簡介
人造火山噴發計畫英國已經著手啟動多年前規劃的用人造火山為地球降溫的“瘋狂計畫”，研究人員將從2011年10月開始啟動一項野外試驗。所謂“人造火山降溫法”，指的是：用人造火山通過向地球同溫層噴射顆粒為地球降溫，是一個非常大膽的想法，充滿科幻色彩。但也有人對此提出質疑，認為是對時間和資金的巨大浪費。“地球之友”組織負責人麥克·查爾德斯指出，在不清楚噴射顆粒將對整個地球天氣系統產生何種影響情況下實施這一項目過於草率。
目的
“人造火山噴發”計畫為地球降溫
英國研究人員計畫打造的人造火山實際上是一個直徑相當於溫布利球場的巨大系留氣球，懸浮在距地面20公里的高空。氣球通過一條巨大的橡膠軟管與地面相連，每天向稀薄的同溫層噴射數百公噸微小的化學顆粒。這些顆粒能夠反射陽光，進而達到為地球降溫的作用。
2011年9月，一組英國研究人員朝著打造人造火山的道路邁出第一步。這個第一步指的是世界上第一項大型地球工程學野外試驗，在2011年10月啟動。他們的最終目標是模擬火山的冷卻效應，即向同溫層噴射顆粒，用於將部分太陽能量反射回太空，防止造成地球升溫同時減輕人類活動對氣候變化產生的影響。
在部署全尺寸系統前，研究小組將測試一個按比例縮小的版本，由氣球和軟管構成。藉助於英國政府和皇家學會提供的160萬英鎊資金，研究小組將把一個氣球送到距地面1公里的高度，放飛地點現在還是一個未知數。屆時，氣球將把大量水噴到空中，幫助氣候學家和工程師評估這項計畫的工程學可行性。最終，他們將測試直接向同溫層噴射硫酸鹽和其他氣溶膠顆粒所能產生的效果。
蓋茨支持
如果在兩倍於商業客機巡航高度的情況下控制巨型氣球的技術問題得到解決，來自劍橋、牛津、雷丁和布里斯托大學的研究小組將開始測試全尺寸系統。首席研究員、前英國政府科學顧問、布里斯托大學講師馬修·沃森表示，這項試驗的靈感來源於火山以及火山噴發影響氣候的方式。在回答何種因素將影響這項技術的全球部署時，他說：“最初，我們將只用水進行測試，所用水量足以評估這種方式的工程學可行性。在此之後，我們還需進行更多研究。”
同溫層顆粒噴射是一項氣候工程學項目，獲得英國政府的資金支持。其他項目領導人曾對飛彈、飛機、高聳的煙囪以及其他向空中噴灑數千噸顆粒的方式進行研究，最後認為氣球-橡膠軟管這種簡單系統才是最經濟的選擇。值得一提的是，英國工程和物理科學研究委員會也為這一項目提供資金支持。
牛津大學工程學講師修·亨特表示：“這一系統的總重量將達到幾百公噸，相當於數輛雙層巴士。需要製造一個非常巨大的氣球才能將數輛雙層巴士升入空中。我們使用的氣球直徑可能在100到200米之間，與溫布利球場不相上下。所使用的軟管與花園用的軟管沒什麼兩樣，長度達到20公里，起到一條管道的作用。我們需要安裝一個鏇鈕，用於控制顆粒的噴射速度。”
同溫層顆粒噴射試驗於2011年10月啟動，並不會對大氣產生影響，只是用於測試“低水平的雲層增白”技術。這是一種地球工程學解決方案，獲得微軟主席和慈善家比爾·蓋茨的資金支持。具體地說，細小的海鹽晶體將通過軟管輸送而後噴入空中，提高雲層中的小滴數量和反射率。由於大量小滴散播陽光，雲層自然“增白”。
引發爭議
英國和美國的環境組織指出，英國政府資助的空中顆粒噴射項目是一種危險的做法，如果部署全尺寸系統，將對降雨和食品供應產生影響。即使這種做法能夠成功將部分太陽能量反射回太空，為地球降溫，也不會對大氣層中的二氧化碳數量增多趨勢產生任何影響。二氧化碳數量增多導致海水酸性不斷提高。
加拿大非政府組織ETCGroup一貫支持本著對社會負責的技術開發工作，主席帕特·摩尼說：“到時候飄在空中的不僅僅是一根軟管，而是一個完整的地球工程學構想。這是對時間和資金的巨大浪費，只能證明英國政府是多么地無視聯合國的存在。這項試驗是準備同溫層顆粒噴射所需硬體的第一步。這種做法沒有任何用途，英國人應該停止前進腳步。”
英國“地球之友”科學、政策與研究負責人麥克·查爾德斯說：“我們正聚焦一系列新技術，用於捕獲空氣中的二氧化碳。但我們不需要將心血花在類似這樣輕率的項目上。這種做法雖能將陽光反射回太空，但我們並不清楚這么做將對整個地球天氣系統產生何種影響。”
皇家學會前會長馬丁·里斯非常支持大規模地球工程學項目。皇家學會在2009年的一份報告中指出，如果政府無法減少碳排放，可能有必要制定一項“B計畫”。里斯說：“減少全球溫室氣體排放是我們的首要工作，其他任何事情都不能凌駕於減排之上。如果減排數量太少，採取措施的時間太遲，我們將面臨極大的壓力，必須考慮制定一項‘B計畫’，尋找其他方式遏制溫室氣體排放對氣候產生的影響。具體地說就是研發地球工程學技術。”
在決定啟動顆粒噴射試驗前，研究人員徵求了一些英國公眾的看法，大部分人持懷疑態度。加的夫大學的研究人員指出：“幾乎所有參與者都抱著這樣一種想法，認為應該打造一個進行工程學測試的平台，研究這種做法的可行性。很少有人完全贊同向同溫層噴射顆粒是應對氣候變化的一種解決方案。”
