設立背景
2013年12月20日，聯合國大會第六十八屆會議決定宣布3月3日為世界野生動植物日，提高人們對世界野生動植物的認識。1973年3月3日正是通過《瀕危野生動植物種國際貿易公約》的日子。該公約在確保物種生存免受國際貿易威脅方面起到了重要作用。
此前，《瀕危野生動植物種國際貿易公約》締約方第16次會議於2013年3月3日-4日在曼谷召開，會議一項決議指定3月3日定為“世界野生動植物日”。該決議得到會議主辦國泰國的支持，並由泰國將會議結果上交給聯合國大會。
世界野生動植物日給我們一個機會讚美美麗多樣的野生動植物，也讓我們更加了解自然環境保護給人類帶來的各種好處。同時，該國際日也提醒我們，加大打擊野生動植物犯罪迫在眉睫。我們的行動會產生廣泛的經濟、環境和社會影響。
野生動植物有固有價值及各種貢獻，包括其在生態、遺傳、社會、經濟、科學、教育、文化、娛樂及審美方面對可持續發展和人類福祉的貢獻。因此，聯合國邀請所有會員國、聯合國系統各組織及其他國際機構，與民間社會、非政府組織和個人一起，參與慶祝世界野生動植物日。
瀕危野生動植物種國際貿易公約秘書處將與聯合國系統相關組織協作，推動落實世界野生動植物日。
在中國政府和社會公眾的共同努力下，中國野生動植物保護基本扭轉了珍稀瀕危物種種群持續下降的態勢，大熊貓、朱䴉、揚子鱷、蘇鐵等70多種極度瀕危物種正逐步擺脫滅絕的風險，總體顯現穩中有升的良好勢頭，棲息地不斷最佳化。但是，在人口增長、社會經濟快速發展的背景下，野生動植物及其棲息地仍受到環境污染、森林砍伐和非法貿易等多種因素的威脅，迫切需要政府和社會公眾採取進一步的措施加大力度、強化保護。
青年志願者代表、北京林業大學學生在活動中宣讀了倡議書，希望全社會和每個人都從我做起，做到不濫食野生動植物，發現亂捕、濫獵、亂采、濫挖、非法經營野生動植物的不法行為，要向有關部門積極舉報；做文明旅行者，不恐嚇野生動物，不污染、不破壞野生動植物的棲息環境；積極宣傳野生動植物保護科普知識，促進人與野生動植物和諧相處；積極參與並倡導身邊的親人、朋友共同參與野生動植物保護公益行動，為保護野生動植物作出貢獻。
美國、英國、肯亞、南非等國駐華使館代表，聯合國環境規劃署、世界自然保護聯盟等國際組織官員參加了該公益宣傳活動。
各屆主題
2014年--關注非法野生動植物貿易。
2015年--依法保護野生動植物，共建美好家園
2016年--野生動植物的未來在我們手中
2017年--聆聽青年人的聲音
2018年--大型貓科動物：面臨威脅的掠食者
中國主題：保護虎豹 你我同行
2019年--水下的生命：為了人類和地球
中國主題：保護海洋物種 傳承海洋文明
