偶氮類引發劑是分子結構中含有偶氮基—N＝N—並與兩個烷基（R，R'）相連的化合物。通式為R—N=N—R'，它可在光和熱作用下分解而放出氮氣、同時生成自由基。因此它是一類重要的聚合引發劑和發泡劑。一般可由重氮鹽和酚或芳香胺偶合而製得。
偶氮類引發劑的分解幾乎全部為一級反應，只形成一種自由基，沒有副反應，因此廣泛套用於科學研究和工業生產。在分解過程中生成的氮氣可用於泡沫塑膠發泡劑及通過氮氣排出速率測定引發劑分解速率。
偶氮引發劑性質穩定，便於出存、運輸。
常用的有偶氮二異丁腈和偶氮二異庚腈等，適用於中溫引發分解反應。帶羧基、磺酸基等親水基團的水溶性偶氮化合物適用於水溶液聚合。
