詞語解釋
（1）君王 臨朝之時。《 史記· 范雎 蔡澤列傳》：“昭王 臨朝嘆息， 應侯進曰：‘臣聞 主憂臣辱， 主辱臣死。今大王 中朝而憂，臣敢請其罪。’”
（2） 西漢 朝官自 漢武帝以後有中朝、 外朝之分，中朝又稱 內朝。《 漢書· 劉輔傳》：“群臣莫知其故。於是 中朝 將軍 辛慶忌 ， 右將軍……俱上書。” 顏師古注引 孟康曰：“中朝， 內朝也。 大司馬、左右前後 將軍、 侍中、 常侍、散騎諸吏為中朝。 丞相以下至六百石為 外朝也。”
（3） 朝廷；朝中。《 三國志·魏志· 杜畿傳》：“ 中朝苟乏人，兼才者勢不獨多。” 唐· 韓愈《 石鼓歌》詩：“ 中朝大官老於事，詎肯感激徒媕娿。”清· 曾樸《 孽海花》第六回：“上策取南交 ，自立為王，向 中朝請封號。”
（4）指 朝臣。 清· 張際亮 《送雲麓觀察督糧粵東》詩：“ 唐宋 中朝厭過嶺，今代 軺車喜馳騁。”
（5）偏安 江左的 東晉、 南宋分別稱建都中原時的 西晉、 北宋為“中朝”。南北朝時，亦稱 南朝為“中朝”。《 晉書· 王隱傳》：“時 著作郎 虞預私撰《 晉書》，而生長東南，不知 中朝事，數訪於隱。” 北魏· 楊炫之《 洛陽伽藍記· 長秋寺》：“（寺）亦在延年裡，即是晉 中朝時 金市處。”宋· 陸游 《 觀渡江諸人詩》：“ 中朝文有漢唐風，南渡詩人尚數公。”宋· 趙彥衛《 雲麓漫鈔》卷四引 張孝純挽 張叔夜詩：“疇昔 中朝士，簪紳仰令名。”《 北齊書· 王琳傳》：“ 梁故 建寧公琳，洛濱余胄，沂川舊族。立功代邸，効績 中朝。”
（6）指 中原。《 舊唐書·文苑傳中· 李邕》：“（邕）尤長碑頌。雖貶職在外， 中朝衣冠及天下寺觀，多齎持金帛，往求其文。”《 新五代史· 南漢 世家· 劉隱》：“是時，天下已亂， 中朝士人以嶺外最遠，可以避地，多游焉。”
（7）中原王朝， 清朝時亦指 中國 。宋· 梅堯臣 《送祖擇之學士北使》詩：“ 中朝厚仁恩，四海望閶闔。”宋· 文瑩《 玉壺清話》卷一：“ 契丹主曰：‘ 中朝 党進者真驍將也。如進輩有幾？’虜所以固矜者，意謂進本虜族，中國無之。”清· 王韜 《變法自強下》：“我 中朝素嚴 海禁， 閉關自守，不勤遠略。”
漢代的中朝
隨著皇權的不斷加強，中樞權力體系的組成也不斷方式變化。 西漢前期， 丞相全部由功臣宿將出任，他們功勳卓著，位高權重，在 朝廷政事的處理中發揮了重要作用。漢武帝親政後欲大權獨攬，遂採取措施大力削弱丞相權力，逐漸將其排除出中樞決策的核心。漢武帝著手提拔一些出身低微，但具有一定才幹的文人、近臣，授予他們 侍中、給事中一類的頭銜，給他們較大的出入宮禁的自由，並放手讓他們參與處理朝政，從而培植出一批立足於宮中、與以 丞相為首的原有 朝臣分庭抗禮的內廷官員。
漢武帝臨終前，召 大將軍 霍光、 車騎將軍 金日磾、 左將軍 上官桀、 御史大夫 桑弘羊四人，受遺詔輔 漢昭帝。而 丞相 田千秋竟不得受遺詔。這件事無疑關係重大，它不僅表明已把丞相放在政治核心之外，同時也表明 內外朝之分已經形成。 漢武帝時期是中朝的孕育形成階段，昭帝時霍光以大司馬、大將軍輔政才正式宣告了中朝的誕生，到 東漢時以 尚書台為首的中朝權力空前膨脹，最終形成了 外戚、 宦官專權的局面。
漢武帝為什麼要把職掌朝政的實權，由 外朝的丞相轉移給 內朝的尚書呢？
主要因為：
1、內朝官地位很低，可以減少對他們盜權竊柄的顧慮；
2、內朝官多是皇帝寵幸的近臣，能很好地貫徹皇帝的旨意，不致受到 外朝大臣的牽制；
3、內朝官多由外戚、宦官充任，這些人本是卑微之徒，皇帝可以隨意更換，這樣既能保持 外朝相府傳統地位的穩定性，又可以加強皇權對 相權的制約力量。
