簡介
福建安溪是我國古老的茶區，鐵觀音境內生長著不少古老野生茶樹，茶葉在藍田.劍斗等地發現的野生茶樹樹高7米，樹冠達3.2米，據專家考證，已有1000多年的樹齡。
鐵觀音屬於烏龍茶類，是烏龍茶的代表。據載，安溪鐵觀音茶起源於清雍正年間，當時安溪茶農選育出許多優良茶樹品種，其中以鐵觀音制茶品質為最優。茶樹良種鐵觀音樹勢不大，枝條披張，葉色深綠，葉質柔軟肥厚，芽葉肥壯。採用鐵觀音良種芽葉製成的烏龍茶也稱鐵觀音，因此，“鐵觀音”既是茶樹品種名，也是茶名。
鐵觀音問世後，迅速傳播到周邊的虎邱.大坪.龍涓.蘆田.尚卿.長坑等鄉鎮，因其品質優異.香味獨特,各地相互仿製。清光緒二十二年（公元1896年），安溪人張乃妙.張乃乾兄弟將鐵觀音傳至一杯香茗台灣木柵區。並先後傳到福建省的永春、南安、華安、平和、福安、崇安、莆田、仙遊等縣和廣東等省。這一時期，安溪烏龍茶生產技術也不斷向海外廣泛傳播，鐵觀音等優質名茶聲譽日增。
產生髮展
在宋.元時期，鐵觀音產地安溪不論是寺觀或農家均已產茶。據《清水岩志》載：“清水高峰，出雲吐霧，寺僧植茶，飽山嵐之氣，沐日月之精，得煙霞之靄，食之能療百病。老寮等屬人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，飲之不覺兩腋風生，倘遇陸羽，將以補茶話焉”。安溪茶葉通過“海上絲綢之路”走向世界，暢銷海外。
到明代產茶稍盛，明嘉靖《安溪縣誌》有“茶，龍涓.崇信（今龍涓.西坪.蘆田）出者多”。“常樂.崇善等里貨（指茶）賣甚多”的記載。武夷從唐朝起生產蒸青團茶，明末罷貢茶之後，茶農積歷代制茶經驗的精髓，創製了武夷岩茶。清初，安溪茶業迅速發展，相繼發現了黃金桂.本山.佛手.毛蟹.梅占.大葉烏龍等一大批優良茶樹的品種。這些品種的發現，使得安溪茶業步入了鼎盛發展階段。清代名僧釋超全有“溪茶遂仿岩茶制，先炒後焙不爭差”的詩句，這說明清代時已有溪茶生產，安溪茶農創製了烏龍茶。鐵觀音屬於什麼茶，烏龍茶介於綠茶和紅茶之間，屬於半發酵茶類，是我國綠茶、紅茶、青茶（烏龍茶）、白茶、黃茶、黑茶六大茶類之一。烏龍茶採制工藝的誕生，是對我國傳統制茶工藝的又一重大革新。安溪烏龍茶以其獨特的韻味和超群的品質備受青睞。
清末，台灣著名歷史學家.詩人連橫在《劍花室詩集》中，曾以“茶”為題做詩22首，其之七為：
安溪競說鐵觀音，露葉疑傳紫竹林。一種清芬忘不得，參禪同證木樨心。
安溪茶最為著名的“四大名旦”是鐵觀音.黃金桂.本山和毛蟹。鐵觀音功效其中，鐵觀音聞名海內外，被視為烏龍茶中的極品，且躋身於中國十大名茶和世界十大名茶之列，以其香高韻長.醇厚甘鮮.品格超凡而馳名中外。
鐵觀音沖泡程式
1、白鶴沐浴 （洗杯）：用開水洗淨茶具
鐵觀音的圖片2、觀音入宮 （落茶）：把鐵觀音茶放入茶具，放茶量約占茶具容量的五分；
3、懸壺高沖 （沖茶）：把滾開的水提高沖入茶壺或蓋甌，使茶葉轉動；
4、春風拂面 （刮泡沫）：用壺蓋或甌蓋輕輕颳去漂浮的白泡沫，使其清新潔淨；
5、關公巡城 （倒茶）：把泡一，二分鐘後的茶水依次巡迴注入並列的茶杯里；
6、韓信點兵 （點茶）：茶水倒到少許時要一點一點均勻地滴到各茶杯里；
7、鑒嘗湯色 （看茶）：觀嘗杯中茶水的顏色
8、品啜甘霖 （喝茶）：乘熱細綴，先聞其香，後嘗其味，邊啜邊聞，淺斟細飲。飲量雖不多，但能齒頰留香，喉底回甘，心曠神怡，別有情趣。福建安溪鐵觀音和台灣木柵鐵觀音在制茶過程中，所呈現的條索外觀，成茶後的烘焙度不同，在茶湯表現上也互見特色 。
觀音歷史
一、“魏說”－－觀音託夢
相傳， 1720年前後，安溪堯陽松岩村（又名松林頭村）有個老茶農魏蔭（1703-1775），勤於種茶，又篤信佛教，敬奉觀音。每天早晚一定在觀音佛前敬奉一杯清茶，幾十年如一日，從未間斷，有一天晚上，他睡熟了，朦朧中夢見自己扛著鋤頭走出家門，他來到一條溪澗旁邊，在石縫中忽然發現一株茶樹，枝壯葉茂，芳香誘人，跟自己所見過的茶樹不同……第二天早晨，他順著昨夜夢中的道路尋找，果然在觀音侖打石坑的石隙間，找到夢中的茶樹。仔細觀看，只見茶葉橢圓，葉肉肥厚，嫩芽紫紅，青翠欲滴：魏蔭十分高興，將這株茶樹挖回種在家小一口鐵鼎里，悉心培育。因這茶是觀音託夢得到的，取名"鐵觀音"。
二、“王說”－－乾隆賜名
相傳，安溪西坪南岩仕人王土讓[清朝雍正十年副貢、乾隆六年曾出任湖廣黃州府靳州通判，曾經在南山之麓修築書房，取名“南軒”。清朝乾隆元年（1736年）的春天，王與諸友會文於“南軒”。每當夕陽西墜時，就徘徊在南軒之旁。有一天，他偶然發現層石荒園間有株茶樹與眾不同，就移植在南軒的茶圃，朝夕管理，悉心培育，年年繁殖，茶樹枝葉茂盛，圓葉紅心，採制成品，烏潤肥壯，泡飲之後，香馥味醇，沁人肺腑。乾隆六年，王士讓奉召人京，謁見禮部侍郎方苞，並把這種茶葉送給方苞，方侍郎品其味非凡，便轉送內廷，皇上飲後大加讚譽，垂問堯陽茶史，因此茶烏潤結實，沉重似鐵，味香形美，猶如“觀音”，賜名“鐵觀音”。
還有一些傳說與以上兩種傳說類似。這些傳說的共同點是，茶樹都與觀音菩薩有關，故而茶名之中有“觀音”二字。而之所以冠以“鐵”字，又有兩種解釋：一是由於茶樹葉片在太陽下閃爍著“鐵色”之光，另一種說法是茶經過發酵後，“茶色如鐵”。
安溪鐵觀音主產區在西部的“內安溪”，這裡群山環抱，峰巒綿延，雲霧繚繞，土質大部分為酸性紅壤，土層深厚，特別適宜茶樹生長。鐵觀音原產於福建安溪縣西坪。“內安溪”為亞熱帶季風氣候，這裡的民諺說：“四季有花常見雨，嚴冬無雪有雷聲”，可謂得天獨厚，群山環抱，土質大都是紅壤，呈弱酸性，非常適宜於茶的生長，又可謂得地之靈氣。安溪鐵觀音條索肥壯，捲曲緊結，湯色金黃明亮，香氣馥郁，清香悠長，品之滋味濃郁，醇厚甘鮮，入口留余香，回味甘甜帶蜜味，有“七泡有餘香”之譽。
安溪鐵觀音“沐日月之精，收山巒之氣，得煙霞之華，食之能治百病”。常飲鐵觀音茶，有益於祛病保健，養生長壽，猶如觀音菩薩保佑一般。加之安溪鐵觀音茶葉沖泡之後,量重如鐵,形如觀音,故名"鐵觀音"。
