仙女座流星群

仙女座的縮寫為:And,面積為722平方度,最佳觀測月份為10月到11月。仙女座流星群也是最著名的流星群之一,它每年11月中旬出現,以20-23日為最多,它的輻射點在γ星附近。這個流星群是比拉彗星頭部分裂後出現的,它的迴旋軌道是約每六年半繞一周,每兩個周期,流星最密集的地方與地球相遇,這時我們夜晚可以看到流星雨。仙女座流星雨也稱為比拉流星雨。

與比拉彗星

彗星在運行過程中難免發生分裂乃至瓦解、崩潰,因此也可能成為流星。由於分裂而已經消失了的著名短周期彗星比拉彗星就是這樣。

這顆彗星是在19世紀20年代,被一位奧地利的業餘天文愛好者比拉發現的。1846年它回歸時分裂為兩顆彗星。6年之後,它又一次回歸。可是1859年、1865年和1872年是比拉彗星應該回歸的年份,它卻不見蹤影。

1872年11月27日晚上,也就是地球經過它與比拉彗星軌道交叉點的那個晚上,一場罕見的、連續達五六個小時的流星雨發生,流星總數在10萬顆以上。天文學上把它稱做仙女座流星雨。它是由仙女座流星群中的流星體闖入地球大氣而形成的,而仙女座流星群的軌道與比拉彗星軌道一致,說明比拉彗星崩潰後,其組成物質已經在自己的軌道上散布變成了流星。歷史上曾經有過不少流星群,有些直到今天還在。

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