研發歷史
中國人民解放軍1996式主戰坦克是中國自行研製的新型主戰坦克。1999年該型坦克列裝，並參加國慶50周年大閱兵，向全世界展示了我軍的軍威；在2000年的“礪劍2000”全軍科技大練兵中嶄露頭角，多次火力施射均直接精確命中目標，表現出了卓越的戰鬥性能。
早期型號
88C型坦克又稱96式坦克，是我國自行研製的“準三代”主戰坦克。從外觀上看，88C型坦克炮塔兩側各有6具煙幕發射器內側4具，外側2具，在炮塔尾部另有全套潛渡裝置，在車體尾部有2個200升附加油桶。該坦克乘員3人，戰鬥全重約41.5噸，使用1000馬力V型水冷渦輪增壓柴油機，最高公路時速57千米，最大公路行程400千米。與88B型使用的105毫米線膛炮不同，88C型坦克的主戰兵器是一門48倍口徑125毫米滑膛炮，身管上帶有五段多層輕質合金結構的氣隙式熱護套和低壓引射式炮膛抽菸裝置。88C型坦克安裝了性能可靠的自動裝彈機，戰鬥射速為8發/分鐘。其彈藥基數為41發，除尾翼破甲彈和多用途殺傷榴彈外，還可發射新型鎢合金尾翼穩定脫殼穿甲彈。88C型坦克還安裝了國產雷射制導炮彈發射系統。輔助武器為一挺12.7毫米高平兩用機槍，彈藥基數500發；一挺並列機槍，彈藥基數2250發。88C型主戰坦克採用了下反穩像式火控系統和第二代像增強式觀瞄儀。在緊急情況下，車長可以超越炮手進行調炮和射擊，大大縮短了坦克的反應時間。該坦克的車體由國產新型裝甲鋼板焊接而成，正面和頂部採用新型複合裝甲，兩側掛有8毫米可拆卸式多層夾布橡膠禁止裙板。必要時還可在車首和炮塔上披掛附加裝甲或安裝反應裝甲來進一步提高防護能力。88C型主戰坦克的車體外表噴有防可見光、近紅外、遠紅外及毫米波探測的寬頻譜迷彩塗層，具有一定的低探測偽裝功能。總體來看，88C型主戰坦克已經擺脫了傳統蘇制59式設計的影子，從火力、火控系統、夜戰能力和防護性能等各項指標分析，都毫不遜色於其他國家的現役低配坦克。
結構性能
96式坦克試火該型坦克配備大威力125毫米滑膛炮；其火控系統具有行進間打
擊運動目標的能力；坦克配備自動化裝彈機，火炮射速的可達6-8發/分；V型12缸發動機可提供強有力的動力，可適應我國各種複雜地形條件。坦克外形設計合理、美觀，並裝有自動滅火裝置和三防系統，具有較強的防護能力。
96式採用常規布局採用三人成員組。駕駛員艙位於前部（左側）；炮塔安裝在中部和發動機安裝在後部。懸掛採用傳統扭力桿並且在每側有六個橡膠-輪彀負重輪，驅動鏈輪在後部。炮塔和車體是全-焊接鋼裝甲製造。
車體
96的車體由國產新型裝甲鋼板焊接而成，車體首上甲板採用新型複合裝甲，車體和炮塔由複合裝甲塊保護。車輪和履帶由橡膠裙襯保護。炮塔被倉儲架包圍更多的是西方設計影響。那些倉儲架不但提供額外的位置讓組員儲存裝備而且它也提供對抗HEAT射彈的附加保護。在炮塔的每側有六個煙榴彈發射器。另外的煙幕可能由噴射柴油燃料到發動機排氣管產生。
車體兩側掛有8毫米可拆卸式多層夾布橡膠禁止裙板，能有效的防止破甲彈擊穿車體側裝甲。炮塔為模組式焊接結構，外型低矮，裝甲傾斜角度合理，有較強的結構防護能力。在炮塔前半部火炮護盾的左右，各有兩塊可更換式複合裝甲塊，其固定方式與85-ⅡM略有不同。
另外，96型主戰坦克的車體外表噴有防可見光、近紅外、遠紅外及毫米波探測的寬頻譜迷彩塗層，具有一定的低探測偽裝功能。量產型的96式主戰坦克在炮塔上還安裝有JD—3型車載紅外干擾機，可有效地干擾並壓制敵方的紅外半主動制導反坦克飛彈，使96型坦克初具光電對抗能力。
車體首上甲板和炮塔前部採用的是我國研製的新型間隙式複合裝甲，其防護效能優於世界著名的英國“喬巴姆”裝甲，該複合裝甲的面板、背板為高抗彈性不等厚度的均質裝甲鋼板，夾層是由少量非金屬材料和一層超高硬度裝甲鋼板組成。炮塔正面和頂部裝甲厚度比鑄鋼結構的88A/B式主戰坦克有較大的加強。
炮塔
96型坦克採用方形焊接炮塔取代中國坦克傳統的鑄造炮塔；炮塔兩側各有6具煙幕發射器,但配置方式與88B不同，為兩排配置，內側4具，外側2具；88B採用105毫米線膛炮，而96則採用125毫米滑膛炮。這三點是區分88B與96最明顯的外部特徵。
據估計，炮塔正面裝甲防動能穿甲彈的能力接近500毫米，防破甲彈水平大於800毫米，在中國周邊地區僅有MBT-2000、T-72B系列、K1A1坦克能夠以常規彈藥擊穿96的正面裝甲。炮塔兩側柵欄前部各有6具84式76毫米電動煙幕彈發射器，配有多功能寬頻譜干擾彈。
駕駛艙
總體布局坦克採用傳統的總體布局方式和全焊接常規炮塔結構，在車體左側是駕駛艙，戰鬥艙位於坦克的中部，前面與駕駛艙相通，後部與動力艙用隔板隔離。戰鬥艙內裝有武器系統(主炮、彈藥、自動裝彈機和輔助武器)、火控系統、通信系統，以及低壓自動滅火抑爆系統。
戰鬥艙
戰鬥艙為2名乘員，車長位於炮塔右側可作360°鏇轉的指揮塔下方，車長的艙門蓋上安裝有晝夜二合一周視鏡。炮長位於炮塔的左側，其前方安裝有晝夜瞄準和雷射測距三合一的穩像式瞄準鏡，用四連桿機構保證鏡炮同步，可在計算機的協調下，使火炮隨動於瞄準線。在車長指揮塔和炮長艙口後部中央是彈殼拋出窗。炮塔尾部中央有橫風感測器。
動力艙
動力艙位於車體後部，艙內安裝有推進系統。主要部件有發動機、彈性聯軸節、傳動箱、主離合器、變速箱、行星轉向機、制動器及傳動裝置等。這些部件均置於動力艙的前部和下部，傳動裝置上面是動力裝置的散熱與冷卻系統。艙內還裝有獨立的自動滅火系統。
傳動裝置
96的傳動裝置為液壓換檔的行星變速箱，有5個前進檔，1個倒檔。
在液壓系統失靈後，也可轉換為機械操作，轉向操縱為液壓助力的雙桿式(85-ⅡM為方向盤式)，懸掛裝置採用不等剛性高強度、高韌性扭桿輔以無油潤滑摩擦片式減晨器。車體每側有6個直徑為670毫米的雙輪緣掛膠負重輪和3個掛膠托帶輪，在第1、2、6負重輪處裝有摩擦減震器，誘導輪在前，在左誘導輪的曲輪內裝有里程、速度感測器，主動輪後置。履帶採用單銷高強度金屬履帶板時，主動輪的輪齒數為13個，在換裝雙銷掛膠式屜帶時主動輪的輪齒數為12個。車內還裝有功率為10千瓦的發電機和4塊低溫起動型蓄電池，通信電台為1公里，通信距離為25～30公里。在炮塔尾部另有供坦克用的全套潛渡裝置，在車體尾部有2個200升附加油桶。
推進系統
在推進系統上，96式採用12/150ZL型水冷廢氣渦輪增壓柴油機，額定功率為536千瓦(750馬力)，單位功率13千瓦/噸(17．6馬力/噸)。坦克的最高時速為57公里，從0.32公里的加速時間為14秒，此外，在車體右側後部有兩個圓形孔是發動機的排氣孔和熱煙幕噴射孔，這樣就使96具備有了2套煙幕偽裝系統。
防護系統
防護系統在防護性能上，科研人員對96式樣坦克的防護重量比與坦克全重進行了最佳化設計，模組裝甲與外掛裝甲相結合，使該型坦克重量雖輕卻具有較強的防護能力。
武器配備
從外觀上看，96式坦克全長10.65米，寬3.3米，高2.3米，採用方形焊接炮塔取代傳統的蘇式半卵形鑄造炮塔。炮塔兩側各有6具煙幕發射器：內側4具，外側2具。車體兩側有6對直徑為670毫米的雙輪緣掛膠負重輪和3對掛膠托帶輪，在炮塔尾部另有全套潛渡裝置，在車體尾部有2個200升附加油桶。
96式坦克是90式系列中最具代表性的產品，在新一代主戰坦克大量裝備之前是解放軍的主戰裝備。96坦克是中國坦克發展的一次飛躍，在一種坦克上採用了自動裝彈機、大口徑火炮、下反穩像式火控系統、模組複合裝甲和外掛裝甲等多種先進技術。在其外型尺寸、火炮與85-ⅡM基本相同，坦克全長10.65米，寬3.3米，高2.3米，戰鬥全重約41噸，乘員3人。
中國96式主戰坦克96式採用本國自行生產的125毫米/48倍口徑滑膛炮，裝有
俄國設計的自動裝彈機。通過引進自動裝彈機去減少乘員到三名，更多的彈藥可供套用於高發射速度。坦克能攜帶42發彈藥，他們中的22發在自動裝彈機的圓盤傳送帶中儲存，而且主炮能以6~8發/分鐘的射速射擊。
坦克也攜帶俄國9M119 Refleks（北約代號: AT-11“狙擊兵”）從125毫米主炮發射的反坦克飛彈系統。飛彈的射程是100米到4,000米。系統預定去交戰配備有爆炸反應裝甲（ERA）的坦克和低飛空中目標，像是直升飛機，在射程達到5公里。中國從1990年後期在國內許可之下已經生產9M119飛彈。
火炮俯仰角為-4°～12°，其身管上帶有五段多層輕質合金結構的氣隙式熱護套和低壓引射式炮膛抽菸裝置。在炮口上端裝有射瞄基準裝置，身管具備可由防盾口向前抽出的能力，這對戰時搶修具有重要意義。該炮炮鋼採用電渣重熔冶煉技術，身管採用液壓自緊工藝製造，內膛表面經鍍鉻硬化處理後，大大提高了炮管的抗疲勞強度、磨損壽命和防腐蝕能力，戰技性能具有世界一流水平。從外形看，該炮與俄式2A46M型火炮非常相似。其配備的彈種包括：鎢合金尾翼穩定脫殼穿甲彈、尾翼破甲彈和多用途殺傷榴彈，其藥筒均為半可燃式，採用分裝式定角自動裝填。分裝式藥簡和彈丸上下疊放於彈匣內，彈匣呈放射狀平放在可相對炮塔轉動的彈架上，彈藥基數為41發。96式坦克採用的是經過改進的第二代新型尾翼穩定脫殼穿甲彈。該尾翼穩定脫殼穿甲彈的威力既優於俄軍現役T-72/80/90系列坦克所用的BM-15、BM-17、BM-32、BM-42型彈，也優於美軍的M829型貧鈾穿甲彈，與德軍外貿的DM43型彈威力大致相當。另外還可使用我國自行研製的系列貧鈾穿甲彈。為提高96型坦克的遠距離攻擊和反直升機能力，96式主戰坦克列裝了國產化的雷射駕束制導炮射飛彈系統，使得96的火力打擊縱深更加寬闊。
高射機槍96式主戰坦克裝有一部機電一體化控制的性能可靠的自動裝彈機，
可自動或降級使用人工裝填，送彈方式為分裝式。該系統有故障自檢功能，並能自動選擇彈種，完成輸彈、裝彈、發射等一系列動作，戰鬥射速可達8發/分。其自動裝彈系統由鏇轉輸彈機(鏇轉彈艙)、彈盒提升機、推彈機、火炮電機閉鎖器、系統配電盒和操縱台等諸元組成。鏇轉輸彈機安裝在炮塔吊籃底板下方，在其內可裝彈22發，擊發後的藥筒底殼由拋殼機拋出車外。鏇轉輸彈機內的彈藥用完後，需人工往裡補彈。但此類蘇式自動裝彈機在坦克中彈後容易將炮塔內彈藥誘暴。96式主戰坦克的輔助武器有：安裝在車長指揮塔上的一挺12.7毫米高平兩用機槍，彈藥基數為500發；一挺並列機槍，彈藥基數2250發，該機槍能與主炮隨動並同軸共用一個射瞄系統。
火控系統在火控系統上，96式主戰坦克採用的是下反穩像式火控系統，與88B式樣坦克的火控系統基本相同，屬指揮儀型數字式坦克火控系統，並同時具有穩像式火控和自動裝表簡易火控兩種工作狀態。並設有允許射擊門，先進的火控系統具備了車長超越炮長調炮和射擊功能，使坦克無論在晝夜均具有行進間射擊運動目標的能力，在2000米距離上對運動目標具有較高的命中率，坦克從搜尋、發現、跟蹤瞄準到射擊目標的反應時間小於6秒。96型主戰坦克的夜視器材採用的是第二代像增強式觀瞄儀，由於中國熱成像觀瞄儀已投入批量生產，估計在後期裝備部隊的96型主戰坦克上，裝備炮長熱成像觀瞄儀的可能性是相當大的。射擊精度的獲得由一套ISFCS-212圖像-穩定火控系統使用雷射測距儀輸入。除此之外，坦克可能配備有全球定位系統和紅外抑制/干擾系統。
技術參數
戰鬥全重：48噸
中國96式主戰坦克車長：10.65米 車寬：3.3米
車高：2.3米
乘員：3人
火炮與彈藥：125毫米滑膛炮，可發射尾翼穩定脫殼穿甲彈、破甲彈和榴彈三種不同類型 的炮彈，裝有1部機電一體化控制的自動裝填機。 列裝了雷射制導炮射飛彈系統，可提高遠距離攻擊和反直升機能力。
並列機槍：7.62毫米
高射機槍：12.7毫米
彈藥基數：炮彈：41發； 7.62毫米彈：2250發；12.7毫米彈：500發
發動機：12/150ZL型水冷廢氣渦輪增壓柴油機 800馬力
最大速度：45公里/小時
最大行程：500公里
最大爬坡度：31°
火控系統：JSFCS- 212火控系統：雷射測距儀、彈道計算機、炮手穩定式瞄準鏡、 火炮雙向穩定以及控制儀表和各種感測器。
防護系統：焊接式炮塔，兩側各裝6具84式76毫米電動煙幕彈發射器。車體外表噴有可防可見光、近紅外、遠紅外及毫米波探測的寬頻譜迷彩塗層。炮塔上裝有JD3型車載紅外干擾系統。
通信電台：889B型。距離： 22～30千米
主戰坦克發展歷史
59式中型坦克：我軍自行製造的第一代主戰坦克，以蘇聯T-54坦克為模板
62式輕型坦克：中國自行設計研製的第一代輕型坦克
63式水陸坦克：我國自行研製的第一代水陸坦克
69式中型坦克：中國在59式坦克基礎上自行改進設計的中型坦克
79式主戰坦克：在69Ⅱ式坦克的基礎上改進研製而成
80式主戰坦克：中國第二代新型主戰坦克
85式主戰坦克：以80-Ⅱ式主戰坦克為基礎改進而成
88B式主戰坦克：88B主戰坦克式在88式坦克的基礎，經改進而成的一種新型主戰坦克。
88C式主戰坦克：88C主戰坦克換裝125毫米口徑火炮的準三代坦克
96式主戰坦克：是我國國防工作者歷經8年的艱苦奮戰而自行研製的準三代主戰坦克。
98式主戰坦克：國慶50周年閱兵時初次亮相，於2001服役
99式主戰坦克：以98式主戰坦克為原型而改進，又稱為三代改進型、98改進型、98-1式
03式水陸坦克：03P型水陸坦克是中國推出的新型水陸坦克，具有強大的火力（105毫米火炮）、一定的防護能力和良好的路上、水上機動性能
外銷型坦克
MBT2000主戰坦克：經過近10年的研製於2000年正式設計定型
MBT3000主戰坦克：在MBT2000基礎上改進，動力更強，主要是外貿，未投產
中國現役主戰坦克
| 中國59式中型坦克 | 我軍自行生產製造的第一代主戰坦克 |
| 中國62式輕型坦克 | 中國自行設計研製的第一代輕型坦克 |
| 中國63式水陸坦克 | 中國自行研製的第一代水陸坦克 |
| 中國69式中型坦克 | 中國在59式坦克基礎上自行改進設計的中型坦克 |
| 中國79式主戰坦克 | 在69Ⅱ式坦克的基礎上改進研製而成。 |
| 中國80式主戰坦克 | 中國第二代新型主戰坦克 |
| 中國85式主戰坦克 | 以８０－Ⅱ式主戰坦克為基礎改進而成。 |
| 中國88B式主戰坦克 | ８８Ｂ主戰坦克是在８８式坦克的基礎上，經改進而成的一種新型主戰坦克。 |
| 中國96式主戰坦克 | 是我國國防工作者歷經８年的艱苦奮戰而自行研製的準三代主戰坦克。 |
| 中國98式主戰坦克 | 國慶50周年閱兵時初次亮相，於2001年服役。 |
| 中國99式主戰坦克 | 99式是以98式主戰坦克為原型而改進的，又稱為三代改進型、98改進型、98-I式。 |
| 中國MBT2000主戰坦克 | 經過近10年的研製於2000年正式設計定型，定名為MBT2000主戰坦克。 |
