢立戰功。建武六年，為河南尹；建武八年，為濟南太守；建武十四年，定封為阜成侯，建武十五年死。
吳漢為大司馬
吳漢字子顏，南陽宛（今河南省南陽宛（今河南省南陽）人。新莽末年，以賓客犯法，逃亡至漁陽。更始政權建立後，拜為安樂令。勸漁陽太守彭寵幫助劉秀擊敗王郎，隨即率軍投奔劉秀。任偏將軍，賜號建策侯。建武元年（25），劉秀稱帝後，拜為大司馬，更封舞陽侯。後的參與一系列重要戰役，是消滅檀鄉、銅馬、五幡、青犢、五校、富平、獲索等部農民軍的主要指揮者，又率軍剷平了秦豐、劉永、董憲、公孫述等地方割據勢力，功勳卓著。建 武二十年（45）病逝。賜謚忠侯。
伏湛為司直
伏湛字惠公，琅邪東武（倔冊東諸城）人。九州祖伏勝，即濟南伏生。父伏理，為當世名儒，以《詩》教授成帝，為高密王劉寬太傅。伏湛性孝友，少傳父業，教授數百人。新莽時為繡衣執法，遷後隊（河內）屬正。更始政權建立後，任平原太守。建武元年（25）劉秀稱帝後，以名儒舊臣拜為尚書，奉命整理規章制度，又拜為司直，行大司馬事。建武三年，遷大司徒，封陽都侯，同年冬祭時，因河南尹與司隸校尉在高廟中爭執失禮事被罷免。建武六年，徙封不其侯。十三年病逝。
赤眉軍入長安
建武元年（25）七月，赤眉軍立劉盆子為帝，建立政權。九月到達高陵（今陝西高陵），更始將領王匡、張卬歸降，聯兵攻破長安。更始帝劉玄單騎脫逃，後請降。赤眉軍赦劉玄，封為畏威侯，後改封長沙王。十二月，赤眉部將謝祿縊殺劉玄。赤眉軍攻占長安生，附近屬縣和地方勢力遣使貢獻，遭到赤眉兵卒的劫奪，民多次遭到暴掠。赤眉軍諸將領驕橫自滿，目光短淺，對部眾不加約束，以致公卿大會上大臣互相辯鬥，兵眾隨意入宮搶酒肉吃，殺了一百多人才得以平息。建武二年正月，劉盆子對赤眉軍的現狀承擔了責任， 樊崇等諸將閉營自守，恢復了長安秩序，百姓也紛紛回到長安。不久，士兵又搶掠如故。屬縣和地方勢力據地自保。不久城中糧盡，赤眉軍只好收載珍寶，火燒宮室，市里，退出長安，引兵西入安定（今甘肅固原）、北地（今甘肅慶陽北一帶）活動。
劉永稱帝
劉永，梁郡睢陽（今河南商丘南）人，梁孝王劉武八世孫。他元23年更始政權建立後，劉永至洛陽投奔更始帝，被封為梁王，以睢陽為都城。後聞更始政亂，遂起兵。以其弟劉防為輔國大將軍，劉防弟少公為御史大夫，招沛（今江蘇沛縣）人周建等豪傑為將帥，先後攻下濟陰、山陽、沛、楚、淮陽、汝南等二十八城。遣使 西防農民軍將領佼強為橫行將軍，拜割據東海郡（今江蘇省境內）的董憲為翼漢大將軍，割據劉地的張步為輔漢大將軍，聯兵割據東方。等到建武元年（25）十一月，劉永又自稱天子於睢陽。
匈奴立盧芳為帝
盧芳字君期，安定三水（今寧夏同心東）人。新莽時，詐稱漢武帝曾孫劉文伯，欺世盜名。新莽末年，與三水屬國羌胡起兵。更始政權建立後，征盧芳為騎都尉，命其鎮撫安定以西。更始敗亡後，被三水豪傑共立為上將軍、西平王，並派使者與西羌、匈奴和親。匈奴單于使名林王率數千騎迎盧芳兄弟入匈奴，立為漢帝。時五原人李興、隨昱，朔方人田颯，代郡人石鮪、閔堪，起兵自稱將軍。建武五年（29），李興、閔堪迎盧芳入塞稱帝，定都九原縣（今內蒙古包關市西）占據五原、朔方、雲中、定襄、雁門五郡。後囝興兄弟為盧芳所殺，田颯、橋扈以朔方、雲中二郡投降漢朝。建武十二年，盧芳與其將軍賈覽共攻雲中，隨昱在九原反叛。盧芳倉悴棄輜重，與十餘騎逃入匈奴。建武十六年，復入居高柳（今山西陽高縣），派使者請降。光武帝乃封盧芳為代王賜繒二萬匹，並詔盧芳明年正月來朝。此年冬天，盧芳入朝，至昌平（今北京昌平南），詔令停止前進。明年來朝，盧芳憂恐，復叛。被匈奴派兵迎至塞外。後十餘年病死。
文化紀事
班彪作《王命論》
班彪字叔皮，扶風安陵（今陝西鹹陽東北）人，姑母為成帝婕妤，伯父班斿曾同劉向校書天祿閣並受詔進讀群書，哀帝賜以宮中藏書副本。彪家有藏書，又結交四方學者，以博學好古著名。公元25年更始政權敗亡，關中大亂，彪往依割據天水的隗囂。隗囂命彪論天下大勢將是群雄並立還是歸於一統，並示意彪宣傳天命歸己，為奪帝位投靠輿論。彪乃作《王命論》，強調百姓思漢，漢室有靈命之符，必將中興，王者建立帝業，不能依靠欺詐和暴力，因此不為隗囂所喜。不久，避居河西，入漢河西大將軍竇融幕府；為融畫策，以拒隗囂。
《山海經》基本完成
《山海經》是中國古代的地理著作，今傳本是經西漢末年劉向、劉歆父子校刊整理的。共18卷，包括《山經》5卷、《海經》8卷，《大荒經》4卷，《海內經》1卷。31000多字，原有圖，早已亡佚，今本的圖是後人補入的，關於該書的作者已不可考，舊傳是禹、益所作。《山海經》的形成，從前5世紀春秋戰國之交開始，延續了約300年的漫長曆程，是這一時期地理知識的匯集。它所記的內容相當豐富，涉及範圍很廣，包含了古代山川、道路、歷史、民族、物產、醫藥、祭祀、巫術、動物、植物、礦產等諸多方面。書中所記人名達140多個，山名300多個，水名250多個，動物120多種，植物50多種，還有許多礦產等。書中記載和保存了大量的神話和古代傳說，具有很高的文化歷史價值。對於研究中國原始社會和上古的姓氏、部族，以及考察上古人的宇宙觀、自然觀和對社會歷史的認識，意義十分重大。
西漢玉器
西漢玉器在繼承先秦玉器，特別是已達到很高水平的戰國玉器的基礎上，又有了更高的發展和創新，尤其是出現了眾多新的品種和器形，裝飾紋樣也更為生動寫實，從而成為中國玉器史上承前啟後的重要階段。西漢的玉器根據器形和用途大致可分為4類：禮儀上使用的玉器；葬玉；裝飾品；浮雕或圓雕的美術品。其表面紋飾可分為2類：幾何紋飾、動物紋飾，人物和植物紋飾還不多見。幾何紋飾以渦紋、谷紋和蒲紋最常見，谷紋和蒲紋多裝飾在玉璧上。華美、精緻的玉器是西漢工藝美術中一顆耀眼的明珠。
西漢的金銀器
西漢的金銀器工藝在秦代的基礎上，獲得了長足的發展，其主要製作技術有：成形方面，以錘鍱、焊接為主，范鑄者較少，圖案花紋的加工往往先錘打而呈立雕或淺浮雕之後，再採用鐫刻等方法；熔金為珠，再焊成聯珠、花紋或魚子紋地；拉金成絲，編綴成辮股或各種網狀組織。焊接於器物之上；以金絲堆累各種空狀圖案；較廣泛地運用掐絲鑲嵌，這些技術標誌著西漢的金銀器工藝已經脫離了青銅器工藝的傳統技術，走上了獨立發展的道路並達到成熟的階段。
雜譚逸事
劉秀擊尤來
更始三年（25）正月，劉秀北擊農民軍尤來、大槍、五幡於元氏（今河北元氏縣西北），追至北平（今河北滿城北），連破之。又戰於順水北，乘勝輕進，反為農民所敗，劉秀自投高岸，突騎王豐下馬受劉秀，乃倖免得脫。散兵歸保范陽（今河北定興縣南）。軍中不見劉秀，有人以為他已戰死，諸將不知所為。吳漢說：“卿曹努力!王兄子在南陽，何憂無主。”眾恐懼，數日乃定。後農民軍接連失利，糧食又斷，遂散敗。
劉嬰死
劉嬰是漢宣帝劉詢的玄孫、廣戚侯劉顯兒子。王莽居攝元年（6）被立為皇太子，號曰孺子。當時年僅二歲。始建國元年（9）廢為安定公。淮陽王更始三年（25），被平陵人方望、安陵人弓林在臨涇（今甘肅鎮原南）擁立為天子，方望為丞相，弓林為大司馬，聚眾數千人。當年，為更始政權部將李松、蘇茂軍擊破。劉嬰、方望、弓林皆被殺。
鄧禹平定河東
淮陽王更始二年（24）冬，劉秀派部將鄧禹率軍攻破箕關，進而包圍安邑，相持數月，頓兵堅城。更始政權將軍樊參率部數萬渡河，至大陽（今山西平陸西），企圖進攻鄧禹。鄧禹率軍迎戰，在解（今山西永濟東北）大戰更始軍，殺死樊參。更始部將王匡、成丹、劉均等又合軍十餘萬，共擊鄧禹。鄧禹初戰不利，驍騎將軍樊崇陣亡；諸將勸鄧禹乘夜撤退，鄧禹不從。次日癸亥，為六甲最後一日，更始軍休兵使鄧禹得以重新部署隊伍。第三天，王匡等部全軍出擊。鄧禹令部隊堅守待命，等王匡軍攻至營前，下令部將突然出擊。王匡棄軍逃走，劉均及更始政權河東太守楊寶、持節中郎將弭強被捉拿斬首。鄧禹以此平定河東地區。更始三年六月劉秀即皇帝位於高，鄧禹拜為大司徒，封酇侯，食邑萬戶。時年僅二十四歲。
隗囂割據天水
隗囂字秀孟，天水成紀（今甘肅通渭東）人。早年擔任州郡官職，曾任新莽國師劉歆屬官。叔父隗崔為人豪俠，在地方很威信。更始政權建立後，其隗義、上邽人楊廣、冀人周宗等聚眾千人攻克平襄 （今甘肅通渭西），殺新莽鎮戎大尹（新莽改天水郡為鎮戎郡，郡守為大尹），共推隗囂為上將軍。隗囂既立，聽方望之言，立廟於邑東，祀漢高祖，並與諸將盟誓，移檄郡國，打起輔漢討莽的旗幟。隨即率領十萬部眾攻殺雍州牧陳慶，占領安定（治所臨涇，今甘肅鎮原東南），又分別派遣諸將攻克隴西、武都、金城、武威、酒泉、敦煌等地。淮陽王更始二年（24），更始帝徵召隗囂、隗崔、隗義等人入長安，拜隗囂為右將軍，隗囂、隗義皆即舊號。同年冬，隗崔、隗義謀議叛歸，被隗囂告發伏誅。隗囂以此遷為御史大夫。建武元年（25），因與諸將謀劫持更始帝東歸事發，逃回天水，復招舊部，自稱西州上將軍，割據隴右。
竇融割據河西
竇融字周公，扶風平陵（今陝西鹹陽市西）人。王莽居攝中（6—8）為強弩將軍司馬，以軍功封建武男。新莽末年，跟隨王莽太師王匡東征，昆陽之戰後被拜為波水將軍。新莽敗亡後，率部眾歸降更始政權大司馬趙萌，深得器重。任校尉，薦為鉅鹿太守。竇融累世仁宦河西，熟知河西民谷風尚。他見天下大亂，安危未可知，河西殷富，帶河為固，張掖屬國又有精兵萬騎，一旦形勢有變，只要斷絕河津通道就足以自守。於是通過趙萌得任張掖屬國都尉。竇融到任後，即交結當地豪傑，安撫羌人，頗得民心。更始政權敗亡後，遂聯合酒泉太守梁統，張掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜，被推舉為行河西五郡大將軍事。隨即驅逐武威太守馬期、張掖太守任仲，以梁統為武威太守、史苞為張掖太守，竺曾為酒泉太守，辛肜為敦煌太守。竇融居屬國，領都尉如故，置從事，監察五郡。河西地區民風質樸，加上竇融等人為政寬和，上下相親。又修整兵馬，健全烽燧報警的制度。有羌胡侵擾，即率兵及時相救。羌胡懾於威勢，逐漸親附，內地百姓為躲避戰亂，也絡繹不絕地投靠，河西地區竟晏富殖。
張據割據青州
張步，字文公，琅邪不其（今山東即墨西南）人。新莽末年，張步聚眾數千人，攻下近傍縣城，自稱五威將軍，兵勢強盛。當時，後歸附梁王劉永，拜為輔漢大將軍、忠節侯，督青、徐二州。隨即治兵於劇（今山東昌樂西），遣將攻下太山、東萊、城陽、膠東、北海、濟南、劉諸郡。建武三年（27），光武帝劉秀遣使持節至齊，拜張步為東萊太守。劉永聞訊，遣使立張步為齊王。張步貪得王號，遂殺漢使者。建武五年劉秀派建威大將軍耿弇破斬張步部將費邑，攻克臨淄（今山東省淄博東）。張步率兵迎戰，結果大敗，倉促回劇（今山東省昌樂東）固守，劉秀率軍親征，張步退保平壽（今山東淮坊西南）。茂率領兵萬餘人相救。劉秀派使者離間張步與蘇茂關係。張步遂斬蘇茂，奉其首級降漢，封為安宣侯，與家屬遷居洛陽。建武八年，又亡逃臨淮（今江蘇省境內），與其弟張弘、張藍招舊部乘船入海，被琅邪太守陳俊追殺。
