八銖錢

語出:《漢書·高后紀》：“行八銖錢。”顏師古注引應劭曰：“本秦錢，質如周錢，文曰‘半兩’，重如其文，即八銖也。漢以其太重，更鑄莢錢，今民間名榆錢，是也。民患其太輕，至是復行八銖錢。”

意義

八銖錢，一種漢初的貨幣型制。八銖錢屬於半兩錢的一種，通行於前漢呂后二年至六年間（前186年至前182年）。法定直徑依張家山漢簡《二年律令》可知必在1.86厘米以上，依法並無法定重量，但大致為八銖重。其因漢高帝莢錢（一銖）型制過輕而加以發行，後以八銖錢價值過高，對小額貿易極端不便，故旋於呂后六年廢止，改行五分半兩錢。

起因

秦始皇統一併簡化幣制，不僅有利於統一國家、人民的經濟生活，而且半兩錢的圓形方孔的形式也成了此後歷代封建王朝錢幣的定製。漢初因襲秦的半兩錢制，但幣制很亂。漢高祖劉邦聽民私鑄錢，所造錢既小且劣，有輕到一銖以下的。因為錢的方孔太大，周邊象四片榆莢合成，被稱為“莢錢”（或“榆莢錢”）。由於貨幣減重，物資缺乏和商人囤積居奇，以至物價高昂，米一石且貴至萬錢。呂后二年（前186）決定加重貨幣來提高幣值，由政府鑄八銖錢。六年，由於與南越及匈奴作戰，軍費開支大增，又重新實行貨幣減重，行五分錢（即半兩的五分之一），民間也稱為莢錢。高帝末年和呂后時曾禁民私鑄錢。文帝五年（前175）改鑄四銖錢，除盜鑄之令。但由於新鑄的錢和過去的錢，錢文都為半兩，同在市場上流通，大小、輕重、優劣不一，用輕錢時需再加若干，交易很不方便，再加上諸王、達官、豪富大量私鑄牟利，更增加了幣制的混亂，嚴重影響了社會的生產和交換，也不利於國家的統一。漢武帝劉徹即位後，再圖改革幣制。元狩五年（前118）鑄五銖錢後，半兩錢遂正式廢罷。