網路書法的基本特徵
1、本體性。它以傳統書法為主體，即用圓錐形的毛筆書寫漢文字的法則作為網路書法的核心，表現的是漢字的書寫藝術，根植於傳統書法的土壤。這是“網路書法”的基本屬性。
2、集合性。它又不是完全意義上的單一的傳統書法，而是融書法、美工、攝影、繪畫，以至動畫等藝術於一身的集合體。這個集合體的外延涵蓋到書法的有關邊緣藝術。
3、創造性。這種集合體不是將幾種藝術品簡單相加和貼上，而是進行藝術的整合，這種整合是帶有創造性的（CreativeSuite），是繼承傳統又突破傳統的集合體。
4、技術性。這種網路書法引入電腦製圖技術和平面設計技術元素，經過藝術創作和製作而形成的，較之於傳統書法原始照片網上顯示，內涵更為豐富，筆畫更具動感，結體更有節奏，章法更加和諧，而且背景新穎，意境深遠，裝裱更富生氣，具有鮮明的計算機網路時代色彩。
5、虛擬性。網路書法模擬現實世界的物象以襯托和表現書法的線條藝術，但並不是現實中的那種“紙本墨跡”的書法作品，而是電腦數碼圖片，它適應和適合在網路上展示和傳播。
6、國際性。網路書法通過國際網際網路的即時通訊工具E-mail、MSN、QQ以及部落格、播客、論壇、RSS以至手機等各種網路載體向全球網路大眾傳播和展示，速度快、範圍廣，一經上傳，全球可知，明顯具有國際性的特徵。
網路書法區別於其他類型的書法和其他藝術：
——它與網上粘帖的傳統書法作品圖片不同，不是簡單拍照上傳到網上的書法作品的原始照片，而是在傳統書寫的基礎上經過藝術製作的書法新樣式；
——它與電腦美術字不同，不是以印刷體文字為主的字型的美化，而是圍繞毛筆書法的線條進行藝術創作而成的複合型書法作品；
——它與非書法類藝術諸如繪畫題款、攝影、動畫等不同，雖然也採用繪畫、攝影、動畫等邊緣藝術元素或意念，但只是為了服從於和服務於書法表現的需要而且進行的藝術拿捏和融通，就像電視音樂仍然是音樂而不是電視一樣。
網路書法的產生
網路書法不是古來有之，它是計算機網路時代的產物，最早出現在20世紀90年代。
從上世紀末開始，人類進入計算機和國際網際網路的時代，計算機網路鋪天蓋地地進入了中國社會的幾乎每一個角落。人們的生產和生活所需要的文字交流，不再依賴於包括鋼筆字在內的手工書寫，相互間的文字傳遞也不再依賴於紙張等實物作為載體，而代之於電腦打字和網路交流；與此同時，網路大潮改變了現實中的傳統模式、習慣程式和思維，以大時空、無邊界的思維方式代替了以往習慣上的線性思維方式。這是一次繼上世紀20年代鋼筆傳入中國之後，對古老的中國書法藝術產生的又一次前所未有的衝擊，傳統書法面臨傳承的危機。主要表現：
1、書法離開了日常生產生活交流的需要，實用性大大弱化，尤其是將來隨著網路簽署的技術和法律效力問題的解決，重要文書的紙本手寫簽署被網路簽署所代替，書法的實用性也許面臨徹底消失。
2、“白紙黑字”的傳統書法照片在網上粘帖，雖然有一定的交流和宣傳作用，但不能滿足五彩繽紛的網路世界的需要。這種單色的藝術形式，在網路藝術園地往往出現蒼白的一面。
3、傳統書法與絕大多數使用電腦網路的社會成員日益脫離，失去了使用漢文字的大眾的參與，逐步失去它生存和發展的基礎，也對書法的傳承構成了直接的危機。
4、由於網路通訊代替了書信往來，作為實物的傳統書法作品除了專門的書法展和少數的文書籤署之外，傳播交流渠道在實際上變窄。至於網上的書法照片已經屬於虛擬物。
於是，人們開始思考計算機網路時代的書法傳承問題，探索中國書法的電腦網路表現形式。目前所知，創立這種網路書法的是廣東書法家湯永華，他最早將電腦網路元素引進書法創作過程，從1995年起率先使用計算機軟體技術處理書法作品，起初通過E-mail等發給國外的朋友，隨著軟體技術的發展不斷實踐創立了一種適應網際網路展示和傳播的具有時代特色的書法新樣式。他不僅創作了大量的網路書法作品，通過各種網路載體向美國、加拿大、歐洲、澳洲、日本、韓國、新加波等地的網路大眾傳播，令人耳目一新，得到網路和書法愛好者的高度讚賞，而且還從理論上進行了比較系統的研究，提出了一整套網路書法理論框架，在網際網路的書法天地中獨樹一幟。
中國書畫家協會、海仙閣等社團和網站設立專欄推廣和展示了湯永華、大海、曾秋林等人的網路書法作品和理論文章。
網路書法的時代意義和美學價值
網路書法正在逐步為許多書法愛好者和電腦網路愛好者認識和實踐，它的社會意義和藝術價值也隨之逐步顯現：
其一、極具時代色彩。它直面當代書法傳承的危機，具有明顯的計算機網路時代特徵。
其二、傳承古老文化。它既洋溢著濃厚的現代化色彩，又根植於深厚的傳統書法的藝術土壤，以全新的面貌和嶄新的樣式，直接傳承了古老的書法文化。
其三、普及書法教育。它伴隨計算機網路誕生，在國際網際網路上大放異彩，得到青少年一代的廣泛關注和接受，這對於擴大書法宣傳、普及推廣書法、輔助書法教育具有積極的意義。
其四、直接走向世界。它通過國際網際網路展示和傳播，可以在幾秒鐘之內傳到全球各地千家萬戶，有助於向世界傳播中國書法藝術以及中國語言文字。
網路書法的上述意義，主要基於它的美學價值，主要包括：其歷史性美學價值——網路書法是在傳統書法與電腦網路之間的一種藝術鏈條，既有傳承也有創新，通過藝術的兼容使書法以新型的樣式表現了書法美；其內涵性美學價值——作為書法美的基本元素的線條及其運動在網路書法中得到更加豐富和生動的表現，凸現了書法的美學意義；其外延性美學價值————引入多方面的藝術元素，包括再現藝術元素、表現藝術元素，藉助相關藝術手法更鮮明、生動、典型性地表現書法的優美和書法的崇高，使書法的美學價值得到提升。
網路書法的理論基石
網路書法的理論基石是“大道多容”。
“大道多容”這一通俗易懂而又內涵豐富的哲學命題，為網路書法這種融通多種藝術要素的複合型書法藝術奠定了基礎；而計算機網路在社會生活各個領域的普遍運用，使得網路書法能最大限度地體現“大道多容”這種寬廣宏大的藝術品格。
“大道多容”出自《韓詩外傳》，其核心思想是說，以開放的氣度和心態，從廣闊的視野中，廣泛吸收、接納、消化他種長處，完善和提升自我。它既是一切藝術的最基本品格，也是網路書法的靈魂。在書法藝術上確立“大道多容”的理念，是計算機時代對書法文化的呼喚。
網路書法的創立者認為，“大道多容“是一種理論形態，也是書法藝術的法則，運用在網路書法上，是一種廣袤的理念、開放的理念、融通的理念、明智的理論、創意的理念，為網路書法提供了理論支撐，是網路書法的靈魂。主要在於三方面：
大——體現了網路書法的複合性。網路書法是藝術大道，不是“羊腸小道”，隨著計算機網路的迅猛發展，其前景寬廣無邊、源遠流長；
多——揭示了網路書法的開放性。作為書法藝術之大道要多容，多容成大道，少容是小道，無容不成道。
容——指出了網路書法的創造性。容，是吸納消化，不是簡單相加，是創造性的集合，不是不相關的拼湊。
網路書法的創作和鑑賞
【網路書法的創作步驟】
網路書法作品的歸宿是國際網際網路，其創作的根本問題網路視覺元素的傳遞和交流。它通過書法美的基本元素和與之相關的其他元素，藝術地模擬現實世界的物體視覺形象，向客群傳遞書法的美感。一般步驟：
（一）總體構想與設計。主要是針對所要表現的書法內容，運用構成理論原理，思考整幅網路書法作品的布局、書法字型、意境和表現方式。
（二）原始創作和處理。傳統書法的創作是網路書法創作的基礎。但其創作與“白紙黑字”的傳統書法不盡相同，要根據總體設計調整與通篇網路書法作品互為融通的筆調、結體和布白；同時還要把原始書法作品拍照下來，並進行藝術處理，去除照片的污垢，使之與各類承載的環境相融通。
（三）背景選擇和加工。最簡單的是書法作品的“電子裝裱”，即模擬現實書法裝裱的要求，為書法作品“托底加邊”，使之適合網路展示傳播的需要。還可以根據主體構成的需要，模擬現實世界的各類現象作為背景，造成各類物象效果，以增添書法作品的質感、量感、空間感和體積感。
（四）藝術整合與製作。把已經藝術處理的書法作品圖片與選擇和加工好的背景圖片聯繫在一起進行新的藝術製作，使之與繪畫，或攝影、或美工以至動畫、聲樂融為一體，擴展書法藝術的外延，造成新的模擬現實世界的視覺形象，比如：石刻效果、木刻效果、竹刻效果、燙木效果、焦竹效果、金器澆鑄效果等等，從而書法作品的衝擊力和感染力。
【網路書法的構成法則】
網路書法的構思和創作，應按照藝術構成的基本原理，進行平面或立體的空間展開，創造性地使其諸要素及其相互關係的排列和組合建立在來自現實又高於現實的基礎之上，藝術地集中表現書法之美，從而實現網路書法的質的要求。
網路書法的構成法則，主要包括：
1、中心構成——要追求客群視覺和作品主體的結合點，正確處理字型與畫面、重心與附屬、前景與後景、偏正與平衡等關係，通過營造吸引眼球的視覺衝擊波，抓住客群的視焦，傳遞作品的中心思想。
2、平面構成——總的要求是圍繞中心構成的內在要求，發揮平面結構的張力，通過疏密、對比、參差、穿插、揖讓、借代等手法安排好整體結構，以更好地表現作品的藝術思維與理念，保證書法這一主體地位的確立。
3、空間構成——運用點線面、空間、色彩、肌理等要素，把握把握聯想與意境、切割與翻轉、單體與多體的增減等法則，實現由分割到組合、由組合到分割，還原到點線面的過程。
4、色彩構成——總的要求是講究色彩的運用，掌握色彩的對比與調和，運用色相、明度、純度、鮮強度和冷暖對比等手法，尋找色彩與心理的最佳結合點，處理好明暗關係、色彩透視、光影效果，最終是為表現書法主體服務。
網路書法的構成法則的基礎，是網路書法書法元素，主要是核心元素，即傳統書法元素，包括點、線、面；視覺元素，包括色彩、造型等；關係元素，包括位置、重心、布局等；表達元素，主要是與書法內容相關的意念、目的等。
【網路書法的鑑賞與批評】
由網路書法藝術的包容性所決定，其欣賞與批評的審美取向也是多元的，因此應當綜合運用多種審美因素。
（1）要把握網路書法的本質特徵。網路書法的鑑賞與批評，有其獨特的審美要素，一般包括書法本體的賞析、構成設計的評價、製作技藝的分析和整體風格的判斷等方面，從而考究它的內涵的感染力、構成的聚焦力、色彩的衝擊力和風格的吸引力。只有緊緊把握網路書法的本質特徵，才能在五彩繽紛的作品中透析其主題和意境。
（2）要評價其書法原創的藝術水平。亦即對網路書法作品主體——線條語言的表現程度的評價。主要是作品的點畫、結體、章法的功力及其在特定背景下顯示的藝術特色和書法家的個性與風格，包括通過剖析筆畫，看線條質量，觀察其用筆、用墨及筆法；審視結體，看點畫組合的漢字結構，觀察其藝術造型與意趣；統攬布白，看結字、行氣、章法，判斷其創作的藝術思維。
（3）要審視其複合創作的藝術效果。由於網路書法的特點所決定，對網路書法作品的鑑賞與批評不能停留在對線條藝術水準的評價和判斷方面。一張水平不低的白紙黑字的書法作品未必就是一幅優等的網路書法作品。因此，對網路書法作品的鑑賞，至少還要涉及到它的主體、附屬、色彩構成和軟體處理技藝及其複合藝術效果等方面。主要考究書法主題是否突出、構成諸要素的組合排列是否合理、空間展開是否順暢、調動軟體工具的功能是否恰當、各類模擬效果是否逼真、表現書法美感是否集中等方面。
（4）要透析作品的藝術風格。作品的風格是書法家情感、氣質以及審美追求等個性的外在表現。在網路書法作品中，書法家的思想感情、氣質風韻、藝術格調往往通過其作品的書寫內容、線條動靜以及與此相關的前景背影中流露出來，因此在網路書法的鑑賞批評中，應當綜合體會作品獨有的形與神、勢與韻，從而還原作品的精神面貌。
（5）要全面把握審美的諸要素。網路書法鑑賞批評的諸方面是有機的統一，互相依存、互為貫通，各種要素之間不可分割、不可偏廢，應當在對立統一中全面把握其審美要求。
網路書法的理論研究
作為一種新型的書法樣式，網路書法的理論研究剛剛起步還有許多問題值得廣泛深入的研究，以全面系統地建立起網路書法的學科，從而指導和推動網路書法藝術的繁榮和發展。
網路書法的理論研究對象具有多元性，總體是網路書法的本質特徵及其規律，具體不僅涉及到網路書法的背景、本質、原理、技法、美學、教育、鑑賞等自身方面，而且這些方面還關係到邊緣相關藝術的理論。
網路書法的理論研究的內容，重點是：
1、加強中國網路書法歷史現象和文化現象的研究，揭示網路書法的時代意義和書法史意義；
2、加強網路書法理論基礎的研究，豐富和充實“大道多容”的內涵；
3、加強網路書法本質特徵的研究，完善和規範網路書法的新概念及其基本術語；
4、加強網路書法美學理論的研究，探索網路書法審美的認識論和方法論；
5、加強網路書法創作技法的研究，積累、總結和提煉網路書法創作與製作的普遍經驗；
6、加強網路書法構成理論，探求網路書法的各類構成要素及其排列組合的基本規律；
7、加強網路書法審美語言和鑑賞評價體系的研究，逐步形成有利於網路書法發展的批評氛圍；
8、加強網路書法史前書法藝術和邊緣相關藝術問題的研究，從大時空角度借鑑有益成果；
9、加強網路書法新情況和新問題的研究，吸納有關書學方面的新信息和計算機網路新技術；
10、加強網路書法哲學的研究，揭示網路書法的哲學現象和辯證思維在網路書法中的運用；
11、加強網路書法理論體系的研究，進一步完善網路書法的學術框架和藝術門類。
12、加強網路書法的組織工作研究，為成立網路書法家協會作理論準備。
網路書法的理論研究的主要方法，是從創作中提煉、回創作中檢驗的方法。網路書法理論的研究方法與敘述方法在本質上是一致的，都是從網路書法的基本視覺語言和命題入手，但各自的形式和程式應當有所不同，甚至有些軌跡是相反的。
網路書法理論是一個新型的門類，其學術定位應當從實際出發，其理論體系一般由經驗部分和理論部分組成，其中理論部分由原理和結論構成。
網路書法理論來源於直接的創作實踐，來源於傳統書論。網路書法的理論工作者除了具有傳統書法理論和技能、網路書法實踐經驗和相關知識之外，還必須具有觀察、鑑賞、抽象、綜合、歸納、概括、演繹和表達能力。
